Выбор Великого Демона

Я открыл глаза и обнаружил, что стою на воде. Инвентарь недоступен, оружия нет, на мне подаренный Треис камзол. Под ногами дорожка лунного света, а по ее краям и за моей спиной клубится непроглядная тьма. Назад и вбок пути, как я понимаю, нет. Ну не очень-то и хотелось. Вымораживает другое – мне поспать-то вообще когда-нибудь дадут? Сначала закинуло на какой-то плавучий гроб, потом мужик непонятный напугал, кольцо проклятое всучили вместе с заданием, и теперь, мать его, еще и по воде надо ходить? Возмущаться я, понятное дело, могу до второго пришествия того, кто на самом деле ходил по воде, а отдохну, скорее всего, только когда отправлю Чейни на прокачку с тридцатого уровня. Сейчас делать нечего, да и отступать некуда, значит, будем соответствовать.

Интересно, а кто-нибудь вообще задумывался, что стоять на воде не двигаясь можно, только если эта вода – болото? Умные моряки меня, конечно, поправят, заявив, что и в море бывает штиль. Только пусть умничают где-нибудь в другом месте, потому как в этом конкретном море его не было – по крайней мере, сейчас. Небольшие волны, высотой сантиметров тридцать, прикольно так перекатывались под ногами, и я чувствовал себя пацаном, забравшимся на карусель. Ладно, потом буду смеяться, а то как бы плакать не пришлось. Я глянул вверх, убедился, что небо и звезды на месте, пожал плечами и двинулся вперед, стараясь наступать на гребни попутно двигающихся волн. Можно было и постоять: подождать, куда вынесет, – но идти оказалось даже прикольнее. На ходу к тому же лучше думается, хотя тут и думать нечего – мысли мне с дороги свернуть не помогут.

Минут через пять я заметил идущую мне навстречу девушку. Плавно покачивая бедрами, она шла по волнам легкой грациозной походкой. Фигура у незнакомки была что надо: в меру широкие бедра, узкая талия, стройные ноги. Луна висела у нее за спиной, и лица я различить не мог – только силуэт. Ну, подойдет поближе – посмотрим. Со стороны мы, наверное, представляли собой довольно забавное зрелище. Два идущих по воде навстречу друг другу человека. Ну, или не человека, да какая, в пень, разница! Опасности я не чувствовал, однако старался держаться настороже. Впрочем, случись что, вряд ли мне это чем-то поможет. Драться без оружия и брони – не самый лучший вариант.

Когда идти оставалось метров пятнадцать, на её лице вдруг вспыхнули багровым светом глаза, а за моей спиной словно включили прожектор. Жуткие, покрытые уродливыми наростами тело и лицо, обрывки чешуи, растянутый в чудовищной ухмылке рот. Идущая навстречу тварь резко ускорилась и прыгнула на меня. В темноте блеснули оскаленные клыки, я на автомате ушёл во встречный перекат и… проснулся.

Харт! Я пару раз глубоко вздохнул, сел, вытер выступивший на лбу пот и огляделся. Все тихо. Вытащив из сумки фляжку, сделал пару глубоких глотков и покачал головой. Поспать мне сегодня вряд ли дадут, а вот заикой сделают гарантированно.

Убрав фляжку в сумку, я поднялся и на все ещё дрожащих ногах направился к борту, пытаясь сообразить, кто же это мог быть? Впрочем, вариант у меня только один – Кето. Богине присниться мне – раз плюнуть, но на хрена тогда ей этот концерт? Могла бы объяснить по-человечески. Хотя… Блин! А если это сон-предупреждение, и никакая Кето тут ни при чём? Что-то должно произойти вот прямо сейчас? Но тогда…

Я подошёл к борту, внимательно посмотрел на океан и… похолодел. На судно надвигалась огромная чёрная тень. Размером с полкорабля, чудовище плыло у самой поверхности воды, целеустремленно работая щупальцами. Красная полоска над тушей, шестьсот восемьдесят шестой уровень и одиннадцать с половиной миллиардов ХП выглядели приговором мне и этому кораблю, который уже не казался таким уж большим. Помимо щупалец, тварь имела пропорциональное человеческое тело и руки. Прямо ведьма из диснеевской «Русалочки». Звали её Архана.

В первые мгновения меня буквально накрыло волной первобытного ужаса. Все эти боссы, Темные боги, спутники Проклятого – ничто в сравнении с тем, что я видел сейчас.

Наверное, в каждом человеке на генном уровне заложен страх перед чудовищами из глубин океана. Он есть и во мне, но я не человек, а ярость сильнее любого страха. Когда сознание прояснилось, я попытался сообразить, что, собственно, могу сделать в этой ситуации? Почетное отступление отметаем сразу: не знаю я, в какую сторону плыть, да и не уплыву от этой медузы. «Может, она тут случайно? Плывет по своим делам, и ей дела нет до старого сарая, что качается на волнах прямо по курсу?» – с некоторой надеждой подумал я и обреченно вздохнул. Ну да, конечно… Сейчас проломит башкой борт, проглотит барахтающегося в воде демона и тогда уже поплывет по этим своим делам. Хоть бы пушка какая на этом корыте была! А то как мне ее иначе-то убить? Я по воде только во сне ходить умею…