Выбор шатеры

— Мне, правда, очень жаль, Анигай.

Вместо ответа брат хмыкает.

— А уж как мне жаль! Мы ведь даже с повинной явиться не можем. Нас убьют прежде, чем откроем рот. В назидание остальным руарцам, чтобы те и мысли о побеге не держали… Не жизнь, а сплошное дерьмо! И угораздило же нас сесть с вами в один планолёт.

— Мы никого с собой не звали, — бурчит Дэрэк. — Сами напросились.

Анигай немного остывает, понимая правоту землянина.

— Знаю, — брат, кивая в сторону Мэд. — Во всём эта истеричная курица виновата. Если бы она так долго не наряжалась, мы бы на свой планолёт не опоздали. И не оказались с вами булькающими в этом дерьме. Вот и думай теперь, как все эти отходы расхлёбывать.

— Ну почему?! Почему жизнь так несправедлива ко мне?! — в очередной раз взвывает Мэд. — Почему нас с этим придурком объявили в розыск, а её нет?! У неё же тоже должен был закончиться пропуск!

Напрочь забыв обо всех великосветских манера, раздосадованная шатера тычит в меня пальцем. Ещё подруга называется! Другая бы радовалась, что я вместе с ней не попала под раздачу, а эта…

Переглядываемся с Анигаем. Брат, в отличие от Мэд прекрасно понимает, почему система слежения Руара не объявила меня в розыск. Будучи свободной, я нахожусь вне зоны её действия.

— Много будешь знать — скоро состаришься, — отрезает Анигай. — Делать-то что? Нас двоих в Адейре первый же патруль схватит.

— Оставлять вас здесь, тоже смысла нет, — встреваю в разговор я. — Если эта парочка вас так легко и быстро обнаружила, вслед за ними придут и другие. Мне кажется, вам на время надо где-то затаиться. Там, где вас точно никто искать не будет. Нужно выиграть время до возвращения Глэдис. Она говорила, что прилетит ко Дню Солнцестояния, а это уже совсем скоро. Я поговорю с ней, попытаюсь всё объяснить и тогда…

— И тогда она самолично нас убьёт! — взвывает отчаявшаяся Мэд. — Или того хуже: его убьёт, а меня превратит в серую прислужницу!

— По крайней мере, это шанс, — пожимает плечами брат, игнорируя стенания шатеры. — В конце концов, Глэдис сама привела нас в Руар, может, действительно заступится.

— Но меня-то она не приводила! — продолжает блажить шатера.

— Ада, заткни ты эту курицу! И без её кудахтанья тошно! — терпение брата явно на исходе.

— Мэд, успокойся. Мы и за тебя словечко замолвим.

Не знаю, насколько шатера верит в успех нашего предприятия, но всё же она, наконец, смолкает.

— По-хорошему бы нам до возвращения Верховной ведуньи на дно залечь. Но вот только куда? — продолжает размышлять Анигай.

К моему вполне искреннему удивлению, к разговору внезапно подключается Эван.

— Кажется, я знаю одно место. Думаю, там вас точно никто искать не будет.

Вот уж не думала, что альтаирцу есть дело до спасения шкуры моего несносного братца, с которым у него всегда были ещё те отношения. М-да… Век живи — век удивляйся.

* * *

Мы тратим ещё полдня, чтобы добраться до Адейры. На наше счастье охотники за головами прилетели в таверну на собственном омнибусе — довольно вместительном минипланолёте на воздушной подушке. Его-то мы и позаимствовали, оставив головорезов связанными в комнате.

К столице мы подлетаем засветло. Оставляем омнибус на окраине мегаполиса, продолжаем путь пешком. Летать по городу на незарегистрированном на наше имя передвижном средстве с двумя руарцами, находящимися в розыске, чревато объяснениями с патрулём.

Дорогадо «убежища» оказывается не близкой. Эван ведёт нас какими-то непонятными узкими улочками, которые с каждой минутой всё больше и больше напоминают злачные кварталы Катара. По крайней мере, запашком точно!

— О, Отар! Что за дебри! Здесь ещё хуже, чем в Сумрачном лесу! Там хоть не воняло так! — брезгливо сморщивает нос Мэд, тут же взвизгивая при виде очередной крысы. — Я уже сыта по горло этими прогулками!

— Тебя никто не неволит идти с нами. — фыркает Анигай.

— Будто у меня есть выбор! — огрызается шатера, переходя на громкий шепот. — Я вообще не понимаю, почему мы так спокойно доверяемся этому альтаирцу? Может, он нас в ловушку заманивает? Ну ладно Ада. Она мозгами уже не думает. У них там шуры — муры, но ты Анигай…

От неожиданности я резко останавливаюсь.

Чего?!

Какие ещё «шуры — муры»?! Мэд что, от дальнего пути головой тронулась?! Да какие могут быть «шуры-муры» у дарийки с альтаирцем?! Она что забыла, что мы вообще-то разной расы?

Тут же невольно вспоминаю наши совсем недетские поцелуи с Эваном в деревушке древних. Чувствую, как краснею. Кажется, это все же не Мэд, а я сама забылась, что мы принадлежим разным расам.

— … Нет, Анигай, вот от кого — от кого, но от тебя я такого не ожидала! Дружить с альтаирцем! У меня в голове не укладывается! — не унимается Мэд. — Ты же альтаирцев на дух не переносишь!

— Кто тебе сказал, что я с ним «дружу»? — усмехается брат, сворачивая за угол вслед за Эваном. — Я с ним сосуществую. А это, детка, разные вещи!

Перепалка между Мэд и Анигаем заканчивается, как только мы сворачиваем за угол в какую-то дурно пахнущую подворотню. Эван останавливается перед входом в какой-то невзрачный подвал.

— Пришли.