Выбор неизбежен

   В принципе, можно было обойтись и без подобной "охоты", души всё равно бы прилетели по нашему зову, но это было бы не интересно. Присутствуй в экспедиции ангелы - инферны обязательно устроили бы с ними потасовку. Просто так. Ради развлечения. Пока не объявлено военное положение - мы "друзья". Призирающие друг друга, но друзья.

   - Зря вы, Господин...

   И нас снова прервали. Крас замолк и, втянув шею в плечи, согнулся в поклоне и отошёл, я же недовольно уставился на подошедшего Вилькора. Отношения у нас с ним не сложились с самого начала, после того как меня назначили главой экспедиции, вообще испортились.

   - Поговорить надо, - недовольно сообщил демон и, развернувшись, направился к своему шатру, который уже успели поставить услужливые бесы. И что, спрашивается, приходил? Не мог послать кого-нибудь из своих прихвостней?

   - Крас, поставь, что ли, тоже палатку. Не будем выделяться из общей массы, - попросил... именно попросил, а не приказал я. Мне не нужны слуги, мне нужен друг, а дружить со мной почему-то никто не хочет.

   - Слушаюсь, Господин, - склонился в поклоне низший и сразу же развёл кипучую деятельность. Вот сколько лет уже прошло, а он до сих пор не может привыкнуть. Что ж, я не отчаиваюсь, может, когда-нибудь...

   Одно радует, один мой низший с лёгкостью заменяет пятёрку бесов. Те, правда, не требуют кормления душами, питаясь подножным кормом, но, учитывая все плюсы и минусы, я лучше покормлю низшего, чем буду терпеть дибилизм бесовской силы.

   Пару секунд смотрел на Краса, прикидывал: а не вырвать ли его из Низов или придержать при себе?

   Всё-таки решил полезными кадрами пока не разбрасываться, кто знает, найдётся ли ещё такой же расторопный сотрудник или нет. Да и привык я к низшему.

   В общем, постоял, посмотрел и поплёлся в шатёр к Вилькору. Не будь я этим самым главой экспедиции, послал его куда подальше и не парился. Вернусь, скажу Люциферу спасибо за оказанную честь. Я ведь просился только в экспедицию, а не становиться в её главе.

   - Что хотел? - постучав по черепу одного из стоящих на страже демонов, поинтересовался я у Второго лорда Ада. Первым был сам Люцифер, я Лордом не был вообще, но должность заместителя хозяина подземных чертог, даёт некие привилегии. В том числе и именование Лорд. Так что даже Вилькору приходится общаться со мной на равных.

   - Выпьешь? - как радушный хозяин предложил Вил.

   - Откажусь.

   - Дело твоё, - хмыкнул демон и до краёв налил бокал вина. Мой чуткий нос уловил знакомые сладковатые нотки, и во рту непроизвольно образовалась слюна. Подготовился, гадёнышь! Знает, чем можно подкупить. Моё любимое Моронское достать не так просто, оно из давно погибшего мира и если и где есть, так в личном погребке Люцифера. А вход туда запрещён даже мне, невзирая на все приписанные статусы.

   Этим Вилькор и славился - своего высокого положения он НЕ заслужил, а добился подкупами, интригами и прочими подлыми методами.

   Несмотря на мнение, что демоны отличаются злобностью и лживостью, мы одни из поборников правдолюбия. Солгать просто и неинтересно, а вот честно сотворить такую интригу, чтобы о той ещё долгое время говорил весь Ад, это интересно и занимает не малое количество времени, коего у нас предостаточно. Но, к сожалению, не все мы такие, попадаются экземпляры, подобные Вилькору - никчёмные и мелочные.

   Я с неприязнью посмотрел на Второго лорда и плюхнулся в кресло.

   - Вещай, давай.

   - Я хочу расширить свою территорию, - обрадовал меня демон.

   - Обоснование?

   - У меня появились новые подданные и им нужно место, - отпив вина, высокомерно сообщил Высший.

   - Ну и? Я-то здесь причём?

   Вилькор смерил меня уничтожающим взглядом.

   Мне бы после такого следовало растечься по креслу и молиться, чтобы Второй лорд проявил милосердие.

   Я лишь выразительно вздёрнул бровь. У меня не так много времени, чтобы выслушивать пустые требования. И в данный момент, должен заниматься учётом собранного для Ада материала, вместо этого мне приходится прохлаждаться здесь.

   Вилькор, не обращая внимания на мои жесты "повышенного" интереса к его "важной" теме, продолжал нетерпеливо потягивать вино. Похоже, решил - раз рядом нет доброго дядюшки Люцифера, способного в нужный момент осадить лёгким подзатыльником, мне можно хамить.

   Я молча встал и направился к выходу из шатра Высшего. Только зря потратил время.

   - Мы ещё не закончили! - рявкнул демон.

   Не люблю, когда на меня повышают голос. Одно исключение для Люцифера, но, поскольку это его нормальная манера общения - поорать на кого-нибудь, я, как его заместитель и личный секретарь, уже давно привык к выходкам хозяина Ада.

   - Вернёмся в Инферно, добро пожаловать в канцелярию. Мы работаем круглосуточно. И не забудь заполнить форму прошения на расширение территории в двух экземплярах, - выжимая из себя дружелюбную улыбку, разжевал я демону. Осталось только закрыть рот и заставить глотать.

   - Я не для этого тебя звал!

   Вилькор явно проникся моими словами, метая глазами молнии, и судя по брякнувшим у входа доспехам, просто так отпускать он меня не намерен. Ладно, послушаем.