Выбор сердца (СИ)

Не крик — рёв молодого дракона раздался под сводами мужской спальни, освещённой только отблесками света от большого камина. Валард подскочил на своей огромной и такой одинокой кровати, оглядываясь по сторон и шумно дыша. По вискам катился пот, а крепкое тело бил сильный озноб. Когти первобытного ужаса сжимали что-то в груди до кровоточащей раны, продлевая кошмар.

Опять этот сон…

Нет, не сон — быль. Рианы больше рядом нет. Исчезла. Растворилась на просторах Ледяного предела, как и не было её подле никогда. И ни крупное вознаграждение, ни брошенные на поиски лучшие из лучших следопыты, ничто не смогло вернуть Риану назад. К нему. Под защиту. Чтобы скрыть от чужих глаз. Спрятать своё сокровище и любоваться самому. Заниматься любовью и просто разговаривать. Слышать её медовый голос, видеть глаза, в которых отражается он — дракон. Пить её дыхание, наслаждаясь живительными поцелуями. Ничего этого больше нет.

Валард встал, тяжело встряхивая затуманенной вязким сном головой. Бросил взгляд за окно, затем на механические часы — подарок Рианы. Ещё так далеко до рассвета. Но даже когда Око Танагра поднимется над горизонтом на небосвод, никто его не увидит за белой пеленой метели, бушующей в ковене Ашхов уже больше месяца.

Стоило взять магию под контроль, собраться, говорят, что маги не справляются с последствиями, но так было легче переносить новости о том, что девушку так и не нашли. Каждый новый пустой доклад дёргал внутри отвратительным гнойным нарывом, но хуже было, когда сообщали, что кто-то где-то видел похожую девушку, а по факту это оказывалось не так. И только выпущенная на свободу родовая магия могла немного унять боль, заморозить мысли, которые отравляли сознание до такой степени, что последнее время Валард сам себя не узнавал. Он чувствовал себя вывернутым наизнанку, больным и несчастным. И при этом дракон был неконтролируемо агрессивен и зол до белого каления на Бранардрагона, который так легко взвалил на младшего брата бремя ненужной Валарду власти. На мать, которая настояла на стремительной помолвке с молодой драконицей, тем самым отобрав у эрда возможность прожить вместе с любимой женщиной столько, сколько будет отмерено ей богами. На дядю, который хоть и поддерживал дракона во всём, но в этом вопросе принял позицию Рианы.

— Ей не место подле тебя! Она мудро и своевременно приняла решение за тебя, Валардрагон Ашха, избавив от такой необходимости. У эрда должна быть жена-драконица. Твой долг — продолжить род Ашхов. А Риана… Не спорю, она неординарная личность, но не способна быть только той, что греет постель. Это слишком низко для неё. К сожалению. Поверь, я не меньше твоего хотел бы, чтобы она была рядом с тобой как можно дольше. Но если так уже случилось, то пусть Риана найдет счастье с себе подобным. Она просто мара, несмотря ни на какие её особенности.

— Риана — моя дара, — прошипел дракон, выпуская магию, и всё, чего она касалась в покоях, когда-то занимаемых Рианой, превращалось в лёд.

Лаэрд Номерей вздрогнул так крупно, словно его приложили хорошим разрядом магии.

— Почему молчал?

— Я оберегал своё сокровище… Как мог...

Слова Лаарда, брошенные в пылу спора, огнём выжигали последнее самообладание, когда эрд Валардрагон лично метался по замку в поисках своей дары. Выяснял, кто помог ей сбежать. Перетряс каждого из драконов, дежуривших на выходах из замка, слуг, гостей. Не одна голова слетела с плеч. В том числе и тех, кто плёл интриги против семьи Ашхов.

Валард проредил Совет, как грядку с сорняками. Единолично принял новые законы о налогах и нововведениях, за которые радел лаэрд Номерей. И никто не осмелился роптать. Как-то так получилось кардинально изменить ситуацию и во внешней политике. Теперь между Ледяными и Огненными установился нейтралитет. И Валард задумался, не стоит ли поискать Риану на чужих землях, если в Ледяном пределе её не находят. Пустой слух о том, что Риану могли украсть Огненные драконы, покатился по стране. Но Валард знал, что это не так. Его дара сама покинула своего дракона. Ушла, не оглядываясь. Предала… От этого хотелось реветь зверем, но перестать искать — это было выше его сил. Найти… вернуть… не отпускать… Эти желания бились в бедовой голове и не ослабевали со временем.

Беспощадный… Всё чаще звучало это прозвище из уст подчинённых.

Когда-то шумный замок замер. Слуги неслышными тенями скользили вдоль стен, лишь бы не попасть под горячую руку молодого разъярённого эрда.

Даже матери Валард запретил покидать женскую половину. К своей невесте не подходил. Она — не Риана, и тем раздражала его ещё больше. Но продолжать удерживать молодую драконицу на расстоянии эрд не мог. Лаард убедил, что нужно попытаться взаимодействовать хотя бы в истинной форме, в небе, во время полёта.