Выбор шатеры

Но кто мог знать, что однажды она — Верховная Ведунья Дарийской империи — склонится на колени перед своей собственной воспитанницей.

Перед Адамаск.

Её новой госпожой. Её императрицей, которая даже не удосуживается обернуться, словно не желая отвести взгляд от спокойного ночного звёздного неба.

Несмотря на боли в спине и ногах, Верховная Ведунья опускается перед молодой повелительницей на колени, боковым зрением улавливая ещё какое-то движение.

Из темноты появляется Карл. Он, как и Глэдис, в полном смятении. Возможно, будь его воля, он бы мог убить зарвавшуюся девчонку, осмелившуюся бросить вызов целой империи, но… Неподвластная им, древняя, как сам жизнь, сила, неотвратимо тянет обоих к юной повелительнице, которой всего лишь пару часов назад на глазах многотысячной толпы и изумлённого Дэмониона подчинила себе Жезл Власти.

Юная Императрица медленно оборачивается, и только сейчас до Верховной Ведуньи в полной мере доходит то, что она не могла уловить в Адамаск все эти годы. С забранными под корону волосами, в императорском платье девчонка до парализующего ужаса походит на ту, которую Глэдис ненавидела всей душой, ту, которая сломала Дэмониону жизнь — на императрицу Арасэли.

Пугающая догадка проносится в мозгу у Глэдис: это её — Адамаск, а не Арасэли, она все эти годы видела в своих пророческих снах!

Так вот почему там — на Плато Семи ветров от ужаса парализовало Бэра! Он увидел то, что сейчас видит Глэдис.

Неужели эта девочка и есть и есть… Та самая… Не рождённая?

О! Как бы Глэдис — верная слуга императорского рода — хотела убить её — дочь изменницы! Но вместо этого они с Карлом, как подкошенные, продолжают стоять перед дочерью той, которую так ненавидят, на коленях. Перед своей новой Императрицей. Потому что у них нет сил сопротивляться зову её древней крови. Словно они оба были рождены для того, чтобы служить ей.

Только ей — императрице Адамаск.

Странное, давно забытое, щемящее душу чувство переполняет Верховную ведунью… Она испытывала его лишь однажды — когда присягала верности самому Дэмониона. Ни до, ни после в её жизни не было ничего подобного. И вот сейчас она — Глэдис клянётся верой и правдой служить той, которую так люто ненавидит… Той, за которую теперь, не задумываясь, отдаст собственную жизнь.

Эпилог

День восхождения на престол Императрицы Адамаск вошёл в историю Вселенной, как День тишины. Соблюдая традицию Древних, эта невесть откуда взявшаяся самозванка, сумевшая подчинить себе Жезл Власти, воспользовалась правом вето, запретив в День солнцестояния убивать и открывать огонь, чтобы не навлечь на империю проклятье древних. Именно благодаря этому удивительному стечению обстоятельств новому Императору Альтаира Иоанну Дрогварду Второму и его друзьям удалось покинуть пределы Дарийской империи, не нарушив при этом условия перемирия.

И хотя по всем доводам рассудка эти двое, стоящие у власти двух враждующих империй, уже никогда не смогут быть вместе, у жизни окажется на них свои причудливые планы. Судьба, по какой-то одной ей ведомой причине, будет вновь и вновь с поразительным упорством ещё не раз сводить Императора Альтаира Иоанна Дрогварда Второго и Императрицу Дария Адамаск Великую, невзирая ни на вражду между их народами, ни на общественное мнение, ни на саму судьбу.

Конец первой книги