Выбор сделан

— Хорошо, вот что я скажу: я еще не осматривал ваш дом и видел лишь часть его. Давайте поедем к вам, и там я приму решение.

Разумеется, это был шаг вперед. И хотя Санте совсем не хотелось показывать дом, в котором жила, она, тем не менее, предпочла согласиться с предложением в надежде, что ей удастся уговорить купить этот, последний. И тогда все закончится.

— Я покажу вам дом, но запомните: он не продается, — предупредила она, решив не оставлять ему никакого шанса. Но она знала и то, что он не станет прислушиваться к ее аргументам, желая сломить ее.

— Мне просто хотелось взглянуть…

Почему все, о чем он говорит, звучит с сексуальным подтекстом? Или ей это кажется?

— Кстати, не хотите ли осмотреть цокольный этаж, пока мы не уехали? Чтобы потом не возникло вопросов.

Клаус молча обошел дом, явно что-то взвешивая в уме. Санта надеялась, что все-таки он думал о покупке дома с оленями.

Когда они сели в машину и тронулись с места, он вдруг спросил:

— А вам нравится этот дом?

— Это не имеет значения.

— Для меня имеет.

— Да. Нравится. Если бы у меня были деньги, то купила бы его сама прямо сейчас, ясно?

— Что больше всего вам нравится в нем?

— Стеклянные двери между солярием, бассейном и спальней.

— Н-да… согласен, весьма романтично.

Думал ли он об этом сам? Было бы очень приятно позагорать, поплавать в бассейне, понырять, а потом…

— У нас с вами сегодня был тяжелый день, и мы даже не пообедали. Почему бы нам не пойти куда-нибудь?

Ну, вот вам. Она думала о любви, а он — о еде.

— Я не могу сегодня. У меня есть дела.

— Значит, у вас свидание, — со вздохом произнес Клаус.

Она кивнула головой и свернула на главную дорогу.

— Да, с пятилетней девочкой. Мэри сегодня ночует у меня, и мне надо скорее забрать ее. Сегодня свидание у Дороти.

— Тогда мы можем втроем пойти куда-нибудь, а право выбора предоставим Мэри.

— О, нет. Я не думаю, что вам понравится идея пойти в «Кентукки чикен» или «Макдональдс».

— Пусть все-таки выбирает девочка.

А Мэри, конечно же, выбрала «Кентукки». Но к тому времени им было уже все равно, потому что оба были голодные, а еда там готовилась быстро, была вкусная и сытная. Мэри всю дорогу болтала, радуясь, что она была главная и что все получилось, как она хотела.

Санни тоже была бы счастлива, если бы ее план удался и Клаус купил бы особняк с оленями.

— Мы будем печь кекс «Семейное счастье»? — спросила Мэри, как только они переступили порог дома Санты.

— Небольшое изменение, солнышко. Мы ничего не будем печь, потому что мы с Клаусом много ездили сегодня и устали.

— Ладно, — ответила девочка, снимая курточку.

Клаус игриво тронул Санту за руку.

— Эй, вы не забыли обо мне? Вы собирались показать мне дом.

— Хорошо, но я сначала чуть-чуть отдохну. Хотя почему бы Мэри не показать вам дом? — предложила она. — Детка, проведи, пожалуйста, Клауса по всем комнатам, пока я отдохну.

— Пошли. — Девочка взяла гостя за руку и повела в комнату, из которой только что вышла.

— Это моя комната, тут я сплю, когда остаюсь у тети Санты. — Она села на кровать и попрыгала на ней, показывая рукой на стены. — Я помогала красить. Это мой любимый цвет. Тетя Санта говорит, что он называется «электрик».

Клаус оглядел комнату: зеркало во всю высоту стены, шляпки, сумочки и туфли разбросаны повсюду.

— Это старые вещи тети Санты, и она разрешает мне надевать их, когда я прихожу. Вам нравится мое платье? — вдруг спросила Мэри, спрятав руки под джинсовый сарафан. На ногах были неизменные ковбойские сапоги.

— Да. А это твои книжки? — Клаус кивнул на стопку рядом с кроватью.

— Угу. Вот мои две самые любимые. — И Мэри протянула ему книжки. — Вы мне почитаете?

— Сначала ты проведешь меня по дому, потом мы поможем тете Санте, а после этого я тебе почитаю, — поделился планами Клаус. Он решил обязательно сам уложить ребенка спать.

— Ладно, пошли. Я покажу тебе спальню тети Санты.

Ну наконец-то он увидит заветную спальню. Девочка была помехой разработанному плану. Но когда она уснет, он всецело посвятит себя хозяйке.

Мэри взяла Клауса за руку и повела в другой конец дома.

— Спальня как в сказке, — сказала она, входя в комнату.

Ребенок был прав. Спальня была выдержана в теплых пастельных тонах. Он улыбнулся, когда увидел на ночном столике рядом с кроватью крошечную елочку, украшенную огнями и мишурой. Мэри подошла к ней и осторожно потрогала.

— Видите, у тети Санни есть даже своя елка в спальне. У меня тоже такая будет, когда я вырасту, — сообщила она, сверкая глазами.

— Конечно, будет, — подтвердил Клаус.

На крыше раздался какой-то шум, и глаза девочки округлились.

— Может быть, это Санта-Клаус на оленях приехал?

Клаус рассмеялся, вспомнив оленей из последнего дома, который Санта пыталась ему «всучить».

— Не думаю, что он приедет раньше времени.

— А-а-а… — протянула Мэри, прыгая по кровати крестной с явным удовольствием. — Эта кровать самая мягкая в мире.