Выбор цели

Поднялась настоящая буря восторга, даже противостоящие ему «краснорукие» одобрительно закричали, оценив его ответ. Оло быстро подбежал и, сжав в объятиях, стал целовать.

— Тогда вы все умрётё! — крикнул всадник и, повернув лошадь, поспешил скрыться.

— Оло! Давай отойдем отсюда! — мягко отстранил Никитин владыку Хебо от себя.

Тот кивнул головой, и они вместе пошли в тыл, бойцы расступались перед ними, и тут же смыкаясь. Встав на своё место, Никитин принялся внимательно оглядывать неприятеля. На правом фланге тот выставил уже знакомых ему кочевников, отряд которых уже ощутимо уменьшился.

Больше конных воинов у самопровозглашённого Кера Керов. Первые четыре линии, как и у Оло занимали легковооружённые воины, правда, в отличие от ополчения Оло у них у всех были хорошие щиты, да и кожаные куртки, правда, без металлических пластин, имелись у каждого. У Оло в рядах временами мелькали смуглые, обнажённый до пояса торсы, которые не имели брони.

Начиная с пятого ряда, шла плотная масса воинов в красных доспехах. «Краснорукие» — наиболее хорошо вооруженные и обученные воины Ка-Ато.

— Так примерно тысячи две легковооруженных и три тысячи в доспехах. Богат не чего не скажешь! Сколько денег съедает такое войско! По себе знаю — много! К тому же надо учесть, что его казну я не так давно существенно облегчил… — ухмыльнулся про себя Сергей.

Напрягая зрение, он посмотрел туда, где на небольшой возвышенности стоял одинокий шатёр, возле него часто сверкали жирные солнечные блики, отражаясь от богатых доспехов и золота. Вот глашатай доскакал до шатра и почтительно согнувшись, начал о чём-то говорить тому, кто сидел на кресле.

Минут через пять несколько человек поспешили к войску.

— Сейчас начнётся — подумал Никитин и не ошибся.

С правого фланга раздались громкие крики, и отряд кочевников неторопливо поскакал вдоль фронта, на ходу осыпая войско Оло стрелами. В ответ им полетели копья, но расстояние было слишком большим и кочевники продолжали безнаказанно стрелять, несколько воинов, не выдержав и невзирая на крики десятников, бросилось с копьями на них, но кочевники быстро нашпиговали их стрелами.

Всё так же, не торопясь, они смещались вдоль фронта, продолжая часто доставать из меховых шкур тонкие прутики стрел. У Оло уже было множество раненых и убитых, а битва ещё пока не началась. Основная масса вражеского войска, пока стояла на месте. Солдаты противника, весело кричали и подбадривали кочевников.

Никитин кивнул Росо, тот громко рявкнул и его отряд выпустил свои стрелы в стреляющих всадников. Промахнуться было тяжело и сразу восемь кочевников, покатились под копыта своих товарищей, а в рядах пехоты упало сразу несколько человек, видимо болты поразили сразу нескольких бойцов. Всадники несколько увеличили скорость и продолжали сближаться с левым краем, где стоял его отряд.

— Всем сомкнуть щиты — громко крикнул Сергей — Построение черепаха!

Вторые и последующие ряды включая арбалетчиков, торопливо подняли над собой шиты. Никитин недовольно нахмурился, во многих местах бойцы ещё плохо сдвигали щиты, оставляя заметные щели, в которые можно было легко попасть стрелой или дротиком.

— Сомкнуться! — надсаживаясь заорал он. — Десятники сомкнуть ряды!

Ряды воинов пришли в движение, стараясь сжаться поплотнее. Промежутки исчезли. Теперь ряды бойцов прикрывала сплошная стена щитов. Вовремя. Тут же по щитам застучали стрелы. Никитин торопливо надвинул пластиковый щиток на лицо. Сразу стало жарко, но приходилось терпеть.

Рядом с ним слышались частые хлопки, разведчики торопливо перезаряжали тяжёлые арбалеты и стреляли по всадникам. Кочевники, неся потери и видя, что их стрелы не наносят его отряду никакого урона, подбирались к нему всё ближе и ближе непрерывно стреляя и что-то истерично крича.

Никитин терпеливо ждал, когда они подойдут на дистанцию выстрела из легких арбалетов. Рядом с ним всё чаще стали свистеть стрелы. Одна из них вонзилась в метре от него, но он не обратил на неё никакого внимания.

Отряд кочевников в полном составе, остановился прямо перед ними и продолжал осыпать их стрелами, но по-прежнему без особого успеха. У некоторых из них как заметил Никитин, уже не осталось стрел. Разведчики присев на корточки позади последней линии, перезаряжали свои арбалеты и, привстав с колен, торопливо стреляли в ответ.

Землянин держал над собой тяжёлый щит, в котором уже торчал пяток стрел, и временами выглядывал из-под него, но кочевники никак не хотели подходить поближе. Правда, разведчики, часто стреляя, уже успели сократить количество вражеских стрелков до сотни.

Неожиданно со стороны вражеского войска послышались громкие крики и живая человеческая стена, ощетинившаяся щитами сначала неторопливо, а потом всё быстрее начало свое движение к ним.