Выбор судьбы

Минтвуд младшая прочитала эту сцену неправильно, расценив ее как попытку Антуанетты пожертвовать собой, а потому, по истечению обещанного братом времени, шагнула за пределы искрящегося капкана, игнорируя состояние Феликса и предостерегающие выкрики подруги. Оказавшись вне зоны воздействия магической ловушки, хрупкое тельце мигом повалилось навзничь, и Леруа, не думая ни секунды, помчалась к девчонке, подхватывая ее на ходу.

Энергия так быстро и легко покинула тело юной волшебницы, что это даже никоим образом не отразилось на ее внешнем виде – небрежные косы все так же пестрили цветом вороньего пера, а на лице не было ни единого признака потекшей крови. Глаза куколки были закрыты, и создавалось впечатление, будто бы она просто потеряла сознание от сказочного сонного заклятия.

Только лишь коснувшись Минтвуд младшей, Антуанетта сразу же попыталась передать ей часть своей энергии, но это не увенчалось успехом. Тогда рыжая чародейка поняла, что уже слишком поздно.

Феликс, заметивший происходящее во время сражения, тут же наплевал на последователя Тамики, который сразу же затерялся в руинах некогда жилых зданий. Добравшись до сестры, он буквально вырвал ее безжизненное тело из рук Леруа и попытался использовать исцеляющие чары. Его подруга со слезами на глазах наблюдала за тщетными попытками обезумевшего от горя старшего брата.

– Нет, Фелиция, ну же! – кричал он.

– Феликс… – монотонно повторяла девушка.

– Давай, давай же… – не унимался Минтвуд.

– Феликс, ты это сделаешь или я? – рыжая заботливо дотронулась до его плеча.

– Нет, Тони, пожалуйста… – в отчаянии умолял колдун с челкой, роняя на землю соленые капли.

– Феликс, ее больше нет… – так же горько отвечала Леруа.

– Я не могу… – Минтвуд истерично мотал головой, прижимая к себе тело сестренки.

– Хорошо, я сделаю это, – ласково ответила чародейка, принуждая друга опустить юную волшебницу вниз.

Феликс с трудом позволил подруге отобрать тело девчонки, неистово рыдая. Рыжая опустилась на колени и под звуки энергетических взрывов начала прощальный ритуал:

– Фелиция Минтвуд, я – Антуанетта Леруа, воздаю тебе почести, – всхлипнула она. – Фи. Куколка. Кукла. Ты была прекрасной юной волшебницей. И уйдешь ты так же, как и пришла в этот мир – разнося свет повсюду. Мы любим тебя и никогда не забудем. О, Элеонор, встреть ее на небесах.

С этими словами она провела рукой вдоль хрупкой фигурки, которая мигом рассыпалась в поблёскивающий прах. В этот момент Феликс Минтвуд чуть ли не звериным голосом закричал, вынуждая свою спутницу как можно быстрее прижать его к себе.

Шерилин не находила себе места, узнав о нападении на административный жилой комплекс. Вся ее семья собралась вместе в гостиной, ожидая новых вестей, когда Кайла обратилась с просьбой предоставить их особняк в пользование комитета. Теперь все сотрудники и боевые единицы, не находящиеся в пылу сражения, расположились в их огромной гостиной и столовой. Все, кроме Шермана. От этого осознания ведьме становилось еще тяжелее, а ко всему прочему ее невеста не отвечала ни на единое ее сообщение. Редлок нервно расхаживала по их с Поппи спальне, сжимая в руках линк. За окном лил яростный ливень, будто бы предвещавший потоки горьких слез, пролитых близкими тех, кто не покинет весенний регион живым.

Присев на кровать, девушка прочла последние строки, присланные ее возлюбленной этим утром: «Есть кое-какая работа. Вечером встречаюсь с Фелицией. Хотела бы увидеться с тобой перед этим, но Тони хочет поговорить со мной о чем-то важном. Целую». Ее колотило переживаниями не только за всех друзей, работавших на передовой, но и за Минтвуд младшую, волей злого рока оказавшейся не в то время не в том месте.

Услышав странные копошащиеся звуки из прихожей, Редлок незамедлительно кинулась в коридор. Оказавшись на лестнице, она сразу же приметила силуэт Николаса Мейпла. На его руках покоилось окровавленное тело с длинными рыжими волосами. Сердце бешено застучало. Шерил поймала себя на мысли, что ей хотелось бы, чтобы это была Антуанетта. Из-за этого девушке тут же стало мерзко от самой себя. Мгновением позже она узнала наряд, в котором ее возлюбленная уходила сегодня утром. Внутри все похолодело.

– Ник! – воскликнула она, буквально перепрыгивая последние ступеньки.

В этот момент чародей как раз открыл с ноги проход в ближайшую комнату, коей оказался кабинет главы семейства. На помощь к нему уже спешили несколько сотрудников комитета.

– Шерил… – парень был весь в крови и выглядел намного более потрепанным, чем когда покинул свою спутницу в административном комплексе.

– Богиня, что случилось?! – ведьма подскочила к нему в упор, когда он положил Пенелопу на письменный стол.