Выбор Невменяемого

— Ко всему прочему, — добавил Сонный, — в окружении короля уже давно муссируется стойкое недовольство всей моей группой. Нам прямо вменяют в вину, что мы топчемся на месте в исследовании Малой Арки Мальвики и толку от нас никакого. Тогда как денежных средств уходит непозволительно много. Тем не менее на исследования, проводящиеся в Спегото вокруг Большой Арки, уходит десятикратно больше, и это с учетом того, что все расходы между собой делят поровну все страны — участницы Онтарского Пятикратного банка. Кстати, в этот банк и вьюдораши сделали первый, удивительно большой, просто огромный взнос.

— Ну с этими понятно, у них в Подземном царстве сокровищ _ на зависть любому иному королевству. Но в исследованиях-то есть успехи?

— К тому и веду, — с досадой ответствовал Давид. — Успехов возле Большой Арки и того меньше. Ну и какой-то ушлый советник подкинул Рихарду Огромному идею, что с этими трудностями легко, играючи и небрежно может справиться только один всем известный человек. Так сказать, палочка-выручалочка. То есть ты, Кремон! При всем понимании твоей ситуации с временным отсутствием способностей Эль-Митолана король сразу же начал консультации со своими венценосными собратьями, поставив перед всеми определенную цель: одним махом и вылечить тебя, и дать отдохнуть, и припрятать в безопасном месте, и — самое главное — помочь решению проблемы с Большой Аркой. Не знаю, чем там закончатся эти переговоры, я сбежал сюда, но почему-то подозреваю, что тебя может ждать новое назначение. Ты знаешь, насколько дружески к тебе относятся все правители, и они наверняка согласятся удвоить расходы, лишь бы подключить именно тебя к раскрытию главной тайны сегодняшнего мира.

— Ну да, — согласился Хлеби — Перед такой тайной тускнеет даже присоединение Новых земель с горами артефактов.

— Так что в самом деле поторопись с вылетом, — посоветовал Давид. — А мы, если что, будем утверждать: мол, пытались тебя задержать разными посулами и обещаниями… да не вышло.

Вскоре, не дожидаясь рассвета, двадцать два болара с одним человеком в корнях улетели в западном направлении. С собой они прихватили достаточно много литанр и пластин с зарядами. Защитникам форпоста они больше не нужны, — значит, отряду Невменяемого могут понадобиться. Да и для отчетности перед Галиремами, если вдруг потребуется, лишние запасы вполне пригодятся.

Лучи Занваля их догнали приблизительно через час, местами пробивая зеленый туман над поверхностью Топей и открывая взгляду последствия прокатившегося здесь цунами. Как это ни удивительно, но ни одна Топианская корова не пострадала. Даже ранений на них не наблюдалось. Все они продолжали двигаться с прежней размеренностью по обмелевшим озерцам, заводям, таранить наносные скопления завалов из растительности и тел погибших монстров, а их гигантские пасти подгребали все безостановочно.

Вот полчища хищников вокруг них пострадали значительно. Можно сказать, уменьшились в количестве на три четверти. Но и оставшаяся четверть изображала некое подобие боевого ромба, стараясь сдерживать не только самок с маленькими монстриками, но и раненых, искалеченных взрослых особей. Видимо, молоко кормилицы обладало еще и некими восстанавливающими свойствами, раз пострадавшие после цунами бросились к спасительной туше своей коровы. А может, и не своей, но сверху хорошо было видно, как бывшие в ограждении «охранники» жестоко расправляются с любыми попытками взрослых созданий прорваться к самодвижущейся живой молочной фабрике.

— Ты смотри! — удивлялся Караг. — Дисциплина у них все-таки осталась на прежнем уровне! А что это значит? Неужели единая сущность опять начинает брать всю живность Топей под своей контроль?

— Скорей, наоборот, — рассуждал Спин. — Теперь только коровы и смогут контролировать выкормленную ею фауну. И количества охранников ей должно хватить с излишком. Все-таки корма отныне наверняка станет меньше, на такую ораву живых организмов никакой зелени не хватит.

— Согласен, — подтверждал и Невменяемый, внимательно присматривающийся к Топям. — Хорошо, если пятая часть монстров выживет. Вон сколько трупов в грязи валяется!

Связка летела с максимальной скоростью, но довольно низко. Так что примечательные картинки сменялись одна другой, выскакивая в прорубях чистого воздуха между густыми облаками и низко стелющимся ядовитым туманом. Последствия гибельного для местной фауны катаклизма замечались все чаще и больше. Местами происходили настоящие сражения между выжившими монстрами, чего за прежние века не случалось наблюдать ни разу. По всему получалось, что на Новые земли приходят новые времена.