Выбор сердца (СИ)

Когда пришёл Валард, я очень удивилась. Мы неплохо общались с этим драконом. К тому же, внешне Валард привлекал меня с нашей первой встречи, когда он вёз меня на лошади в замок Номерея. Но на тот момент я совершенно не думала заводить какие-либо отношения с противоположным полом. Да, здесь, на Истрее, в сексуальные отношения могли вступать разные расы, только отношения эти всегда оставались бесплодными. Год до проявления интереса Валардом мои мысли были заняты очень многими вещами, и места для любовных интрижек в них не оставалось. Но в тот момент, когда я увидела Валарда, пялящегося на мои окна, что-то щёлкнуло в моём сознании, и я вспомнила, что мужчины у меня не было неимоверно долго. Последний короткий ни к чему не обязывающий роман был за полгода до моего попадания на Истрею.

— И ты год молчал?

— Молчал. К тебе же было не подступиться. Этот твой взгляд…

— А что не так с моим взглядом?

— Всё так, — Валард обнял меня за талию, подтянул поближе к себе и упёрся лбом в мой лоб. Зрачки его глаз вытянулись в вертикальные щели драконьих глаз, на лице появились чешуйки. — Но он всё время скользил мимо меня, а я хотел, чтобы ты смотрела только на меня. С ума сходил по тебе.

— Ох, — я удивлённо выдохнула. — Ты мне тоже нравился.

— Только нравился?

— Очень нравился, — я широко ему улыбнулась. — Но поставь себя на моё место. Я оказалась в чужом мире, где живут существа, о которых я слышала только в мифах и детских сказках. Мне было не до отношений.

— А сейчас?

— Что сейчас? Кажется, я уже состою в отношениях с тобой на протяжении четырёх лет.

— Я хочу объявить в ковене о том, что выбрал тебя, как свою мару, разделяющую ночи.

Я сразу вспомнила предупреждение опекуна и так заботливо всученную книжечку.

— Зачем? Нам и так хорошо, — официального оглашения я не хотела. Меня устраивало то, как мы с Валардом жили последние четыре года. Почти гостевой брак, если перевести на земной манер.

Чешуя на лице мужчины налилась цветом, выказывая недовольство дракона. И хоть он меня всё так же нежно обнимал, я ощущала, как напрягается его тело.

— Я должен кого-то выбрать. Традиции обязывают это сделать. Мать не выпустит меня из ковена, пока не подберет мне «правильную» мару.

— Хм, в её глазах я точно не считаюсь «правильной».

— Она примет мой выбор. Я — дракон.

— Мой дракон, — и всё-таки я уступила. — Делай, как считаешь нужным. Я согласна на оглашение. Лаард также настаивает на этом. Он даже мне книжечку одну презентовал. Что-то там о правилах поведения мар.

Стоило мне согласиться, как Валард расслабился. Беспечно рассмеялся, когда услышал о книге.

— Занятная книжечка. Я видел такую у мары Даргарда. Мать даже заставляла бедную Геру рассказывать правила наизусть.

Я скептически выгнула бровь, в очередной раз услышав об этой драконице. То, что она любит поиздеваться над слабыми, я уже поняла.

— Ты же понимаешь, что я и не подумаю это делать?

— Не сомневаюсь, Риана. Ты всегда поступаешь вне правил. И это мне в тебе особенно нравится.

— Скажи, Вал, почему вы выбираете в спутницы человеческих женщин, а не дракониц?

На лице мужчины появилось недоумение, словно я спросила о чём-то совершенно глупом.

— Драконицы — это драгоценность нашего народа. Они матери — продолжательницы рода. Мы слишком уважаем их и ценим, чтобы использовать для утех.

Казалось бы, ничего нового для меня Валард не открыл, но то, как он  произнёс эту фразу, неприятно царапнуло. Я постаралась не подать виду, что уязвлена, и попробовала пошутить, только вот шутка вышла несмешной.

— Ну да, с человеческими женщинами можно скоротать время, пока дракон созреет на брак с восхитительной драконицей. И, главное, не успеют надоесть. Век мар короток. Что такое десять лет в жизни дракона! Меняй, пока красота не увяла и радует глаз, а тело молодое и упругое, жадное до ласк. Что ж, шесть лет у меня в запасе ещё есть.

— Не сравнивай себя с другими. Я не отпущу тебя, — Валард недовольно нахмурился, но руки разжал, стоило мне упереться ему ладошками в грудь.

Я отступила в сторону, переводя взгляд на вид за окном. На душе было погано. Заморачиваться по поводу неизбежного я не собиралась, но пережить и обдумать неприятное откровение хотелось в одиночестве.

— Когда придёт время — отпустишь. Ещё и сам будешь рад избавиться. Это неизбежно, дорогой. Сейчас в тебе играет кровь. Ты влюблён, но сможешь ли ты сохранить эти чувства к дряхлой старушке, в которую я превращусь лет через семьдесят? Я слишком тебя люблю, Валард, чтобы эгоистично рассчитывать на твоё внимание. Извини, мне нужно забрать свои вещи.

Я стремительно вышла из комнаты, с силой захлопнув за собой дверь и заглушая зов моего дракона:

— Риана, постой!

Глаза пекло от непролитых слёз, и я бегом сбежала с лестницы на задний двор и дальше за территорию постоялого двора. Бежала так быстро, что ветер обдувал лицо, высушивая выступающие слезинки. В груди болезненно сжималось, к горлу подкатывал горький комок, а я всё неслась вперёд, не разбирая дороги, пока не затормозила возле большого дуба. Дерево было настолько огромным и могучим, что и в пять охватов не обнять.