Выбор судьбы

Юноша согласно кивнул и закрыл глаза. Брюнетка обхватила одну из его ладоней, а вторую руку поднесла к его виску, легонько потирая друг об друга подушечки пальцев, будто бы между ними что-то было. Она сосредоточенно вглядывалась сквозь его лицо в его голову, создавая внутри искусственные магические связи. Эта миссия проходила для нее легко и плавно – весь мозг Натаниэля целиком и полностью откликался на ее манипуляции, буквально желая быть одурманенным. Единственная проблема заключалась лишь в личном восприятии Элеоноры – вся эта затея казалась ей очень сомнительной и потенциально небезопасной, но на данный момент это было все, что она могла предложить.

Закончив внушать возлюбленному всю эту опрометчивую иллюзию, она нежно взглянула на него. Опустив взгляд на их сплетенные руки, Блэкуолл беззвучно вздохнула. Гринфайер младший выглядел умиротворенным и полным надежды, когда она легонько коснулась его щеки:

– Нейт, я закончила.

Юноша тут же открыл глаза:

– Это было быстро.

Брюнетка поджала губы.

– И как теперь понять, сработало ли оно?

– Оно точно сработало, – уверяла его колдунья. – Но твой мозг должен «перезагрузиться». Со следующим пробуждением ты уже будешь видеть Софи.

– Звучит вдохновляюще…

– Нейт, только помни, что она ненастоящая, и…

– Да-да, я все помню, – Натаниэль проследовал к стене и наклонился, чтобы поднять с пола поблескивающий предмет, – не нервничай.

– Что ты…

Не успела девушка договорить, как собеседник уже зашел ей за спину, протягивая через ее шею цепочку со знакомым камнем.

– Одна маленькая деталь, – прошептал Гринфайер младший, застегивая кулон.

Элеонора дотронулась до украшения, все еще чувствуя себя в нем неуютно, и тогда ее возлюбленный оказался перед ее лицом.

– Все будет хорошо, – он заботливо погладил ее подбородок, – не так ли?

– Конечно, – хотя ответ колдуньи и был утвердительным, юноша видел, что она говорит это через силу.

Печально улыбнувшись, он обхватил ладонь девушки, уводя ее в коридор.

С самого утра в коллегии происходил полный бардак – все жилые помещения были опечатаны, и в данный момент каждое из них переворачивали вверх дном сотрудники комитета, в поисках чего-либо компрометирующего. Нейту и Норе чудом удалось покинуть спальню девушки до этого жестокого вмешательства. Мэттью стоял у порога своей комнаты, возмущенно наблюдая за тем, как с его полок сносят все вещи:

– Черт возьми, можно поаккуратнее?!

Сотрудник уронил фоторамку, покоящуюся на тумбочке, и та, ударившись об пол, тут же разбилась. Блум закатил глаза.

– Как проходит? – Николас подкрался к другу и встал напротив двери.

– Это какой-то беспредел, – монотонно промолвил парень.

– Меры предосторожности, – поправил его Мейпл. – Ты же понимаешь, зачем это делается.

– Сдается мне, что вряд ли они найдут в одной из комнат записку от Тамики с надписью «спасибо за работу, двойной агент», – саркастично ответил маг с волчьим взором.

Ник бросил на друга негодующий взгляд.

– Нет, ну серьезно, ты не думаешь, что это бессмысленно? – Мэтт раздраженно покосился на свой шкаф, из которого сейчас выгребли всю одежду, скинув ее на пол. – Еще больше меня волнует, что мы продолжаем работать в том же режиме, возможно, выдавая секреты врагу.

– Констанция стала осторожнее, – успокаивал его чародей. – Теперь она предпочитает держать при себе намного больше информации. Но нельзя поднимать панику. И нельзя дать понять предателю, что мы знаем о нем.

– Вдруг он уже знает? – люпан нахмурился. – Вдруг он один из нас.

Николасу было нечего ответить на это, он устало запрокинул голову к потолку:

– Тони в последнее время кажется мне какой-то скрытной.

– Она же работает с Констанцией, – Блум пожал плечами. – Та небось доверяет ей больше, чем нам.

– Думаешь, дело в этом?

– В чем же еще.

– Наверно, ты прав, – он опустил лицо, – в последнее время я просто… – увидев лицо друга, Мейпл замолчал.

– Что такое?

– У тебя кровь, – парень выглядел удивленным.

Мэттью напрягся, доставая из кармана рубашки платок:

– Я был на патруле и, кажется, переборщил с созданием ловушек.

– Тогда у твоего организма несколько запоздалая реакция.

– Что правда, то правда…

– Ты точно в порядке? – все еще обеспокоенно интересовался Ник.

– Да-да, пойду отдохну в гостиной, – он повернулся к сотруднику, рыскавшему в его комнате, – ПОКА ЗДЕСЬ ВСЕ ПЕРЕВОРАЧИВАЮТ ВВЕРХ ДНОМ.

От взгляда Антуанетты не ускользнул тот факт, что Мэттью как-то подозрительно быстро скрылся с всеобщего собрания комитета, а потому она поспешила проследить за ним. И ее удивлению не было предела, когда она застала его за наведением марафета в общем умывальнике.

– Серьезно? – она вскинула брови. – У нас там вообще-то обсуждаются дела чрезвычайной важности.