Выбор между двумя мирами

«Клан растет неестественно быстро. По нашим данным, в нем насчитывается около трехсот человек. Это невероятно большие показатели по сравнению с другими кланами из прошлого, которые тают на глазах. Власти больше не в силах достать Темных. Человеческие жертвы не принесли ничего хорошего. Показательные смерти явно были для того, чтобы люди испугались идти в клан, но эффект оказался иным. Люди перестали показывать, что хотят в этот клан. К примеру, Лола из семьи Трегно. «Моя девочка вела себя, как обычно, ничто не предвещало ее ухода. У нее любящая семья и хорошее состояние. У нее даже появился мальчик, в которого она была влюблена, но дочь бросила все и исчезла, оставив записку», — дала комментарий ее мать. По словам последней, дочь вообще никак не поменялась, жила, как обычно, испытывала обычные эмоции и даже магией пользовалась, как обычно. А ведь цвет магии зависит от мечтаний девочки. Теперь невозможно понять, что Темный клан собирается делать и зачем им столько народу. Может, собираются восстать против правителя?»

Странно, даже после трех месяцев после выхода той газеты клан все равно наращивает мощь…

Тут мой огонек погас. Как раз вовремя, в дверном замке повернулся ключ. Мое сердце упало в пятки, и я тут же кинулся к окну. Быстро залез на подоконник и сформировал под ногами «пол». Я об этом пожалею, но выбора нет.

Спрятавшись за окном, прислушался. Дверь со скрипом открылась. Послышались шаги и тихое молчание.

Я забыл положить газету обратно! Медленно пошел назад, отходя от окна, использовав всю ту же свою силу. Магия рвалась наружу, но я из последних сил ее сдерживал.

Тут показался свет, и из окна выглянула фигура.

— Странно, — проговорил человек и скрылся в комнате. Мое сердце еле билось, руки тут же похолодели, а в ушах зазвенело. Магия рвалась, просила выпустить ее. Но я не мог. Нельзя этого допустить.

— Нужно уволить осмотрщика, — вырвал меня из раздумий мужчина и хлопнул дверью. Послышался щелчок замка.

Я выдохнул и стал медленно подбираться к окну. Аккуратно выглянул за раму. Кто бы то ни был, он ушел. А я запрыгнул обратно на подоконник и пресек любые попытки магии вырваться. Она уже сопротивлялась. Текла по моим венам, не собираясь униматься. Конечно, когда хозяин впервые за столько месяцев призвал ее, она, как собачонка, прибежала и больше не желала отступать.

Чувствовал, как магия оплетает мое сердце, пытаясь покорить его. Но я сопротивлялся. Сжал руку у груди и задышал глубоко. Сила нехотя тут же откликнулась и, подчинившись, снова свернулась в клубок. Нельзя тут надолго оставаться.

Я, опираясь на подоконник и стены, побрел к газетам. Наколдовал еле светящийся шар и, отодвинув две верхние газеты, взял третью. Но перед тем как прочитать, задумался.

Почему Темный клан набирает столько народа? Зачем ему такое количество? А главное, когда они покажут себя в ритуальных целях? Я же слышал, что первые десять ритуальных жертв были из членов клана. «Первые жертвы», — словно в ответ на мои мысли было написано на заголовке.

«Ритуалы — обыденное дело для высших магов, вот только они не используют своих людей в качестве жертв. Темный клан и здесь сумел выделиться. Четыре жертвы найдены в лесу, они явно умерщвлены каким-то неизвестным ритуалом. Опознать людей не удалось, словно это новосозданные или улучшенные. Никто не может точно сказать, зачем эти ритуалы нужны. Что раскрыло одну из тайн Темного клана: они создают новые заклинания. Это внушает страх всем людям, а особенно родственникам жертв. Страшно подумать, что труп твоей родственницы, на которой опробовали новый ритуал, очнется и начнет всех убивать, а может, и вообще исчезнет, не дав возможность даже похоронить его. Все службы нашей страны днюют и ночуют на работе, пытаются выяснить, что к чему. Но Темный клан — не единственная беда в нашем мире. Несмотря на то, что многие кланы уже распались, клан Нор выступает против правителя. Они против одного властителя и желают завоевать власть. Присоединится ли Темный клан со своими опытами к клану Нор, чтобы свергнуть власть?»

Я даже кашлянул. Конечно, знал о том, что они экспериментируют с новыми заклинаниями, что первые открыли возможность путешествовать между мирами не только архимагам, но и обычным людям. Но не думал, что все настолько… Естественно, как я мог упустить, что без экспериментов ничего дельного не получится, и без жертв нормальное заклинание не составить?

Теперь понятно, зачем им столько людей. Большую часть новопришедших использовали для экспериментов в заклинаниях, а других — для ритуалов. Ведь по-другому у них в клане больше не осталось бы участников.

Медленно положил газету в самый низ отложенных и взял следующую. «Кланы» — прочитал название и открыл нужную страницу. Оттуда тут же выпал листок с записями от руки. Написано было мало. Но он привлек мое внимание. Я пробежался по написанному глазами: