Выбор воина (Витязь - 2)

"... Да где же мой кошачий стрелок?.. Нет, нет, - мне больше не наливай!.. Конечно, за здравие князя!.. Не за упокой же, в самом-то деле... А?.. Да все нормально... Ладно, то есть... Где же он бродит? Ведь не март месяц... Действительно не март... В марте мы только собирались в поход, а как сошел лед... А теперь уже поди июль заканчивается... Четыре месяца, такую мать... Болтаемся по морям, а она там одна... Родимая моя, как же я по тебе соскучился!.. Никогда бы не подумал, что это настолько больно: не иметь возможности обнять, прикоснуться... Так вот и выясняется, что Любовь - не менее смертельная болезнь, чем Жизнь. От той и от другой умирают... Медленно, но неотвратимо... Это, конечно, если Любовь настоящая... Но ежели меня все же унесет обратно... А я ведь там, пожалуй... смерти искать стану! Потому как жить без нее станет невмоготу... Но ведь не унесет! Не должно... Не сможет! Ведь в последний раз, как ни крути, я сам вернулся обратно. Сам! Значит, могу этим управлять... А ежели управлять могу, значит, не унесет... Да где же этот Рысенок, ерш его медь?!"

Рысенок открыл глаза и некоторое время сидел неподвижно. Вечерело. Крона огромного дуба сияла в вышине червонным закатным золотом, а деревья вокруг уже стояли темными и, казалось, засыпали. "Пора, - подумал весин, пора идти и сообщить Вождю. Ведь такая радость!"

Он поднялся на ноги, встряхнулся, разгоняя по жилам застоявшуюся кровь, еще раз почтительно поклонился Древу и пустился в путь. Обогнул ствол, стараясь ступать по тем же местам, по которым шел сюда, чтобы не потревожить лишнюю травинку у подножия Живого бога... И нос к носу столкнулся с Лаской, которая как раз поднималась с колен. Видно, тоже пришла о чем-то спросить мудрое Древо.

Глаза девушки широко распахнулись. В них водопадом отразились разные чувства - удивление, радость, подозрение, гнев.

- Ты... - медленно произнесла она, - ты следил за мною?! Я тебе покудова не жена еще!

Рысенок развел руками:

- Зачем следить-то? Я здесь по нужде. Вождь наказывал узнать кое-что. Вот я и пошел, куда глаза глядят. А Он, - стрелок снова поклонился Дубу, позвал да научил... А ты здесь зачем?

Воительница отвела было взгляд, но потом дерзко, с вызовом посмотрела на парня.

- А про тебя пришла узнать! Идти за тебя аль нет...

Рысенок почувствовал, что неистово краснеет.

- И?..

Ласка неуверенно улыбнулась.

- Да вот, знамения просила... Тут-то ты из-за ствола и выскочил!

Лицо девушки посерьезнело. Рысенок, ведомый велением души, шагнул к ней и тихо спросил:

- И в пору ли тебе знамение? Любо ли?

Ласка не отвела взгляда, но... будто мягче стали ее черты, словно она...

- Любо...

Они поцеловались, и древний бог благословил их, сбросив на плечи пару зеленых листьев.

Стрелок, на пару с воительницей, возник в глубине зала и направился к Сашке, аккуратно обходя лежащие на дороге тела усталых от чрезмерных возлияний гостей, которых слуги еще не успели разнести и уложить по лавкам.

"Интересное дело получается... Обычай надираться до бесчувствия, выходит, является одной из древнейших традиций нашего народа! Можно даже сказать - неотъемлемой частью этих традиций... Освященной, как говорится, седой стариной... Это ж надо! Кто бы... Ик!.. мог подумать... А то у нас пьянству бой!.. И не понимают, что это грозит утерей национальной самобытности!"

Савинов все еще от души развлекался этими перлами, когда Рысенок подошел ближе. Сашка подметил у него на лице необычное, радостно-торжественное выражение. Будто тот собирался сообщить ему Нечто. Именно с большой буквы. Девушка остановилась чуть поодаль, а весин подошел вплотную и, наклонившись, шепнул:

- Тут такое дело, вождь... Нельзя ли отойти в сторонку?

Сашка кивнул и вдруг заметил у Рысенка на шее незнакомую гривну. Да и браслет на запястье какой-то новый... Точнее, эти украшения Савинов уже видел. Вот только где? Сашка допил рог и поднялся.

"Так, ноги вроде держат..." Он перешагнул скамью и направился вслед за Рысенком. Когда они проходили мимо Ласки, та чуть поклонилась Савинову, он кивнул в ответ и... "Ага! Все с вами ясно, товарищи стрелки!" Сашка хитро прищурился, заметив, что на шее девушки серебрится знакомая Рысенкова гривна.

"Успели уже! Да, девица напористая... Уже, значит, по обряду украшениями обменялись, благо оба воины. А я-то сижу, жду его..."

Сначала Сашка расстроился. "Как же так? Никак нельзя поговорить было? А вдруг с ней чего серьезное случилось? Если Ярина с раненым возится, значит, бой был. Может, она в опасности..." Эта мысль так захватила его, что он не сразу понял, о чем Рысенок толкует. "Какой такой ребенок?.. Нет, ты мне объясни - откуда там раненый?"

- Погоди-ка... - сказал он вдруг, перебив сам себя, - повтори, что ты видел?

Рысенок повторил. Савинов слушал его и никак не мог сообразить. Новость была настолько неожиданной...

- Стоп, стоп! Давай-ка по порядку... Ты все видел как свет, сияние да?

- Ну да!

- И она здорова, все в порядке?

- Так я же об этом...

- Ясно, ясно... И потом ты увидел необычное свечение... не ошибся?