Выбор за нами

К моменту захода русского отряда в Асэб, то есть ранним утром, заштатный порт Итальянской Эритреи фактически уже пребывал под частичным русским контролем. А потом с миноносцев на берег высадились еще пара взводов морпехов и русский контроль порта стал полным. Да и что мог сделать взвод итальянцев, заблокированный в казарме, против двух рот русских и большого отряда кораблей? Через день к вечеру догрузившись углем «Витязь» покинул бухту и ушел в Индийский океан. Не дело крейсерам стоять по бухтам. А этот крейсер еще вполне может сойти за рейдера. Нужно ли это будет, и против кого — это еще вопрос. Остальные русские корабли начали готовиться к обороне бухты. А вечером на местной фелюке в главный порт Итальянской Эритреи — Массауа с сообщением о взятии Асэба под русский контроль отправился русский лейтенант в сопровождении двух матросов. Вообще-то телеграф в Асэбе был, но им воспользовались только один раз, кодовой фразой на известный адрес сообщив об удачном завершении первого этапа операции.

После того как Асэб оказался захвачен, Россия устами Извольского напомнила миру вслух перлы, прозвучавших из уст европейцев в этом году, и создала на их основе свой собственный. Для начала было заявлено, что Россия по многочисленным просьбам европейских держав приняла таки решение объявить о своем нейтралитете в итало-турецкой войне. Это правило начало действовать с сегоднешнего дня. Вторым пунктом заявления стало то, что если Франция и Германия считают себя вправе вводить в чужие государства свои войска для защиты собственных граждан, то и Россия не видит перед собой препятствий сделать то же самое в Асэбе. Там последнее время русским подданым стало очень опасно. Поэтому в Асэб пару дней назад, еще перед объявлением нейтралитета, были введены русские войска. Но поскольку Россию долго просили об объявлении нейтралитета, и Империя таки уступила эти требованиям, то Асэб — город, порт и окрестности с сегоднешнего дня объявляются оккупированными нейтральной страной, как это недавно сделала Великобритания со всем еще формально османским Египтом. Таким образом Россия старается идти в ногу с перспективными европейскими достижениями политической мысли. Трудно сказать, как в действительности восприняли такую новость в римских кабинетах, но в обеих русских столицах несколько дней последний русский политический выверт пересказывали друг другу в качестве анекдота.

Как потом выяснилось, захваченный англичанами ливийский порт Саллум, похоже, был не единственной целью британцев. К настоящему времени появились сведения, что и Тобрук должен был быть захвачен английским десантом. Просто британцы не успели. Первыми в Тобруке оказались итальянцы.

В Париже и Риме довольно быстро поняли, что платить все-таки по счетам придется. Просто Париж это понял несколько раньше и отделался от русских можно сказать испугом. Ведь Петербург с французов не взял почти ничего кроме настоятельных советов Китайскому Правительству в отношении китайских же земель. А то, что не повезло китайцам и итальянцам, так что ж? Кто-то же должен был оплачивать русский банкет. Вот французы сначала банковали в Марокко, а потом им пришлось платить по германскому счету. А то, что британцами все это не нравится, так это их личное дело. Да и безгрешными джентльменов тоже не назовешь.

То, что захват Асэба не понравился Лондону, говорить наверно даже не обязательно. И оставлять все как есть они не хотели. У них тупо было намного больше кораблей, чем у русских. Но в одиночку идти одновременно против расшалившееся русских и дойчей было чревато. И публично обвинять русских в том, что только недавно сделали сами британцы, глупо. Но всё-таки они хотя бы попытались показать свое отношение к происходящему. Из Порт-Саида к Асэбу пришли три броненосца Средиземноморской эскадры в сопровождении пары крейсеров. Но издалека они мозолили глаза русскому десанту и морякам всего полтора дня. Причина была банальна. Стоит только произойти вооруженному конфликту между русскими и британцами, как русские вполне могут оказаться в лагере германских союзников. А это сродни кошмару для англичан. Поэтому британцам приходилось делать русским гадости, прикрываясь приветливой улыбкой.