Выбор судьбы

– Я этого и не делаю, – эмоционально заявил юноша, – я не виноват в смерти родителей. Я не виноват в смерти Софи. Знаешь, кто вечно винит себя во всем? Это Тони! Она так отчаянно жаждет спасти всех и вся, что каждый раз, когда что-то идет не так, она уверена, будто бы это ее вина. Но это же не так! Она чуть не умерла, спасая моего брата; могла быть дважды убита Тамикой и почти погибла во вспомогательной коллегии. И теперь что? Она должна умереть вот так? Ее родители умерли, а подруга ушла. После всего этого… Это не должно быть так…

Натаниэль вновь опустился на диван, хватаясь за голову. Его отец встал со своего места и присел рядом с ним, кладя ладонь ему на спину:

– Еще не все потеряно, – успокаивал он юношу.

– И каким бы засранцем ни был Мэтт, он тоже этого не заслужил.

– У вас с ним какие-то разногласия? – заботливо поинтересовался мужчина.

– Никаких, кроме того, что он встречался с Софи у меня за спиной, – Нейт пожал плечами.

Доминик впечатлено вскинул брови:

– Что ж, видимо, мне не стоило посылать его во двор на ее поиски, когда вы искали нерушимый камень в песчаной долине…

Юноша с недоумением взглянул на своего отца, но достаточно скоро провел параллель и даже легонько рассмеялся. Собеседник поддержал его. К сожалению, это длилось всего несколько секунд, пока Нейт не вспомнил о еще одной разочаровывающей вещи:

– Я боюсь, что мы не найдем Шермана, – ему было трудно произнести следующие слова, – живым.

– Я не должен был уходить, когда послал его на задание, – виновато откликнулся Гринфайер, – тогда бы мы смогли отправиться в нужное место вовремя.

– Я виню тебя, – честно признался юноша, – что ты отправил его одного. Что не оставил координаты. Что ушел, когда нам так отчаянно следовало его отыскать. С другой стороны я знаю, что Шерман бы не винил…

Глава коллегии опустил глаза.

– …и Шерман бы не позволил никому занять его место. За все это время мне бы уже следовало привыкнуть следить за словами, ведь любые из них могут стать последними по отношению к кому-то. Но я все равно каждый раз думаю, что у меня еще будет возможность увидеть этих людей. Я думал, что готов ко всему этому, но, кажется, я ошибся.

– Нейт, – Дом покрепче обхватил своего сына, – к этому нельзя подготовиться. Спроси у любого, кто работает здесь. Год, пять лет, десять… Никто из них не скажет тебе, что он готов к смертям. И, несмотря на то, что многие здесь уже не раз сталкивались с подобным, они все равно не следят за словами, – он ухмыльнулся. – Потому что невозможно жить, каждую секунду думая о том, что мы кого-то потеряем. Возможно, это самая большая наша ошибка. Но и это же наше благословение.

Гринфайер младший смущенно поджал губы, легонько улыбнувшись. Затем, отстраняясь, он поднялся со своего места и отправился к выходу. Глава коллегии не посмел его побеспокоить – он лишь молча наблюдал.

– Мы с Бенджамином поужинаем у него, с вашего позволения.

Феликс учтиво поклонился леди Минтвуд, спускаясь по лестнице.

– Я думала, он придет к нам, – расстроено откликнулась Кей Линн.

– Мы и так здесь постоянно.

– Ба, они хотят побыть наедине, – Фелиция многозначительно кивнула, играясь с каттой на диване.

– Никаких новостей о Шермане? – с горечью поинтересовалась женщина.

– Никаких, – на грани раздражения ответил Минтвуд. – И на самом деле это и есть та причина, по которой я хочу уйти – вы и на секунду не даете мне забыть о том, что мой лучший друг без вести пропал.

Юная волшебница опечаленно вздохнула:

– Извини.

– Ничего страшного, – колдун с челкой поцеловал сестру в лоб, а затем почесал ее зверя за ушком, – пока, Златовласка. Пока, семья.

Феликс направился к выходу и открыл дверь как раз в тот момент, когда в нее постучал маг с волчьим взором.

– О, Мэттью, – Минтвуд удивленно вскинул брови. – Зачем пожаловал?

– Я… – парень на секунду замялся, – к Фелиции.

– К Фи? – колдун удивился еще сильнее.

– Да, знаешь, я…

Блум не знал, как сформулировать ответ, но, к его счастью, Феликс достаточно быстро сообразил, что к чему:

– А, я, кажется, понимаю, – он обернулся, чтобы взглянуть на сестру. – Когда я исчез… София.

– Да, вроде того, – люпан хотел как можно скорее уйти от этой темы.

– Мне жаль, что все так случилось.

– Мне тоже. И то, что ты не смог с ней попрощаться.

– Точно, похороны, – колдун задумался, – ты был на них?

– Наблюдал издалека.

– Как твое самочувствие? – беспокойно поинтересовался Минтвуд.

– Из-за того, что ты узнал, что я смертельно болен, не обязательно расспрашивать об этом.

Феликс горько усмехнулся.

– Иди, – Мэттью кивнул, улыбаясь. – У тебя были какие-то планы.

– Приятного вечера, – проходя мимо друга, колдун с челкой похлопал его по плечу.

Блум закрыл за ним дверь и направился в гостиную, где перед его глазами сразу же предстала юная волшебница. Увидев парня, она заметно напряглась и будто бы даже надула губы. Леди Минтвуд, напротив, сильно оживилась:

– Мэтт! – она направилась к магу и потрепала его за щеку.

– Добрый вечер.

– Так вот кто все-таки с нами поужинает, – радостно воскликнула она. – Пойду займусь десертом!