Выбор пути

— Вы видели знаки — это приблизительный расчёт траекторий движения кусочков защитного купола Академии. Их иногда видно в полнолуние с высоких деревьев, если смотреть боковым зрением. Вот тут — остальное.

Он передал Магу пергаментный лист, в который тот немедленно с интересом уткнулся. И продолжил:

— Чтобы сдвинуть тяжёлую телегу, надо толкнуть её сзади другой телегой. Мне надо было просто заставить сойти с оси один из самых крупных внешних кусочков купола и он сам врезался в остальные. Но пока я не подружился с этим деревом, у меня не хватало сил.

— Значит внешний фрагмент получил от тебя подножку и сошел с оси… — задумчиво проговорил Маг. — Ты неплохо знаешь механику и геометрию движения тел.

— Совсем не знаю. Где же мне было учиться? Просто было дело: пару раз пытался остановить бревно, которое катилось с горы. Подложил сбоку большой камень, а бревно ударилось краем и покатилось в сторону. Вот я и запомнил.

— Так-так. А ведь это может стоить мне работы. Я отвечаю за внешний круг и создавал часть всего механизма силового поля. Кстати: то, что это фрагментарный механизм, а не цельный щит, знают в этом мире человека три, не больше. И, всё-таки, зачем?

Алой опять тихо повторил:

— Вот это да!

— Мне хотелось, чтобы все могли прийти в Академию и учиться! — выпалил парень.

Маг помолчал, раздумывая.

— Знаешь, так, как я удивился сегодня — за всю жизнь уже удивиться не сумею!

— Простите… — начал было мальчишка.

— Ты не понял! — перебил Маг. — Я просто в восторге! Думал, таких, как ты уже не встречу.

Мальчик смущённо заулыбался.

А Алой добавил:

— Если вы и правда хотите ещё раз так удивиться — поспорьте с ним. Он всегда выигрывает любой спор!

А потом обернулся и с восхищением посмотрел на друга:

— Вот ты и обогнал меня. И как мне теперь тебя догонять?

— «Учитель, пора! Вы меня слышите?»

— «Да, конечно. Просто яркий сон видел. Или даже воспоминание.»

— «Простите, что побеспокоил.»

— «Всё в порядке. Действительно пора.»

— «Никак не привыкну громко думать. Всё кажется, что меня не слышно. Говорить в вашем заклинании совершенно невозможно, как и до чего-нибудь дотронуться. Так непривычно. Чувствую себя призраком!»

— «Ты — он и есть. Но если не хочешь остаться им навсегда, придётся скоро оставить эту защиту. Максимум без риска — это десять дней на одного или пять на двоих. Осталось четыре дня.»

Мы продолжили двигаться к Восточному Замку через бесконечные камни долины Западных Камней. Только теперь была существенная разница: мы путешествовали в гарантированном одиночестве и полной безопасности.

По крайней мере — на какое-то время.

13. Колдуны с большой дороги

— «Интересно, что это за плод? Вот бы попробовать!» — услышал я, перепрыгнув небольшой шумный ручей, стекающий вниз по склону.

Всё-таки странно, что спуск, зачастую, отнимает больше усилий, чем подъём.

— «Призраки не едят,» — напомнил я и встретил укоризненный взгляд.

«Так и не научился контролировать мысли? Учись. Наши тайны иногда могут ранить глубже любого клинка, потому и хранить их следует соответственно. Когда-нибудь это может стать вопросом жизни или смерти. Причём вовсе необязательно — твоей.»

— «Понимаю. Просто состояние очень уж необычное. Молчать я умею, а вот мысли всегда считал своей территорией.»

— «Тебе наверняка будет интересно узнать, что некроманты получают львиную долю информации от врагов просто запугивая их: красочно описывают пленникам их будущие страдания, а дождавшись настоящего ужаса — легко проникают в мысли. Страх ещё и не на такое способен!»

Найт нахмурился. Видимо представил, как он мог быть уязвим при допросах. Пришлось исправлять положение.

— «Честное слово: лет через двадцать ты будешь заставлять капитулировать врагов лишь этим выражением лица. Других аргументов не потребуется!» Я старался вполне искренне, однако получил ещё один укоризненный взгляд, второй за утро. Но уже через несколько минут мне удалось его растормошить. Просто невозможно было продолжать хмуриться, глядя на эту красоту: мы как раз закончили спуск и вышли в долину, пейзаж которой выгодно отличался от того, что нам приходилось видеть долгое время. Камни постепенно отступали под натиском зелени: трава под нашими ногами использовала каждый выступ, каждую щель, чтобы укорениться и прорасти. Разнообразные деревья и кустарники встречались теперь на каждом шагу, птицы стайками проносились мимо. Ручьи струились в долину со всех сторон, вероятно, образуя в низине озеро или реку. А это значило, что людные места уже неподалёку. Поэтому я ничуть не удивился вопросу:

— «А что делать, если нам встретятся люди? Просто местные жители, а не враги?»

Найт сопроводил вопрос таким неподдельным смущением, что мне пришлось сделать вид, что я что-то увлечённо разглядываю и отвечать, не глядя на него. Видимо он вообще не собирался его задавать — снова вырвалось.

— «Они нас просто не заметят. Пока. А вот после Тени… не знаю. Посмотрим. Ещё более двух суток можно об этом не беспокоиться.»

Однако реальность решила очередной раз доказать мне, чего стоят человеческие планы и предположения.