Выбор пути

Ну а чем не жизнь? Тишина, покой, птички поют! Электричество есть, так что при свечах нет смысла сидеть. Телевизора нет? Так сын (внук) приедет — настроит антенну, и понеслось житье-бытье — и любимые сериалы, и тебе грядки-малины. Лепота!

Да что из Твери — летом из самой Москвы едут. Двести километров — тьфу одно для москвичей! Они в пробке по дороге на работу больше времени проводят, чем получится по времени проехать эти самые двести километров. В пятницу сюда — в воскресенье отсюда. Или в отпуск — на месяц. Озера есть, речки есть, грибы в июле пойдут, грузди и белые грибы с рыжиками — ну чем не отдых? По мне — так лучше, чем в какой-то там Турции. Ну что хорошего целый день жрать, бухать, да валяться у бассейна?

Так же — раздал визитки, тем, кого на месте застал (в основном старухи со стариками), а кого не застал — сунул визитку в почтовый ящик, либо в щелку двери. Найдут, ничего. И никто не скажет, что участкового здесь не было. В общем — как опытный волк пометил границы своей территории.

Последней посетил деревеньку Орловку — она совсем на отшибе и записано, что живут там всего десять человек. И дорога указана лесная, то есть рассчитывать на то, что я туда проеду особо не приходилось. Почему? Да потому что если дорогу не поддерживать, она зарастет подлеском, а еще — на нее обязательно напАдают старые деревья, выворотив свои подгнившие корни. Без бензопилы черта с два проедешь. А бензопилу я с собой как на грех в этот раз не взял.

Но нет — как ни странно, дорога хоть и слегка подзаросла травой-муравой посередине и по обочинам, но никаких завалов злостным буреломом не было. Дорога как дорога. Заехал прямо в центр деревни. Вот только минут десять не мог понять — где тут живые люди. На домах — замки, окна закрыты ставнями и забиты досками. А кое-какие дома просто разграблены мародерами, как и тот дом, возле которого я остановился — окна смотрят черными прогалами, щелястые двери висят на одной петле, тоскливо поскрипывая на умирающем в этой глуши ветерке. Тоска! В таких вот брошенных деревнях меня охватывает странное ощущение… такое, какое у меня было сегодня в моем доме. Или почти такое. Кажется, что кто-то на тебя смотрит — внимательно, бесстрастно, но ожидая какой-то моей ошибки. Например — ждет, что я повернусь спиной, и тогда…

Не знаю, что — «тогда», но ощущение самое что ни на есть гадкое. Будто среди призраков бродишь, но при этом их не видишь, а только чувствуешь. Прошел сквозь тебя призрак — вот тебе и холодок по коже.

Верю ли я в призраков? Нет, конечно. Разве какой-нибудь разумный человек может верить в эту чушь? Начитался всякой ерунды, вот и… Хе хе…

Живого человек я узрил сразу после того, как учуял запах дыма. Ветер сменил направление, вот дымком-то на меня и пахнуло. Повернулся, тут и увидел — на крыльце дома (вполне справного дома!) стоит женщина. Лица разглядеть не могу, но то, что это именно женщина — точно. Платок, юбка ни же колен, жилет. Стоит и смотрит на меня. Таки-чувствую ее взгляд, как если бы меня осветили ярким фонарем.

Пошагал к ней — а что еще делать? Раз уж приехал. Подойдя, увидел — точно, смотрит на меня, внимательно так смотрит. Глаза черные, как два уголька, лицо гладкое, почти без морщин. Но лет ей прилично — не сорок, это точно. Лет шестьдесят? Волосы полуседые. Впрочем — я сам-то уже седые волосы у себя находил. Генетика такая, рано седеть начинаю. Как впрочем и многие другие люди. Время такое, наверное. Молодые старички!

— Здравствуйте! Я ваш участковый, Каганов моя фамилия. Вот моя визитка с телефоном — будете знать, куда звонить, если что.

— Если что? — женщина слегка насмешливо посмотрела мне в глаза, улыбнулась — Что именно? Помощь понадобится?

— Ну да, помощь! — смешался я, не зная, как реагировать на откровенную насмешку — Позвоните, и я вам помогу!

— Поможешь заклятие снять? Или поможешь призрака отправить туда, куда надо? Или может — поможешь порчу навести?

— Что?! — я буквально вытаращил глаза — Вы вообще, о чем? Чего такое говорите? Я полицейский!

— Да хоть библиотекарь — снова ехидно усмехнулась женщина, и вдруг приложила к бровям ребро ладони, всматриваясь в мое лицо и будто бы укрываясь от яркого солнца при взгляде вдаль.

— Ооо! Силен! — восхитилась она — Но стихийник. Нет контроля. Совсем нет контроля!

Она посмотрела мне в глаза и криво усмехнулась:

— Да ты зеленый еще, не понимаешь. И ничего не видишь. Поймешь еще. Пока что ты не готов, чтобы принять истину. Потому — вали отсюда, и не отсвечивай. Как захочешь что-то узнать, захочешь понять, кто ты, и что ты — приезжай, поговорим.

— Да кто вы такая?! — вырвалось у меня из самой души.

— Ведьма я, кто же еще? — хихикнула женщина и повернувшись ко мне спиной шагнула в дом — Не готов ты еще. Уезжай. И будь осторожнее со словами. Слова имеют силу.

Дверь хлопнула, загремев железным кольцом, стукнул то ли засов, то ли еще какой-то запор, и я остался стоять в своем привычном уже состоянии — как оплеванный. Ничего не понимаю, ничего не знаю, «дурак-дураком, и шея дугой» — как говорила одна старушка.