Выбор цели

Сергей крикнул наемникам, что бы они отступали за его лагерь и они, прикрываясь щитами, начали медленно отступать плотной массой всё дальше и дальше. Стараясь выйти из зоны обстрела. Часть наёмников отступила в город.

Кочевников от их лагеря отделяло метров полтораста, для легких арбалетов расстояние очень большое, а вот для тяжёлых вполне достижимое. Никитин кивнул десятнику разведчиков, чьи люди с нетерпением на него поглядывали.

Первый же залп ссадил на землю десяток всадников. Кочевники стояли густо, и промахнуться было трудно. Заржала раненая лошадь, выкинув всадника. Кочевники загалдели, и стали вертеть головами еще не совсем понимая, откуда по ним стреляют. Второй залп ссадил на землю ещё пятерых, только тогда они поняли, что по ним стреляют из лагеря.

Кочевники пронзительно завопили, часть из них, человек пятьдесят, сорвались с места и натягивая луки понеслась на них. Новый залп из тяжёлых арбалетов выбил из седел ещё пятерых. Сотня арбалетчиков, терпеливо ждали, когда они могут начать стрелять.

Неожиданно резкий окрик одного из кочевников в богатой одежде заставил распасться конную лаву, последовавший ещё один залп тяжёлых арбалетов, выбивший ещё четырёх конников, заставил всадников отойти.

Кочевники отступили от их лагеря и стали совещаться. Минут через пять вражеский отряд разделился на три части. Один из них с гиканьем понёсся к воротам и, рассредоточившись, принялся обстреливать защитников города. От их редких ответных стрел всадники ловко уклонялись.

Изредка доставалась и наёмникам, которые жались к стене, прикрываясь щитами, всадники быстро подлетали к ним и, выпустив множество стрел, возвращались, обратно опасаясь стрелков Сергея. Часть наемников, избегая стрел, почти вплотную подошла к частоколу лагеря Никитина, другая часть жалась к стенам города. Судя по их мрачным лицам, такие сражения им не нравились, их потихоньку расстреливали издали, не давая сойтись в ближнем бою.

Арбалетчики зорко следили за передвижением всадников, и как только те оказывался на расстоянии выстрела, тут же стреляли. Им удалось ссадить с лошадей ещё пяток всадников, после чего кочевники прекратили нападать на наёмников, сосредоточившись на защитниках города, которые несли серьёзные потери.

Другая часть кочевников, тем временем, спокойно обустраивала лагерь, справедливо полагая, что им ничего не грозит. Ещё одна группа всадников стала спускаться ближе к озеру, обратно они выехали, гоня перед собой десяток баранов. Их товарищи в лагере разразились радостными криками при виде добычи.

Между тем на стене города почти никого не осталось, все попрятались, кто, куда и довольные кочевники поскакали обратно в лагерь, откуда доносился жалобное блеяние животных. Вскоре ветер начал доносить до них ароматы жареного мяса.

Всадники промчались к своему лагерю, на безопасном для них расстоянии от них. Кочевники уже хорошо усвоили дальность действия тяжёлых арбалетов. На скаку они делали в их сторону оскорбительные жесты. Двое из них спрыгнув со своих лошадей, помочились в их сторону, и вновь запрыгнув на лошадей, поскакали обратно в свой лагерь, довольные своей шуткой.

-Ну ребята вы мне надоели! . Я вам сейчас устрою!. - подумал Никитин и взмахом руки подозвал к себе командира разведчиков.

Минут через десять маленький отряд разведчиков вылетел из лагеря и быстро полетел к стоянке кочевников. Не доезжая до них метров двести, разведчики дали залп из тяжёлых арбалетов и, повернув коней, поспешили обратно. Воины Никитина приветствовали эту вылазку радостными криками, им вторили на стене.

Со стороны лагеря кочевников донеслись яростные вопли, большинство стрел нашли цели, кочевники сидели очень кучно на земле.. Человек пятьдесят вскочили на лошадей и поскакали за ними в погоню. Но пока они организовывали всё это, разведчики спешились и вновь успели натянуть арбалеты, дав новый залп в сторону приближавшихся всадников. Пять человек на полном ходу слетели с лошадей, одна лошадь, поражённая стрелой, рухнула на землю, придавив собой всадника.

Кочевники обезумели от ярости. Они во что бы то ни стало, захотели покарать смельчаков, туча стрел полетела в сторону разведчиков, но расстояние было слишком велико, и ни одна из них не попала в цель. Дружинники громкими криками приветствовали смельчаков, которые вихрем влетели в лагерь и, соскочив с лошадей, принялись вновь заряжать арбалеты.

Ряды арбалетчиков стояли наготове, с нетерпением ожидая, когда всадники подойдут поближе, но те остановились на недоступном для них расстоянии и принялись осыпать стрелами передовых бойцов.

Повинуясь команде, первая шеренга щитоносцев стала на колени, плотно сдвинув щиты и поставив их на землю, а вторая шеренга прикрыла их сверху. Стрелы глухо гудели, попадая в щиты, но так и не смогли пробить плотно сомкнутые шеренги.

Наконец натянув арбалеты, разведчики подбежали, поближе, к первым шеренгам и стали стрелять в ответ, потеряв семерых, в этой дуэли кочевники подались назад. Никитин решил поиграть с кочевниками в ту же игру, что они раньше играли с наёмниками.