Выбор моей реальности

С утра я в сто пятый раз пожалел о необдуманном решении прокачать своё обоняние до уровня «advanced». Проснувшись, почувствовал, как откуда-то потянуло тухлятиной, наподобие несвежей рыбы. Запах был для меня невыносим, пришлось выйти из палатки и осмотреться. Повертев головой в разные стороны, я не увидел никого, кто мог бы так испортить воздух. Передо мной, в шагах двадцати, было самое обычное озеро удлинённой формы, отделённое от моря узким песчаным перешейком. Но аромат явно исходил оттуда.

Цвет воды этого озера напомнил мне клубничный коктейль из Макдональдса и ярко-розовую жвачку из детства, а запах — бульон из кастрюли, в которой полдня варили кальмаров, или протухшую размороженную скумбрию из помойного ведра. Аппетитное сочетание.

Думаю, озеро образовалось на месте доисторического грязевого вулкана, а «рыбий» запах появляется вследствие испарения ила или водорослей. Напротив, километрах в шести от берега, из морских глубин возвышались, как каменные истуканы, голые скалы причудливой формы и утёсы с острыми зубцами. Белый ракушечный пляж, растянувшийся на пару километров, служил своеобразной границей между розовой и бескрайней бирюзовой водой, ярким солнцем и безоблачным небом… Надо признать, зрелище было завораживающее.

— Какой удивительный оттенок, настоящее чудо природы! Как будто сакура в этом озере зацвела! — восхитилась пейзажем вышедшая из своей палатки заспанная Лена. — Мне надо срочно купить в системном магазине самый профессиональный фотоаппарат!

— А мне — самый профессиональный противогаз!

— Вот что ты вечно иронизируешь, вообще ничем не пахнет, — возразила Лена, сморщив нос.

— Уже скоро начнётся территория Византии, — «оценил» и Кир окружающую красоту. — Первым делом надо найти местного химика и узнать у него, как производят греческий огонь. С этой задачей лучше всех справится Лена. Раскрутишь чувака с помощью ментального воздействия, он сразу расколется и будет делать греческий огонь только для нас.

Глава 85. Таврика

Мы неспешно следовали вдоль Восточного побережья Крыма, где степные пейзажи постепенно сменялись крутыми обрывистыми скалами, возвышающимися над берегом. Уютные морские бухты с песчаными и галечными пляжами дополняли общую картину. Короткие хребты, как огромные пятисотметровые каменные глыбы с отдельными пиками, вершинами и крутыми склонами напомнили мне вампирские замки из фэнтези.

Вскоре голые серые скалы сменились плодородными холмами, с ухоженными садами и виноградниками, а также руинами древней кирпичной крепости, которая возвышалась над побережьем и небольшой бухтой. Четыре полуразрушенные двухэтажные башни оказались заброшенными и необитаемыми. Однако, у подножия следующего горного склона, практически не прикрытого растительностью, мы заметили действующий монастырь, но решили там не останавливаться и не беспокоить копающихся в земле монахов своим появлением.

Через пару часов перед нами предстала ещё одна крепость — самое мощное фортификационное сооружение с двумя ярусами обороны, которое мне довелось увидеть с момента прибытия в средневековую реальность. Крепость и расположившееся вокруг неё небольшое поселение были построены на высоком обрывистом холме у берега моря. От вторжений защищали два ряда высоких кирпичных стен, украшенных квадратными зубцами. В бухте располагался оживлённый порт. Вероятнее всего, это был северный форпост Византийской империи.

От экскурсии по городу единогласно решили отказаться. После крепости моё внимание привлек высокий конусообразный скальный массив, настолько крутой и неприступный, что на его вершину возможно подняться, только используя профессиональное альпинистское снаряжение.

Переночевав в можжевеловой роще недалеко от галечного берега, мы продолжили слегка поднадоевший черноморский марш-бросок. По мере продвижения к югу полуострова, высота Крымских гор увеличилась примерно до тысячи метров над уровнем моря. Многочисленные поселения с укрепительными строениями, каменными жилыми постройками, храмами, гробницами; горы, покрытые реликтовым можжевельником, кипарисами и соснами — так выглядела панорама южного берега Крыма.

Как бдительные стражники, устремлённые из бирюзовой воды, многочисленные утёсы охраняли морское побережье. Чтобы в потёмках на них не наткнуться, приходилось причаливать к берегу ещё до заката. В завершении, обогнув мыс Сарыч — южную точку Крымского полуострова, мы, собрав последние силы, направились к византийскому Херсонесу.

Глава 86. Херсонес Таврический