Выбор смерти

Может, поэтому мне так по душе Теор. — Он забеспокоился. — Надо вернуться в машину. Может он вызывай меня.

Бессмысленный и бесконечный разговор продолжался.

— Мы не можем уехать тотчас же, — возражал Хоши. — Нам надо позаботиться о раненых.

— Я вышлю к вам передвижной госпиталь, пообещала Лоррейн.

— Я хочу, чтобы вы убрались как можно скорее, — настаивал Свейн, и вся морока началась по новой.

Наконец, была заключена небольшая сделка. Люди с Ганимеда поднялись.

— Доброго вам дня, — попрощался с ними Свейн и принялся изучать какие-то бумаги.

Лоррейн подошла к Фрэзеру. Он уже был в дверях, мучительно желая выйти.

— Марк, — позвала она.

Он одарил ее самым холодным из взглядов.

— Марк, мне так жаль.

— И неудивительно, — он открыл дверь.

— Неужели ты не понимаешь? Я должна поступать правильно, так же, как и ты. А откуда нам знать, что правильно? Это нельзя взвесить или измерить. Нет, — ее взгляд ушел в сторону, она закусила губу. — Ведь так душа разорвется.

Для такого случая она надела платье строгого покроя, но хорошо подчеркивавшее длинные ноги и высокую грудь. В ее изумрудных глазах стояли слезы. Он вспомнил, как они вместе работали и смеялись, и не нашел в себе ненависти к ней.

— Ты подал бы мне руку? — прошептала она.

Хоши не смотрел в их сторону. Рука Фрэзера протянулась вперед. Она схватила ее судорожным движением. Другая ее ладонь накрыла рукопожатие, сжимая его пальцы. Он почувствовал в них небольшой твердый предмет. Она чуть заметно покачала головой. Его сердце подпрыгнуло. Он положил предмет в карман; казалось, на них смотрит весь космос.

— Пока, Марк, — попрощалась Лоррейн. Она повернулась и вышла в другую дверь.

Фрэзер последовал за Хоши к ближайшему люку. За ними топали два вооруженных охранника. В коридорах было пусто. Большинство населения Авроры, следуя приказу, сидели дома во время чрезвычайного положения. Хоши передвигался, сгорбившись, не говоря ни слова. Голова Марка шла кругом, поэтому ему тоже было нечего сказать.

И что мог сказать побежденный?

Оставшись вновь один в «кошке» Мендосы, он вынул записку. На ней было нацарапано: «Жди меня за лунолетами в 08.00 следующего цикла. Никому не говори.

День на Ганимеде равнялся 7.15 земного. Коло-листы отсчитывали время двадцатью четырьмя единицами Альфа-цикла, Браво-цикла и по Гейблу, с сокращенными дополнениями Гарри. На остальных лунах население было слишком малочисленным, чтобы изобретать для себя отдельную систему. Свидание предстояло очень скоро.

Но какого дьявола ей нужно? Еще раз объяснить свое решение? Предложить мне… — он отверг эту возможность, криво усмехнувшись. Если взглянуть в лицо фактам, он был уродливым, старым женатым мужчиной. Однако случайные мысли все же скользнули в его сознании… Но для них сейчас был не совсем подходящий момент. Ева ждала его за горами, Хоши готовился к возвращению домой, а мальчики Сэма лежали на лаве двумя глыбами льда вместе с Патом Махоуни и еще многими другими.

Фрэзер домылся, выжал губку в ванну и опорожнил ее в утилизатор; обработал депилятором свое заросшее лицо и причесался. «Длинный Джон», скафандр, выход в люк — все это Фрэзер проделал как заведенная кукла. Колониальный флот отсвечивал рядами, осененный чудовищной массой кратера Апачей. Там и сям среди машин суетились люди, входя внутрь и выходя на свет солнца, склонявшегося к западу. Но их было немного. Большинство уже сидели в машинах, ожидая сигнала тронуться в путь.

Фрэзер крался в тени, пока не обогнул кратер, затем срезал к востоку, потеряв Аврору из виду. Отметки на земле повеяли чем-то родным. Они показывали как приблизиться к полю с севера и не быть замеченному. Но у Фрэзера возникло иррациональное ощущение, что они — в том же безгласном оцепенении, как и его мертвые друзья.

Перед ним возвышалась группа кораблей. Из-за них выступил силуэт, взял его за руку и отвел в свое укрытие. В темноте шлем ударился о шлем.

— О, Марк! — она обхватила его обеими руками.

— Я не знала, сможешь ли ты доверять мне, придешь ли. Спасибо, спасибо!

Он неловко переминался с ноги на ногу.

— Ну, почему бы мне не прийти?

— Это могла быть ловушка. Вспомни, ваш побег был единственной удачей. Свейн обезумел от ярости — насколько мог, при его-то хладнокровии. Он говорил, что с тебя надо содрать шкуру. Не знаю, так ли трудно было ему схватить вас, когда вы пришли в прошлый цикл — несмотря ни на что. И все же, когда мы стали планировать переговоры, я должна была предложить твое имя, просить тебя прийти. Хотя не была уверена, не воспользуется ли Свейн возможностью убить тебя. — Это слово упало с ее губ, прерванное сбившимся дыханием. — Я говорила ему, что ты был… что ты — один из самых влиятельных людей в колонии и мог бы лучше выступить от имени вашей стороны, чем даже Хоши.

— Это не так. Ну, ты же знаешь, я никогда не был кем-нибудь вроде политика или вождя. Я недостаточно силен в отношениях между людьми. Я почти отказался.