Выбор пути

Сукхаттар довольно взглянул на дело рук своих: первый этап завершен, асхабан помещен в подготовленную для него основу. Сейчас кристалл медленно растворялся, и вокруг него растекалась радужная пленка. О, это будет великий меч. Кузнец не собирался повторять чужие ошибки. Когда-то молодой жрец, считая себя ведомым волей богини, нашел священный кристалл и, без ведома старших, отлил и отковал меч, не зная правильных ритуалов. Юнец торопился лично ринуться в бой и сокрушать тварей Губителя. В решающем бою меч подвел, не выдержав удара темного аватара. Сила богини не покинула неразумного, но материал меча, созданного наспех, не вынес напряжения и клинок переломился. У народа Пустыни больше не осталось права на ошибку, сила Великой Богини должна обрести достойное ее вместилище. Пока все шло хорошо, насколько это было возможно в гибнущем мире. Игрок, случайно отбивший у жрецов Пожирателя священный кристалл, не только вернул секхеям святыню, но и вступил в бой с алрутти, подарив Кузнецу богини так необходимое сейчас время, но теперь в схватку придется вступить самим секхеям. Пожиратель миров учуял создание опасного для себя артефакта и, послушный его воле, алрутти прекратил атаковать игрока и, набирая скорость, покатился в сторону лагеря.

Младшие жрецы и воины кланов, присоединившиеся к ним в надежде на перемены, были готовы с оружием в руках защищать кузню. Те, что пришли сюда, не смогли смириться со смертью в утробе Пожирателя. Любая, даже призрачная, надежда казалась им лучше неминуемой смерти. Задачей воинов было заставить алрутти застыть в строго определенном месте, хотя бы на несколько мгновений.

— Пора, — Саннар дул Ташур, предводитель воинов отдал приказ перестроиться.

К счастью, слуга Пожирателя, обладая огромной мощью и неуязвимостью, был непроходимо туп. Выстроившиеся по дуге воины, заставили его замереть. Воля господина требовала уничтожить в первую очередь кузнеца. Алрутти замер, пытаясь определить, кто из окружающих его смертных и есть главный враг. Тварь к счастью не сохраняла память о прошлых воплощениях, и сейчас черный шар, будет атаковать ближайшие к нему цели, оставаясь на месте, так же, как он делал это много раз в прошлом. В воздухе мелькнули похожие на гигантские клинки черные лезвия, и среди воинов раздались крики боли.

Именно в этот момент секхеи и нанесли удар. Еще со времен войн со слугами Пожирателя, опустошавших их земли, жители Пустыни поняли одно: нельзя просто наполнить пустоту алрутти, любая сила будет передана Господину. Мудрейшие из сыновей Пустыни, путем долгих поисков смогли создать оружие: тяжелое, громоздкое и неудобное в бою, но оно одно было способно уничтожить слугу Пожирателя. И сейчас младшие жрецы уже подготовили к выстрелу последний реликт тех времен. Тяжелые бронзовые решетки раскрылись, как бутон цветка, а в его центре сверкала и переливалась сотнями молний раскаленная прозрачная пирамидка. Вся конструкция ходила ходуном от силы, наполнившей ее энергии, и старший жрец отчетливо понимал: второго выстрела не будет, хорошо, если эта развалина сможет выдержать хотя бы один. Сейчас все зависело от хладнокровия стрелка, воины уже выполнили свою задачу. Стрелок, управляющий аппаратом, ни на миг не отрывался от системы наведения. Наконец призма прицела полностью наложилась на цель, быстро взглянув на шкалу заряда и удостоверившись в том, что она заполнена, Сенок дул Сендар нажал на небольшую педаль, освобождая весь накопленный заряд. Призма в центре орудия выпустила огромную ветвящуюся молнию. Защитные щиты, не выдержали напора энергии и, вспыхнув, сгорели вместе со стрелком, а спустя миг призма оглушительно взорвалась, но это уже было не важно.

Слуги Пожирателя способны поглощать любую силу, направленную против них, и они почти неуязвимы для всего, что смертные могли бы им противопоставить, но и у этих сеятелей смерти есть предел. Мудрецы, создавшие оружие против алрутти, поняли, что если ударить по нему энергией, большей, чем он способен поглотить, то его тело просто не выдержит. И сейчас войны пустыни наблюдали, как алрутти трясло от поглощенной силы, он утратил круглую форму и стал похож на черное облако, внутри которого искрили дуги разрядов. Какое-то время он еще силился втянуть в себя полученную мощь, подобно глупцу пытающемуся выпить море, но еще пара ударов сердца и тварь взорвалась ослепительной вспышкой.

Старший жрец облегченно выдохнул, и понял, что какое-то время стоял затаив дыхание. Злость на самого себя поднялась из глубины души, он не должен был отвлекаться ни на что происходящее вокруг, отдавая мечу все свое внимание. Подобная слабость могла дорого обойтись, хорошо, что именно сейчас процесс плавки не требовал от него непрерывного контроля.

* * *