Выбор цели

Несмотря на поздний час никто и не думал ложиться спать. По улицам спешили вооруженные люди, стражники патрулировали улицы в количестве не меньше десятка в полном облачении.

Секо наскоро подкрепился дома, рявкнул на озабоченных жён и отправился обратно в казармы. Городской рынок стремительно опустел, все купцы торопливо попрятались в своих домах и вооружили всех, кто мог держать оружие. Все знали, что пока появится новый владыка, и наведёт порядок, всякое может произойти.

Идя обратно к казармам, он заметил, что на стенах собрались, чуть ли не все городские стражники, за исключением тех, кто был на патрулировании. По улицам торопливо проезжали фургоны с сильной охраной, купцы тоже торопились покинуть город, в котором непонятно что могло произойти. Все направлялись к южным воротам, подальше от остатков разбитой армии, мало кто тянулся западным воротам.

Из домов временами раздавался женский плач, многим женщинам было уже давно тревожно за своих сыновей и мужей. Теперь, когда стало известно о страшном разгроме, многие, из них не стесняясь, плакали и всё равно надеялись, что смерть в бою обойдёт их. Храмы были переполнены, оттуда часто доносились песнопения жрецов.

-Паршиво то как. - подумал десятник - Так паршиво было тогда, когда Ужас высушил сотни обитателей дворца. Впрочем, тогда было ещё хуже, из города бежали все, кто мог.

Нога десятника по щиколотку погрузилась в незамеченную им навозную кучу. Выругавшись, он сильно топнул ногой об землю очищая прилипшую к сапогу дрянь и продолжил свой путь, уже более внимательно смотря себе под ноги.

Стражников в городе было мало. Многие из них ушли с армией, в городе остались поддерживать порядок только двести стражников. На некоторые окраины города стражники давно уже не заглядывали, особенно там, где селились пришлые.

Все ждали, когда придёт владыка со своей победоносной армией, рабами и добычей. Что теперь будет, и кто займёт, опустевший трон, никто не знал, все сыновья владыки погибали ещё в младенческом возрасте.

Судя по долетавшим время от времени разговорам на многих языках, всех интересовало одно и тоже - кто займёт трон?. Горожане вовсю обсуждали возможных претендентов, нещадно ругаясь между собой.

Своих братьев владыка уничтожил много лет назад, едва заняв трон и теперь у него не было прямых наследников, и кто примет титул Кера Керов было неясно. Во дворце спешно собирались все наиболее влиятельные нобили - решать, что делать дальше.

-Идут!. Идут! - вдруг заорали на стене.

Десятник полез по лестнице, ругаясь и распихивая стражников поближе туда, где смутно виднелась фигура Себато с красным плащом сотника на плечах. Десятник протиснулся к нему поближе. Сотник недовольно покосился на него и уже открыл, было, рот что бы обругать, но, узнав ничего, не сказал. Все тихо переговаривались, только трещала смола в факелах, горевших по всему периметру стены.

Тучи временами закрывали звёзды и тогда, освещённым оставался только небольшой участок вдоль стены, остальное тонуло во мраке. Тучи, наконец, немного разошлись и стали видны остатки разбитой армии.

Серая масса медленно потекла из-за холмов, но быстро закончилась только отдельные фигурки и маленькие группы по два-три человека, временами направлялись в их сторону. Вскоре первые из отступавшей армии достигли закрытых ворот и стали накапливаться возле ворот.

У всех был утомлённый вид и серые от дорожной пыли одежды. Многие были без шлемов, но доспехи и кинжалы были у всех. Потихоньку начал нарастать шум. Стражники, заметив знакомые лица, начали выкрикивать знакомых, выясняя судьбу ушедших в этот злосчастный поход. Действительно злосчастный. Секо смог насчитать от силы пятьдесят полных рук воинов, что толпились сейчас перед воротами.

-Неужели те мятежники смогли выставить против наших такую большую армию?. Откуда они взяли такое количество обученных воинов? - недоумевал десятник.

Заметив, знакомое лицо он стал кричать ему, но в царящем вокруг гаме тот его не расслышал.

-А ну .... тихо! - заорал вдруг Себато.

Несколько стражников стоящих рядом с ним подхватили его слова. Постепенно шум начал затихать.

-Где сотники!. Пускай они выйдут вперёд. "Синие" есть?. - крикнул в толпу сотник.

Толпа заволновалась, все стали переглядываться. Вперёд выбрался воин в красном плаще сотника, его поддерживал один из воинов. Себато перегнулся через стену и всмотрелся в его лицо.

-Захато это ты?.

-Я Себато - негромко подтвердил тот.

-Что с Кером Керов?

-Убит. - кратко ответил тот.

-А где его телохранители?.

-Все "синие" там вместе с ним и остались! - вмешался в их разговор воин, поддерживающий сотника.

-Давай открывай ворота!. Хватит болтать!. Мы жрать хотим!. Сколько дней в пути!. - заорали вдруг в толпе.

Сотник вопросительно взглянул на Секо, тот пожал плечами. Большинство из тех кто толпились под стенами - были свои "краснорукие".

-Надо впустить - тихо сказал он.

-Открывай! - крикнул вниз сотник.