Выбор павшего. По следу памяти.

— Встаешь? — добродушно улыбнувшись, спросила она.

— Ага…

На большее спросонья я просто не способна. И, дабы быстрее прийти в себя, я умылась водой из стоящей в углу бочки и испугалась своего отражения в зеркале. Точно, красавица-а-а — неописуемая! В том смысле, что от испуга и делов некультурных и антисанитарных наделать можно, если подобное ближе к ночи повстречаешь…

Физиономия у меня, в общем, во сне увидишь — не проснешься. Или проснешься — но заикой. Рожица — бледная-бледная, словно из меня кровь всю выкачали и на нужды переливания пустили, глаза — уставшие, воспаленные, губы — синюшные, как после затянувшегося похода в магазин по тридцатиградусному морозу… Нда. Тяжелый случай. Тут даже предусмотрительно прихваченная из дому косметика не поможет…

Ой-ей…

Погрустнев (ведь, как и всякая нормальная девушка, всегда хотела быть красивой, в каких бы условиях проживания ни оказалась, но — поди ж ты…), я привычно полезла в рюкзак за сигаретами. Ну, елы-палы… Нет, я так не играю, товарищи! Мало мне закончившейся отравы — я еще и пачку почему-то до сих пор не выкинула! Курить хочу-у-у… Хоть на стенку лезь, честное слово… И то — не факт, что полегчает.

Ужасть…

И вместо утреннего перекура пришлось делать зарядку, от которой с непривычки заныли все мышцы сразу и хором. Бросай курить, вставай на лыжи — и вместо рака будет грыжа… Кое-как размявшись, я уселась за стол, в тоскливом ожидании посмотрела за блинчики, облизнулась и только сейчас заметила — Свята-то в избе не наблюдалось! И куда он успел спозаранку подеваться, спрашивается?..

— Ушел он куды-то, — ответила на мой вопрос бабушка. — Не сказал ничаго. Встал до тебя — и ушел.

— А что ночью было — вы не помните? — рискнула спросить я.

Интересно ведь — приснилось или нет? А то уж больно явный сон приглючился…

— Помню, друг твой вечор тебя укладывал, мучился, бедный, — сосредоточенно наморщила лоб она и вдруг хитро мне подмигнула: — а потом посередь ночи просыпаюсь и гляжу — на руках тебя носит и ничаго! И к сердцу еще так прижимал — как любимую свою… Гуторил, по нужде ты вышла и плохо тебе стало.

Я задохнулась от возмущения. С чего бы это мне на улице плохо стало?! Вот и показывайте мужчинам свою слабость! Стоило один раз при нем в обморок упасть и все, чуть что — сразу «плохо»! А он, выходит, в кустах бдительно караулил и ждал момента?! Или, как это говориться, — сердцем почуял?! Бред сивой кобылы. И не слишком изобретательный.

— Эм-м-м, — промычала я, заметив вопросительный взгляд своей собеседницы. — Не помню…

— Ты кушай, дитятко, кушай, — покивав, вспомнила о блинчиках старушка. — Не жди нас…

Меня никогда не надо долго упрашивать: налив чаю, я с удовольствием взялась за завтрак, который временно приостановился лишь тогда, когда в избу вернулся Свят. Вытерев ноги о половичок, мой спутник устало дотопал до стола и уселся рядом со мной.

Перестав жевать, я покосилась на него. Бедненьки-и-ий! За прошедшую ночь он осунулся, побледнел и похудел — хотя, казалось, куда уж больше-то?.. Я, по доброте душевной, даже подзатыльники обещанные ему простила, не говоря о вранье. Это ж что такое ему ночью пережить пришлось?.. Я, правда, тоже как-то не так выглядела…

Свят, словно угадав мои мысли, повернулся и жизнерадостно подмигнул, прошептав мне на ухо:

— Порядок. Мальчик прекрасно видит и почти ничего не помнит.

— А-а-а, — я вспомнила о недоеденном блинчике и принялась активно его пережевывать. — Гм… Почти?!

— Угу, — харт тоже взялся за завтрак. — Тебя он почему-то прекрасно запомнил.

— Меня?! — я поперхнулась чаем. — Где?!

— У себя в голове, — с самым серьезным видом отозвался Свят, хотя в его кошачьих глазах золотыми смешинками прыгали озорные чертики. — И сам процесс уничтожения обрывка памяти.

Теперь я уже не поперхнулась — я подавилась. И, прижав руку к груди, долго, надрывно и отчаянно кашляла, а он — заботливо похлопывал меня по спине. Кошмар!.. Так грязно сработать и столько наследить!.. Но что с дилетанта взять… Не имею привычки рвать книги из библиотеки чужой памяти, знаете ли…

— Да не расстраивайся ты так, — сжалился над моими муками харт. — Его поверхностные воспоминания я немного подчистил, подправил — и теперь мальчику просто покажется знакомым твое лицо. А уж где он его видел — пусть сам подумает…

Я перевела дух и отвесила негоднику заслуженный подзатыльник, проворчав:

— Нашел время шутить…

— Извини, — легко согласился он, не переставая, однако, ухмыляться.

— И не подумаю, — буркнула я.

— Ну и ладно, — пожал плечами Свят.

И до конца завтрака мы друг с другом не разговаривали. Я — немножко дулась, а харт — не замечал ничего, кроме еды, которую подметал удивительно быстро и с завидным аппетитом. А хозяйка избы с каким-то странным умильным выражением наблюдала за нами.

А потом она возьми и спроси:

— Свадьба-то ваша когда?

Теперь, подавившись, кашляли мы оба.

— Вы, бабушка, не торопите события, — первым просипел Свят.

— И не выдавайте желаемое за действительное, — хрипло поддакнула я.