Выбор шатеры

— Лучше пойдём отсюда.

Послушно плетусь за Эваном. На меня внезапно накатывает вторая волна осознания всего ужаса ситуации: все эти зверства — дело рук не только Дэмониона. Он один не смог бы устроить такое чудовищное побоище. Это сделали точно такие же мальчишки-воины, с которыми я обучаюсь в Руаре в одной касте. Такие же, как мой брат Анигай… Как я сама.

Неужели со временем и наши сердца очерствеют до такой степени, что мы будет так же бездумно или, что ещё хуже, с наслаждением выполнять все, даже самые абсурдные и жестокие приказы императора Дэмониона?

Нет. Такой судьбы я точно не хочу ни себе, ни брату.

— У них даже не было оружия, — чувствую, не за горами истерика. Нервы совсем расшатались! Обычно я куда более сдержанная, но сейчас… Я просто никогда раньше не видела за раз столько смертей! Никогда!

Мы встречаемся с ребятами на том же месте, откуда и расходились. Дэрэку и Мэд удаётся найти несколько вполне сносных фляг. Анигай притаскивает оружие для землянина и альтаирца. Вручает им по лёгкому мечу. Даже Мэд достаётся небольшой, но зато острый клинок.

— Подозреваю, ещё пригодятся, — бурчит брат. — Владеть-то хоть немного умеете?

Землянин презрительно фыркает.

— Толку от этого средневекового оружия? Против огнестрельного харрдрогов с ним всё равно не попрёшь.

— Против харрдрогов возможно, но вот против драгов, — рассудительно отмечает Эван, довольно ловко проворачивая меч в руке, словно испытывая его. — Спасибо, Анигай. Пригодится.

— Не за что, — хмыкает брат.

Надо же! Зашкаливающая вежливость! Интересно, что это на них нашло?! Когда это братец с альтаирцем общий язык найти успели, они же с детства на дух друг друга не выносят? Признаться, их вежливость меня начинает несказанно нервировать. Не люблю непонятные мне неожиданности.

— Ничего себе! — присвистывает Дэрэк, глядя компас. — Гляньте-ка! Вы не поверите! Этот драндулет снова заработал!

Все как один устремляем взгляды на показатели прибора, который без всяких помех показывает нам карту местности.

— Мы совсем в другую сторону от дороги ушли? — обречённо интересуюсь я, уже и не надеясь на добрые вести.

На карте отмеченная нами ранее дорога действительно оказывается чуть ли не на противоположной стороне.

— Можно сказать и так! — жизнерадостно усмехается Дэрэк, шальным взглядом окидывая нас. — Не знаю, как так получилось… Это, наверное, какой-то скачок во времени и в пространстве, но… Та дорога нам теперь и не нужна. Мы в пяти часах ходьбы от Адейры!

Ошарашенно переглядывается.

— Тоннель за водопадом! — высказывает предположение Эван. — Вот почему драги не пошли за нами. Они почувствовали магию места.

— Наверное, поэтому компас возле него и сходил с ума, — поддакивает Анигая.

На душе неподдельное ликование. Счастливая Мэд бросается на шею не менее радостному Дэрэку. Я полностью разделяю их восторг: неужели наши злоключения в Сумрачном лесу, наконец-то, подойдут к концу?! Но в то же время, неожиданно, к сердцу подступает щемящая тоска. До меня внезапно доходит: как только я верну кристалл на место, мы с мальчишкой-альтаирцем расстанемся. И на этот навсегда.

На душе становится тошно. В моей жизни не так уж много людей, которых я могла бы назвать родными. Эван один из них. Поэтому мне искренне жаль, что за эти годы я стала для него чужим человеком. По-другому я не могу истрактовать его предельную холодность и отчуждённость в общении со мной. Ясно лишь одно: у моего альтаирца нет ни малейшего желания вновь впускать меня в свою жизнь. Невольно усмехаюсь. До меня запоздало доходит, что счастье, оказывается, не зависит от места. Оно зависит лишь от дорогих тебе людей, от возможности быть рядом с ними.

Гордость… Точнее — гордыня, приказывают мне молчать. Если Эван не хочет впускать меня даже на окраину своей жизни, прекрасно! Я уйду! Не буду навязываться!

Жаль только, что сердце отчаянно кричит обратное. В конце — концов, что я теряю? Ну пошлёт он меня… Зато я буду точно знать, что не нужна ему. Закрою раз и на всегда для себя эту тему.

А вдруг Эван разрешит мне остаться рядом с ним? Эта мысль предательски окрыляет и подталкивает к другой: может, всё-таки набраться храбрости и поговорить с моим альтаирцем? Лучше не откладывать это дело в долгий ящик — объясниться с ним сейчас, до того, как мы двинемся в путь. Подозреваю, что потом возможности поговорить спокойно у нас уже не будет.

— Эван, можно тебя на пару слов? — эта, казалось бы, на первый взгляд, элементарная фраза даются мне ох как не просто.

Блондин бросает на меня слегка удивлённый взгляд, кивает. Мы отходим в сторону к одному из полуразрушенных зданий. Остальные, похоже, и не замечают наше отсутствие — с увлечением прокладывают на карте кратчайший путь до Адейры. Им сейчас точно не до нас.

— Слушаю тебя, — голос Эвана звучит настолько сухо и отстранённо, что я теряюсь. Всё-таки сложновато признаваться в своих чувствах человеку, для которого ты, похоже, уже ничего не значишь. — Что такого интересного ты хочешь мне сказать, Ада? Почему это нельзя было озвучить при остальных?