Выбор цели

Минут через пять разведчики вновь повторили свою вылазку, приблизились к лагерю и сделали залп с предельного расстояния, потом перезарядили арбалеты и встретили залпом погоню. Отряд кочевников стал уходить, влево пытаясь зайти им во фланг, но лошади у разведчиков были лучше, и они спокойно успели в лагерь, не потеряв никого из своих.

Теперь слева от них постоянно дежурил отряд кочевников, зорко следящий за ними. Никитин подозвал к себе командира разведчиков и отдал новую команду. Тот в восторге хлопнул его по плечу, и отряд вновь поскакал из лагеря только, с другой стороны.

Опять залп в сторону лагеря кочевников и сопровождаемые радостным рёвом, горожан и наёмников, разведчики во весь опор летят обратно. Командиру кочевников видимо надоели такие неприятные для него игры, и вскоре подняв тучу пыли, они отступили подальше от города, метров на пятьсот.

Со стороны стен радостно орали и приветствовали разведчиков, когда те гордые возвращались обратно. Наёмники, обосновавшиеся рядом с частоколом, в восторге лупили разведчиков по плечам и совали в руки проезжавшим бурдюки с пивом.

Росо вопросительно глянул на него. Никитин издали махнул рукой — берите мол, разрешаю! Правда, пиво оказалось слегка перебродившим и весь отряд разведчиков, до вечера бегал к туалетам под весёлые шутки товарищей.

День медленно угасал, основное войско неприятеля так и не подошло. Кочевники, понеся неожиданные и весьма существенные для них потери в тот день и на следующий их не беспокоили. Ночью они запалили несколько огромных костров и на них сожгли трупы убитых, сопровождая всё это горестными пронзительными воплями. Со стены им отвечали радостными криками, перебудоражив всех вокруг.

Землянин распорядился выставить усиленную ночную стражу и, обойдя по периметру лагерь, постарался уснуть. Но получалось плохо, в эту ночь ему, так и не удалось нормально выспаться, постоянные крики и ожидание сражения, будоражило организм, мешая заснуть.

Он два раза вскакивал с подстилки и обходил лагерь, проверяя сторожей, но те были начеку, и он успокоенный возвращался досыпать.

На следующий день ближе к полудню на горизонте показалось облако пыли — приближалось основное войско Ка-Ато. Вскоре, из ворот сплошным потоком начали выступать наёмники и личная дружина Оло, которые начали выстраиваться метрах в ста от их лагеря. Никитин внимательно разглядывал всех выходящих.

Первыми вышла личная дружина владыки вместе с ним самим, человек семьсот все в кожаных куртках с нашитыми внахлёст медными пластинами. У всех дружинников в руках были крепкие щиты, и пара копий, на поясе у всех или длинный кинжал, или короткий меч. А вот то, что последовало за ними, Никитин сплюнул, на воинов явно не тянуло, так для массовки.

Городское ополчение было вооружено из рук вон плохо, плетёные щиты и копья в руках. У многих не было даже простых кожаных курток и кинжалов. Правда, ополченцев было много — наверное, раза в два больше чем дружинников.

— Ну что же с нами и наёмниками, войска набирается чуть более трёх тысяч. — мысленно прикинул он — Правда непонятно как поведут себя эти ополченцы в бою, если ударятся в панику, то мало никому не покажется.

Никитин заставил воинов проверить фляги с водой и скомандовал выходить, строится. В лагере остались только рабыни с напряжением глядящие на подходящие войска.

— Давайте готовьте нам похлёбку! Мы скоро вернёмся! — подбадривающие крикнул им Сергей, проходя мимо.

Женщины засуетились, принимаясь за привычное им дело и стараясь утопить в работе нервозность и страх. Войско сотня за сотней, покидала лагерь. Последними его покинули разведчики, с тяжёлыми арбалетами, которые так хорошо себя зарекомендовали вчера. Теперь они уже не жалели о легких арбалетах, увидев явные преимущества нового оружия.

Сергей выстроил свои войска на левом фланге неподалёку от дружинников владыки. В первые три ряда как обычно он выставил тяжеловооружённых воинов. Первая линия блестела наколенниками и налокотниками.

За ними в четыре ряда стояли арбалетчики с взведёнными арбалетами. Арбалеты он приказал опустить, и издали их не было видно. По бокам он расставил только десяток воинов, конные разведчики с тяжёлыми арбалетами прикрывали тыл.

— Надо будет сделать для конных длинные мечи, и довести их численность до ста человек — подумал Никитин и одобрительно похлопал по плечу десятника Росо.

Тот расплылся в довольной улыбке. Сергей вышел вперед, перед своим войском. Он обошёл первую линию и велел поправить шлемы пары воинов. Никитин вглядывался в ряды дружинников, попутно отмечая много новых лиц.

— Ну что ребята сделаем этих! — он кивнул головой назад.

— Сделаем! Сделаем! — громко понеслось по рядам.

— Смотрите у меня вперед не бросаться! Только по моей команде! Поняли меня!

— Поняли капитан!

— Держите строй, а арбалетчики сделают за вас всю работу!

— И карманы успеют очистить, вперёд нас! — сострил один из дружинников.

По рядам прокатился хохот.

— Не успеют вы первые будете! Недаром вы в первом ряду!