Выбор цели

Стражники быстро вытащили массивный брус, и ворота со скрежетом распахнулись. Разбитая армия быстро стала втягиваться в город и рассасываться в тёмных переулках. Многие стражники торопливо совали фляги с вином своим выжившим товарищам, другие совали лепёшки и мясо. Те жадно накидывались на угощение, их расспрашивали о том, что произошло.

Все с напряжением слушали их рассказ.

-Саж! Светловолосый демон!. Его люди!. ..Колдовство! .Стрелы от которых нет спасения! Колдовство... - отовсюду слышалось из толпы.

Себато и Секо вместе спустились с лестнице и поспешили к раненому сотнику. Спешно послали за знахарем, который лечил раненых стражникам.

-Эй, ворота закрывать или нет?. - крикнули им вслед стражники оставшиеся охранять ворота.

-Не надо! Могут ещё подойти отставшие! - ответил им Себато. - Пускай всех.

Сотника быстро довели до казармы, втащили на второй этаж, где помещался начальственный состав, и бережно положили на ближайшую койку. Рабыни торопливо начали таскать поближе к койке, светящиеся растения и вскоре вокруг стало светло. Заскрипели ступеньки лестницы, тяжело дыша по ней, вскарабкался знахарь.

Немного отдышавшись, он, раздел раненого и обработал рану в плече залив её вонючей, густой жидкостью из маленького глиняного кувшина. Дал выпить из чашки настоя, от которого раненый скривился, велел чаще поить и, получив плату, торопливо убежал. Работы у него сегодня было много.

Захато со стоном облегчения вытянулся на койке и поморщился, глядя на рану, залитую чёрной смолой.

-Крепко нас потрепали - произнёс он, глядя на них. - В Золотых Песках и то было полегче..

-Как это могло произойти?. У него была такая армия!. Как этот Оло смог с вами совладать - Себато с силой ударил кулаком по лавке, на которой они сидели. - Откуда у них такая армия!. Я слышал краем уха, что на его стороне сражался Саж, который тогда Молота и его людей вчистую вырезал.

Раненый кивком подтвердил это.

-Это он нас так разделал, как свежевальщик свинью. Никогда не видел таких луков, которые у его воинов. - хриплым голосом начал рассказывать раненый.

Секо торопливо протянул ему кувшин с водой, тот немного отпил и продолжил.

-Оло нанял этого светловолосого парня. Владыка перед боем предложил ему перейти к нему на службу и предложил ему довольно много!. Пятьдесят полных мер!.

-Да ты что! - Себато даже хлопнул себя по ляжкам от изумления.

Это было - сорок тысяч золотом, если считать в шестиградских "домиках". Наёмником не часто предлагали такие деньги.

-Ха ! - Захато скривился и вновь отпил из кувшина. - У владыки не было таких денег, чтобы отдать их этому парню, видимо он рассчитывал расплатиться с ним после победы.

-Ну а он что?.

-Сказал, что он уже пообещал Оло и не изменит своему слову.

-Ишь ты гордый какой!. - с уважением произнёс Себато - Эти наёмники продажные твари и забирают своё слово назад на дню по пять раз. Видимо у Оло была большая армия, и он не рискнул переметнуться на нашу сторону?.

-Да нет! - досадливо махнул рукой раненый - Их было меньше чем нас раза в два!.

У его слушателей от изумления открылись рты.

-Да быть такого не может!. - произнёс Себато и витиевато выругался. "Красные куртки" - хорошие бойцы...

-У Сажа бойцы лучше!. - твёрдо сказал Захато - Мои парни ложились под их стрелами как колосья под серпами жнецов.

-А кочевники! - вырвалось у Секо - Эти вонючие варвары неплохо стреляют из своих луков..

Раненый пренебрежительно махнул здоровой рукой и отпил из кувшина.

-Они их всех уложили ещё до того как начался бой!.

-Как это так?. Их было, я сам провожал войско, когда они шли через наши ворота, этих конников тридцать полных рук. Я тогда ещё подумал - как хорошо!. Меньше наших поляжет.

-Выкосили!. Быстрее, чем жрец пропоёт молитву Светлому Брату.

Захато витиевато выругался. Все помолчали. Снизу с первого этаже, где располагались простые стражники, доносился шум и крепкая ругань, там тоже, судя по многочисленным взволнованным голосам, рассказывали о минувшей битве.

-Может быть еще, кто выжил?.

Раненый криво усмехнулся.

-Разве что только в плену..

-Жалко ребят... - со вздохом произнёс Секо.

В той толпе, которая протискивалась в ворота, он не увидел многих своих давних приятелей. Помолчали. Рабыня тем временем принесла вина и закуски. Налили вино в большую чашу, плеснули на пол, помянув товарищей, и пустили по кругу.

-Ну что же, - крякнул Себато вытерев усы - всё равно мы славно потрепали этого Оло и его псов.

Захато мрачно улыбнулся.

-Ну, псов Оло мы действительно потрепали, а вот до парней светловолосого мы даже не смогли добраться.

Себато от удивления даже закашлялся, не допив вина.

-Как это так ? - немного отдышавшись произнёс он.

-Как, как - передразнил его раненый- а вот так. Мы даже с его парнями клинкам так и не позвенели. Видел бы ты как ряд за рядом наших парней падал на землю!. - его глаза были устремлены, куда то вдаль, он вновь переживал этот кошмар.

Раненый отобрал у Себато чашу и двумя судорожными глотками допил её.