Выбор павшего. По следу памяти.

Я, как зачарованная, наблюдала за ее полетом. Нет, ну скажите мне, граждане, зачем такой девушке — и бабкины гроши?! Да ее бы и без приданого с руками оторвали! По крайней мере, я, если бы была мужчиной — и не думала бы ни о каких там копейках… И не надо меня подозревать в нетрадиционной сексуальной ориентации! Просто есть такой тип красоты, на который я готова смотреть и смотреть, воплощена ли она в женщине или в мужчине…

А призрак, пока я восхищенно хлопала ресницами, уже успел приблизиться вплотную ко мне. Озарявший поляну лунный свет вызолотил развевающиеся на легком ветру одежды, и девушка, изящным жестом откинув упавший на лоб непокорный локон, звонко рассмеялась. Словно серебристый колокольчик прозвенел ее смех и, переплетясь с тишиной, эхом пронесся по лесу, ласково и осторожно коснувшись моей щеки… Глупо улыбаясь, я собралась выйти из своего укрытия, когда…

— Стой, куда пошла!..

— Свя…

Я хотела сказать — "Свят, это оно!", а харт уже утащил меня обратно, под прикрытие избы, одной рукой зажав мне рот, а второй — цепко обхватив спереди за плечи.

— Тс-с-с!.. Молчи и не двигайся!..

Мы замерли, укрывшись среди свисающих с крыши ветвей. Свят по-прежнему крепко обнимал меня, прижимая к себе, а я невольно прислушивалась к его гулко колотящемуся сердцу. Чего он так опасается?.. Ну, увидит нас призрак, подумаешь, ведь не съест же…

"Молчи, Касси, ради Бога, молчи!".

А я и молчу! А ты не лезь без спроса в мои мысли! Сколько раз уже говорить тебе! Я не люблю, когда…

"Да заткись ты, наконец!!!".

От нежданной грубости у меня не только язык отнялся — мысли парализовало. А привидение, остановившись в двух шагах от нас, завертело головой, чутко поводя вздернутым носиком, словно заправская гончая, ищущая след… И нечто темное, зловещее зарождалось в загадочной глубине прекрасных глаз… Темное, древнее, бесконечно опасное…

Честное слово, я забыла, как нужно дышать. Прижалась к своему спутнику, словно перепуганный кролик, боясь не только шевельнуться — вздохнуть… И, дабы отвлечься, закрыла глаза и принялась медленно отсчитывать песчинки мгновения, что с гулким, отдающемся в ушах звоном, падали на чашу весов Времени, заставляя наши сердца биться в унисон…

…А призрак незнакомки, обойдя вокруг избы, уже медленно удалялся, унося за собой и шлейф странного, призрачного тепла, и волшебное мерцание чудесных глаз… И поляна вмиг опустела, показавшись мне тесной, мрачной, холодной, одинокой…

— Кась, — Свят немного ослабил хватку и зашипел мне на ухо: — Кась, ты как?..

— Да ничего, вроде, — осторожно прошептала в ответ я.

— Тьфу, чуть не попались, — перевел дух он и очень некультурно вытолкнул меня из-под импровизированного навеса. — Пронесло!

— Слышь, приятель!.. — возмутилась я такому обхождению. — Ты вообще-то…

— Я дурак! — перебил меня харт, возбужденно меряя шагами поляну. — Я болван!

— Знаю, — любезно откликнулась я. — Ничего нового ты мне не сообщил!

— Кась, она не простой дух, понимаешь? — Свят остановился и серьезно посмотрел мне в глаза.

— Как это — непростой? — опешила от удивления я. — С чего ты взял?

Ну, я не эксперт по привидениям, скажем прямо. Вот по трупам — это да. Трупов в разных стадиях разложения и передвижения я пересмотрела ого-го сколько, а вот живого призрака — первый раз увидела. И посему — откуда мне знать, обычный он или нет?

— Это киллит.

— Можно подумать, я досконально изучила вашу проклятую мифологию! — огрызнулась я.

— Киллит, — начал вдумчиво разъяснять он, между делом взяв меня под руку и увлекая за собой, — это бесплотный дух — хранитель силы. В мире существуют три вида силы — светлая, темная и смешанная, промежуточная. Смешанной владеют и, так сказать, хранят ее — живые существа. Люди, растения, животные… Мы не принадлежим ни к свету, ни к тьме, и оба этих начала, органично переплетаясь, хранятся в наших душах, поддерживая баланс силы в мире вообще. Светлую силу — хранят тайви. Замечала когда-нибудь, как в солнечном луче пляшут пылинки? Вот они и есть — тайви. Крошеные, неприметные, исключительно добрые и светлые существа. А темную силу — хранят киллиты. Как и тайви, конкретного облика они не имеют. Иногда это — лунный луч, иногда — блуждающий огонек на болоте, иногда — спящая на печке черная кошка, иногда — белый ворон, иногда — неприкаянная душа, иногда — твоя тень…

— А зачем они ее хранят? — с любопытством спросила я.

— На всякий случай, вдруг пригодится… Ладно, шучу. Мир, как и любой организм, вырабатывает огромное количество силы и если всю ее пустить в расход — мы полетим к черту. Потому и существуют хранители магии — сосуды, которые запирают в себе излишки энергии. Как бы тебе объяснить… Вот как земля сдерживает воду, чтобы она не затопила мир и не уничтожила нас, так и хранители — поглощают лишнюю силу. Ясно?

— В общих чертах, — кивнула я.