Выбор (СИ)

«Мастер скорняк Пий ищет учеников. Обращаться по адресу: улица красных монет, дом четырнадцать». «Сбежал раб. Имя — Терентий. Последний раз его видели в районе трущоб. Поймавшему — обещано вознаграждение». «Лавка Хаббарда ищет искусного мага желтого ранга для деликатного поручения». «Ферма братьев Кира и Рико наймет отряд во главе с магом оранжевого ранга. Обязанность — охрана выпаса мясных животных рядом с городом. Работа сезонная».

Пробегая взором с одного объявления на другое, я неожиданно остановился. Глаза остекленели, и я вернулся к тому объявлению, что чуть было, не пропустил.

«Скупаю чужаков, что прорвали завесу над проклятым континентом в третий день лета сезона засухи. Они именуют себя русскими. Выкупаю задорого и в любом их физическом состоянии. Калечных, слепых — не важно. ТОЛЬКО МАГОВ. Соискателей имеющих нужный товар просьба обращаться в любую резиденцию ордена Тота и Хамала. Людмила, маг голубого ранга».

Я еле сдержался, чтобы не выругаться в голос. Вот же дрянь!

От И, я знал что в городе должна быть библиотека. За вход нужно будет заплатить, но мне нужно выяснить, где на проклятом континенте есть резиденции этого проклятого ордена, а как выясню — буду держаться от тех мест подальше. Надеюсь, Светлане повезло, и она не попала в руки моей мачехи.

Караван, наконец, сдвинулся с места, и Кас за которым я все это время приглядывал краем глаза, нашептавшись с Атари, пошел в мою сторону. Он не спешил. Шел по улице с улыбкой на лице, с превосходством во взгляде отвечая на приветственные кивки магов младше себя рангом, и презрительно кривил губы, когда видел рабов что сторонились такого сильного мага. Да и обычные люди старались уйти с его дороги. Продать меня удумал, гаденыш.

Я пошел следом за ним. Пришлось попетлять по городу. Он словно издевался надо мной и заходил, чуть ли не во все лавки, которые видел по пути. Там что-то купил, там осторожно продал, достав неизвестную мне вещь из-за пазухи.

К нужному мне месту мы вышли только через час. Это была восточная окраина города. В воздухе отчетливо пахло смертью и кровью. Скотобойня, определил я. Крики животных, их скулеж, было слышно даже через стены сараев, что огораживали это место.

Скотобойня была окружена высокими бетонными стенами. В некоторых местах их заменяли стены сараев, а на главном входе стоял большой, двухэтажный каменный дом. Чтобы попасть на скотобойню, нужно было пройти через него. Поверх забора еще и колючую проволоку натянули. Да-а-а. Скотобойня явно не основной вид деятельности человека, что владеет этим местом.

На стук в железную, монументальную дверь выглянул сам хозяин данного заведения. Как я это понял? Очень просто. По внешнему виду. Он был магом и в данный момент держал в руках мясницкий нож. Его кожаный передник, футболка штаны, все было желтого цвета. Как и я, Мясник маг желтого ранга. Ух-х. Гора с плеч. Я боялся, что он будет мне не по зубам.

Из немаловажного, все его лицо было обезображено ужасными, отвисшими морщинами. Это был первый человек, из людей морщин которого я увидел, и надо сказать он вызывал у меня здоровую опаску. На его лице словно запечатлели печать зла. Неужто все люди морщин выглядят так? Если да, я понимаю, почему они живут обособлено. Поворачиваться к таким людям спиной страшно. Ну и слава их магов как лучших на континенте алхимиков людей бежит впереди них.

— Чего тебе? — Проворчал Мясник, нисколечко не испугавшись Каса, что на минуточку был на целый ранг сильнее Мясника.

— Чего так не приветливо? — Усмехнулся ему в лицо зеленый маг. — Я к тебе с подарком, а ты меня даже на порог не пустишь?

— Знаю я твои подарки, Кас Хитрый или это не про тебя говорят, что ты способен обхитрить саму смерть?

— Зачем вспоминать эти обидные прозвища, Акоб Мясник?

— Я своего прозвища не стыжусь.

— Как и я своего.

Мясник продолжал стоять в дверях и так и не пригласил Каса зайти внутрь.

— Говори чего надо и проваливай.

Раздражение Каса вырвалось наружу, и он дернул плечом.

— Значит, так ты встречаешь старых друзей? Ладно… Я к тебе с сообщением от Атари.

— Он, наконец, вспомнил о своем долге? Давно пора. Я уже собирался обращаться к друзьям, способным выбить из него свои монеты.

Кас зло сузил глаза, но на этом все. Он не стал напоминать Мяснику, что тот живет в городе, принадлежащем пустынным бродягам. Люди морщин серьезная сила на проклятом континенте.

— Мы прибыли в город с попутчиком, что прибился к нам в пустыне. Маг желтого ранга. Совсем юный. Зовут Винн. За ним никто не стоит. Медальона нет. Атари считает, что он изгнанник из ордена сырой земли. Тебя это интересует?

Мясник несколько секунд молчал.

— Хорошо. Если это, правда, мои люди найдут его и долг твоего Атари будет уплачен. Так ему и передай.

Мясник хлопнул перед носом Каса дверью и скрылся в доме. Зеленый маг тоже не стал задерживаться и ушел, но на этот раз он хуже себя контролировал, и я смог прочитать по его лицу, как нелегко ему было сдерживать себя в разговоре с Акобом Мясником.