Выбор. Сборник

Я не понимал, куда я еду. Пока навигатор служил мне хоть какой-то подсказкой, я медленно, но ехал. А теперь и он, похоже, завис. Лучше переждать метель где-нибудь в стороне от дороги. Найти бы ещё безопасное место. Я абсолютно ничего не мог разглядеть за окном.

Воткнувшись в сугроб, я понял, что всё-таки сбился с пути и пропустил поворот. Я решил посмотреть, насколько далеко отъехал от дороги. Выйдя из машины, я тут же попал в самую гущу ледяного снежного вихря: снег летел сверху и одновременно поднимался с земли, образую снежную воронку. Сделав несколько шагов от машины, я споткнулся, в этот же момент налетел такой сильный ветер, что я не смог удержать равновесие и упал. Нет, я не просто упал, я кубарем скатился в огромный снежный сугроб! Снег забился в ботинки и под короткую куртку, которую я всегда одевал в дорогу. Я совсем не был готов к такой погоде. На случай зимних прогулок у меня имелась другая одежда. Сколько раз в детстве мы с друзьями вот так валялись в сугробах: падали, вставали и снова падали, ещё и намыливая друг друга при этом! Это доставляло нам столько радости! Но в этот раз я пережил совсем другие эмоции. Мне впервые стало страшно за свою жизнь. Когда я попытался выбраться из сугроба, то неожиданно обнаружил, что скатился в глубокий овраг. Хорошо ещё, что я ничего себе не повредил при падении! Свет от фар, там наверху, был единственным ориентиром для меня, пока я пробирался к машине.

Я снова и снова проваливался и выбирался из глубоких сугробов, и каждый раз мне казалось, что я нахожусь на пределе своих сил. Холодный пронизывающий ветер ещё больше усугублял моё положение. Я чувствовал, что промёрз до мозга костей.

Не очень хорошо помню, как именно я добрался до машины, как открыл дверь. Только немного отогревшись, я был снова в состоянии адекватно воспринимать происходящее вокруг.

Метель не утихала. Клубы снега за окном становились всё гуще. Я не мог сидеть вот так, сложа руки, и ждать, когда метель утихнет. Нужно было выбираться отсюда, и как можно скорее! Я попытался реанимировать свой навигатор. После множества попыток я почти отчаялся и уже готов был забросить его куда подальше, но тут он вдруг снова показал мне дорогу! Можно было ехать дальше!

Ехал я очень медленно, каждую секунду сверяя дорогу с картой. Дорога, как назло, виляла в разные стороны. Хоть повороты были и некрутые, я мог очутиться в кювете за считанные секунды. Теперь по спине моей стекали капли пота. В таком напряжении я вёл машину впервые.

Где-то впереди меня возник огонёк. Казалось, что он находится совсем недалеко. Если верить карте, здесь нет ни одного поселения поблизости. Но я давно не обновлял программу, возможно, и построили что-то.

Этот новый ориентир вселил в меня надежду, что моё экстремальное путешествие скоро закончится. Судя по всему, до села оставалось не больше трёхсот метров. Но эти триста метров дались мне очень непросто…

Ну вот, кажется, всё позади. Я остановился перед домом, в окне которого горел тот самый огонёк.

Я вышел из теплой машины, и меня тут же продуло до костей. Несмотря на разыгравшуюся пургу, которая слепила глаза, я сумел отыскать калитку. На моё счастье, она была не заперта!

У входа в дом я столкнулся с рослым мужчиной с фонарём в руках. Видимо, он заметил огни фар, когда я подъехал к дому.

– Как же вас занесло сюда в такую погоду? Проходите скорее в дом!

Я не стал терять время на лишние объяснения и смиренно последовал за ним. Мужчина молча указал на место у печи.

– Мне очень повезло, что я доехал до вашего дома, – протянув мужчине руку, я представился – Сергей.

– Дмитрий, – мужчина крепко пожал мне руку в ответ, а затем предложил кружку горячего чая.

– Спасибо, Дмитрий! Как думаете, надолго метель зарядила?

– К утру утихнет. Оставайтесь пока у меня. С утра расчистим дорогу, и сможете продолжить свой путь.

– Было бы глупо отказываться от вашего гостеприимства в моём положении. Дмитрий, а село Гавриловка далеко отсюда?

– Километров сорок.

Я достал свой телефон и стал внимательно изучать карту. Странно, по моим подсчётам я уже должен был быть на месте.

Заметив мою растерянность, Дмитрий подошел ко мне, ткнул пальцем на одну из точек на карте и сказал:

– Мы сейчас здесь. Вам нужно будет выехать на основную трассу, а потом ехать прямо до этого места. Там повернёте налево.

Я смотрел на карту и не мог понять, как же меня занесло так далеко от моей цели? А ведь казалось, что в такой пурге я едва двигался…

Значит, моя поездка затянется. Эта вынужденная задержка могла многое усложнить. Я открыл свой ежедневник и попытался прикинуть, как я могу выиграть время. Я должен найти Зиновьева в Гавриловке и привезти его в город уже послезавтра. Только бы найти его там! У меня не остаётся времени на запасные варианты. Если Зиновьева в селе нет, то не видать мне повышения как своих ушей. А ведь мне ещё предстоит уговорить его поехать со мной. Надеюсь, за это время он не спился окончательно.

Слова Дмитрия вернули меня в реальность:

– Живу я скромно. Могу предложить вам только печёный картофель на ужин. Угощайтесь!