Выбор Невменяемого

— Отлично! Лицо как новенькое, на теле следы ожогов тоже почти исчезли.

— Соскучился по нас?

— Очень! — А что еще следовало отвечать, если после «нежного» прикосновения женской ручки к плечу амулет на лодыжке стал невыносимо покалывать.

— И мы по тебе соскучились настолько, что готовы прямо сейчас сесть за праздничный стол.

— А что за праздник? — прикинулся непонимающим Кремон.

— Вот за столом ты нам о нем и расскажешь. Правда?

— С удовольствием! — Но, когда рассаживались, удивился: — А где Молли?

— Пока ты отсутствовал, она с дочкой отправилась на горячие источники чуть отдохнуть и расслабиться. Но они должны вернуться с минуты на минуту. Как раз ты успеешь и поесть, и все последние новости поведать.

Пришлось в самом деле, после того как ему дали подкрепить силенки местными деликатесами, во всех подробностях пересказать перипетии событий в Гиблых Топях. А напоследок дать еще и собственную оценку всех прошедших изменений, делая особый акцент на своих якобы огромных заслугах перед Царством Огов.

Понятно, что Галиремы всегда мечтали о большем. И будь у них возможность застолбить пограничными вехами все Топи, они бы это сделали без раздумий и колебаний. Несмотря даже на последствия военной конфронтации со всем миром. Но, увы, дележ территорий уже состоялся, они оказались перед свершившимся фактом, и ничего больше не оставалось делать, как имитировать счастливый вид и искреннюю радость. Да не просто радоваться, а еще проявить добрую волю и вполне заслуженно наградить Героя.

Хотя, если рассуждать здраво, награждать пока было не за что: юридически земли еще не были оформлены, договора о новых границах с союзниками не подписаны. Да и смелое заявление, что это именно Невменяемый спас огов от нашествия топианских монстров, принималось с большой натяжкой. Скорей всего, и без него энормиане совершили бы свой подрыв, избавляя от хищной напасти в первую очередь самих себя. Просто ему однозначно повезло вовремя оказаться в нужном месте и внести свою мизерную долю в увеличение силы взрыва. Да и торговля особая за территории для огов им не велась. Правительницы и так догадывались, что полученный кусок земель есть не что иное, как щедрая подачка от самого короля Рихарда Огромного, о чем кого надо поставили в известность заранее.

Но ведь догадками обвинять не станешь. Да и сам Невменяемый свято верил в совершенные им подвиги и с должным нетерпением ожидал заслуженных наград. К большому сожалению, его любимая Молли, которой уже давно отправили сообщение о срочном возвращении, явно задерживалась, так что спустить пар подновившему силы Кремону было не с кем. Пускать его в иные хранилища постановили как можно позже, а для затяжки времени решили ввести его в сон и со всем тщанием содеять очередные сеансы не только лечения, но и должного внушения.

Вот именно во время этого сеанса и понял Невменяемый окончательно, как грубо и насколько жестоко его подвергали тотальному гипнозу. Благо амулет на лодыжке своими покалываниями позволял скрытно бодрствовать под ладонями Галирем и отчетливо слышать каждое слово льющегося на него речитатива. И небольшая часть готового к раскрытию предательства сознания запоминала каждое звучащее слово.

— Оги твои братья и сестры, а все Царство для тебя — истинная родина. Галиремы — больше чем родные матери, которых ты должен слушаться с почтением и смирением, выполняя с радостью любую их просьбу или пожелание. Молли — твоя самая любимая и желанная женщина, при воспоминании о которой ты уже счастлив.

Ну и так далее, и тому подобное. Обычный набор колдовских штампов и заготовок, которые применяют на простых людях не только великие Эль- Митоланы, но и самые низменные личности, владеющие магическими тайнами мироздания, но не имеющие совести.

Мало того, напряженное сознание даже уловило за четыре часа «лечебного» сеанса и несколько фраз, сказанных возле выхода приглушенным шепотом. Пары Галирем менялись и слишком в тот момент были уверены в крепком сне своего пациента.

— Ну и где эта блудница?

— До сих пор не вернулась!

— Не будем же мы его держать во сне до самой ночи?

— Не придется. Доложили, что она уже в пути.

— Мое терпение лопнуло! Надо будет ее поставить на место: совсем избаловали эту красавицу.

— Да-а… придется с ней построже…

Подслушанный разговор немного интриговал недосказанностью, хотя в нем не проскальзывало ни одного конкретного имени. Но определенные выводы на основе логичных рассуждений можно было сделать. Говорили явно о Молли. Оставалось только выяснить, почему вкупе со словом «блудница»? Неужели во время отсутствия «любимого отца ее дочери» избалованная ласками Галирема решила наведаться к Топям и там увидеться с царевичем? Не по той ли причине там осталась Огирия? Правда, сам старший принц находится вроде как на Новых землях и ему не до постельных утех со своей законной супругой, но мало ли что там и как повернулось.