Выбор неизбежен

   Собрание я закончил через часа полтора, обсудив с демонами первоначальные планы, заодно Шайрэ разбил их на несколько групп. Елоода он засунул в группу Сабианы, о чём я попросил его ещё до начала нашей сходки. Саби не даст испортить ей блюдо под названием Месть, а значит, мне предстоит решать на одну проблему меньше. Сам же Шайрэ негласно принял командование восстанием, оставив мне роль серого кардинала.

   Демоны спорить с таким решением не стали, понимали, что тэль Маришь провёл в Столице слишком мало времени, чтобы успеть израсходовать внутренний запас Сил, а значит, ещё мог творить кое-какие чудеса. На пару мощных огненных вспышек, способных вышибить ворота замка, Силы ему точно хватит. А это уже авторитет.

   Вот только в мои планы не входило столь бездарное использование ресурсов.

   Я развёл демонов по камерам, разнёс ужин и, с чистой совестью забыл нажать на красную кнопку, после чего отправился в пещеру к Рурику. Убьюсь об стенку, но решу вопрос с его ошейником, тем более Игнес, сама того не осознавая, подала мне отменную идею, как это сделать.

   Идея была проста как мир и не требовала сильных умственных и физических затрат, но и Руру она могла не понравиться. Очень не понравиться.

   - Рур! Фу!

   Это было первое и единственно, что я успел выкрикнуть, прежде чем махина Сторожа обрушилась на меня. Хорошо, что у него на пузе не было ядовитых шипов, а уж удар обычной брони я как-нибудь переживу.

   Обслюнявив меня, Рурик издал некое победное тявканье, сполз с меня и начал в припрыжку носиться по своей пещере. Мне же оставалось радоваться, что Сторож сегодня в таком прекрасном расположении духа, может быть, мне повезет, и он не откусит мне руку, когда увидит нож.

   Обычный кухонный ножик, которым я обычно режу всякую мелочь. Брать что-то большое, типа тесака, которым можно перерубить кости, я побоялся. Рур, после всех издевательств ангелов очень болезненно реагирует на оружие.

   - Рур! - позвал я. Сторож не обратил на меня внимания и продолжил скакать по пещере, но потом, видимо, вспомнил, что я к нему прихожу не просто так, а с определённой целью - набить его желудок, притащил мне свою миску и с видом гордого ангела уселся напротив.

   - Прости малыш, ещё рано для ужина.

   Сторож принял вид обиженной невинности и грохнул лапой по миске, после чего начал носом пододвигать её ещё ближе ко мне. Пришлось миску отобрать, а потом быстро убирать руки, которые уж совсем не желали попадать в зубы обиженной зверушки.

   - Дам двойную порцию! - пообещал я, Рур тут же успокоился, плюхнулся на зад, навострил уши и вопросительно уставился на меня, мол: когда?

   - Только после того, как попробуем снять с тебя ошейник. Что скажешь?

   Сторож издал удивлённый звук, больше похожий на кряканье утки и, нетерпеливо помахивая хвостом, сунул мне свою морду.

   - Хороший Рури, потерпи чуток, - я доброжелательно похлопал зверя по морде, отодвинулся на безопасное расстояние и под недовольным взглядом Сторожа начал осторожно и очень медленно доставать ножик.

   Рурик оскалился, его грива и хвост затвердели, превращаясь в смертельное оружие, а пол обзавёлся парой новых глубоких царапин от когтей.

   - Рур, только спокойно. Я не хочу ничего плохого, мне просто надо срезать с тебя ошейник. Ты же хочешь от него избавиться? - это я говорил, пятясь к выходу из пещеры. Мало ли что может прийти в голову монстру при виде оружия.

   Чёрт! Наверное, всё-таки стоило взять тесак, уж тесаками в него точно не кидались. Но Рур проявил чудеса выдержки и не стал сразу меня есть, зато перекрыл своей тушей выход и погнал меня вглубь своего логова. Помолиться что ли?

   Но и молиться мне не пришлось. Рур лишь прижал меня к стене, обнюхал нож, потом долго принюхивался ко мне и отступил.

   - Хороший Рурик, - сглотнув вставший поперёк горла ком, сообщил я Сторожу и осторожно погладил по морде.

   Рур оскалился, но с места не сдвинулся и вообще как мог, выражал всем своим видом покорность. Если бы не зловещий блеск в глазах, предупреждающий рык, не обещающий мне ничего хорошего, я бы, наверное, поверил. А так оставалось надеяться, что он всё же в нужной степени считает меня своим другом и доверится мне.

   - Всё хорошо, Рур, - как можно спокойным голосом, уверял я. - Всё будет хорошо. Я не сделаю тебе больно. А если сделаю, так и быть можешь меня загрызть, мешать не буду. Я вот просто сейчас срежу с тебя этот чёртов ошейник и дам тебе его как следует погрызть. Ты представляешь, они хотели, чтобы я сам надел точно такой же ошейник на Иги. Ты должен помнить, я рассказывал тебе про эту взрывную демоницу. Помнишь, даже приносил кусок её одежды...

   Рур продолжал смирно стоять, только дёргал ушами и не сводил с меня злобного взгляда, впрочем, вскоре, я уже был так близко к его шее, что не видел никаких взглядов. Единственным напоминанием того, что отделяет меня от зубов Сторожа, стало его хриплое сипение, напряженное тело и ощетинившиеся в мою сторону иглы шерсти.

   Ну, Лукреций, одно неверное движение и ты уже никогда не узнаешь, что будет с тобой в случае провала побега.