Выбор Невменяемого

Предваряемые волнами топианских муравьев, на штурм форпоста пошли не крупные монстры, как это было раньше, а мелкие хищники. Те, которые могли легко карабкаться по отвесным стенам. Оставалось только удивляться, откуда на Большом острове вдруг взялось так много зубастых обезьян. И если бы только они! Отвесные, фактически неприступные стены штурмовали полчища планирующих ящериц и целые стаи кусачих шмелей и бабочек-пиявок. Но больше всего хлопот защитникам доставили пикирующие в любую щель зубастые пятнистые бакланы. Именно после их укусов имелось много раненых, в том числе несколько человек — тяжело. Правда, к возвращению отряда Кремона и Хлеби их уже подлатали магическими силами и жизни пострадавших ничто не угрожало. Но во время массовой атаки в какой-то момент обороняющим форпост людям и боларам показалось, что долго они не продержатся. Еще одна, ну максимум три стаи взбесившихся от ярости бакланов — и придется отступать по тоннелю в замкнутую пещеру и уже там держаться до последнего. Потому что при массированной атаке с воздуха ни о какой эвакуации и речи быть не могло.

Вот в этот наиболее напряженный момент и заметили бо-лары сигналы от группы минеров и оповестили о них остальных защитников форпоста. Понятно, что чего-то особенного никто не ждал, просто в сознании не совмещались прочистка стока с приостановкой атаки топианской нечисти. Но случилось нечто большее! Атака не просто уменьшилась или приостановилась: еще в течение каких-то пяти минут хищники атаковали с прежней настойчивостью, а потом враз, все одновременно, словно потеряли над собой власть невидимого кукловода. И каждая тварь подалась в свою произвольно выбранную сторону. То есть повели себя вполне естественно для дикого и неразумного животного. Летающая нечисть еще долго кружилась вокруг скалы взволнованными, гудящими и орущими стаями, а потом и они улетели с острова прочь. К тому времени и от муравьев осталось только месиво израненных или растоптанных тушек. Крупные монстры вообще повели себя так, словно не помнили, как они забрались в долину. До сих пор по ней сновало две трети от начавшей наступление армии, покусывая друг друга и доедая останки павших при штурме форпоста.

А минут через сорок до острова дошла гигантская волна цунами. С севера горы надежно прикрыли форпост от непосредственной угрозы, да и высота его расположения была вполне безопасная. Так что оставалось только радоваться вынужденной эвакуации людей с третьего форпоста и с замиранием сердца издалека наблюдать за черной стеной. Болотная ядовитая жижа прошла гигантской волной, высота которой колебалась на уровне сорока метров и для наблюдателей, выбравшихся к тому времени на верхушку скалы, явилась незабываемым зрелищем. Они, правда, видели только ту часть Топей, которая простиралась к западу от береговой линии Большого острова, но и это представление оказалось грандиозным. Волна практически смыла мелкие острова, снесла участки густого леса и, по общему мнению, наверняка могла повредить своим ударом любую встретившуюся на пути То-пианскую корову. Особенно фронтальным ударом. Но тут уже следовало подождать рассвета и провести первую разведку с бреющего полета. Тем более что и остававшиеся в форпосте болары обратили внимание на вернувшееся к ним чувство ориентации.

Таким образом, удар взрыва сразу дестабилизировал состояние единой жидкой субстанции, выбил у нее некий агрессивный настрой, если так можно сказать о неразумном гигантском существе, и заставил думать только о собственном спасении. Вряд ли у жидкой, пусть даже единой в своей структуре, среды получится скоординировать в момент гибели все свои ресурсы для собственного спасения. Слишком уж большим, с громадной пропускной способностью оказался общий сток. По утверждениям Хлеби, даже попавшая в тоннель Топианская корова не закупорит своим телом оттока болотной жижи в холодное море. Ее просто разорвет на части невероятным давлением. Не закупорят слив и тысячи тонн более мелких монстров, даже диплодоки этому не помеха. А вот когда давление спадет, то возможность закупорки вырастет однозначно.

Именно на это и обратил внимание Хлеби, когда прения вторично стали разгораться вокруг самых крупных животных планеты:

— Вполне может случиться, что погибнет сразу несколько коров и тела их одновременно снесет к стоку течением или обратной отдачей цунами. Проблема? Еще какая! Так что, чувствую, придется туда срочно возвращаться чуть ли не нам всем и уже на месте каким-то способом разгребать образующиеся завалы.

На что самый авторитетный и опытный ученый заявил от имени всех своих коллег:

— Засорение стока может случиться только при падении уровня в три раза. А это означает, что к тому времени в Снежное море стечет более четырех пятых общего объема всей то-пианской жидкости. Что дает возможность с уверенностью утверждать: единая сущность Топей погибнет все равно! Вот так! А потом можно будет для профилактики устроить еще разок чистку стока взрывом.

Избавляющий стоял на своем: