Выбор за нами

Конечно, к закрытию Проливов готовились, но как это всегда бывает, закрытие случилось как гром среди ясного неба. Меры воздействия на Стамбул вообще-то были придуманы, но были весьма рискованными. Например, никто точно не мог сказать, какая реакция последует на занятие русской эскадрой острова Лемнос, прикрывающего подступы к Дарданеллам издалека. Придумать повод для занятия острова можно было легко, но вот реакция на это… Как бы не стало хуже, чем было! Да и войск для десантной операции у командующего русской Средиземноморской эскадрой вице-адмирала Андрея Августовича Эбергарда не было вообще. Отреагировать началом войны Балканского Союза против Порты? Месть, конечно, знатная, но Проливы она не откроет, да и определенные сомнения насчет этого перспектив этого Союза последнее время мучили русские верха.

А итало-турецкая война тем временем продолжалась. Османы признавать свое поражение не желали, а у итальянцев наконец оказались развязаны руки. Между Россией и Оттоманской Империей, правда, был поднят еще один вопрос. Ранее русский посол в Стамбуле Чарыков неоднократно указывал османам на опасность занятия итальянцами турецких островов в Эгейском море. Особенно островов крупных, таких как остров Родос и Лесбос. В связи с этим российское правительство предложило отдать Родос в аренду России лет на 20. Или Лемнос, например. Тогда их точно удастся спасти от захвата. От такого «лестного» предложения младотурки, конечно, отказались, благо иностранных советчиков в Стамбуле хватало, но выводы сделали и меры приняли. На Родос дополнительно были отправлены два пехотных полка с артиллерией и решительными командирами.

Когда в мае 1912 года итальянцы начали высаживать десант на турецкие острова Эгейского моря, на Родосе их ждала адская мясорубка. Итальянцы ответили на это массированными обстрелами острова из корабельных орудий, но дождались обратного. Их стали ненавидеть не только османы в форме и местные турки, но и местные греки. Гражданское население вне зависимости от национальности с готовностью стало вступать в ряды самообороны острова, лишь бы получить в руки винтовку и пострелять в поганых «освободителей», убивавших их родственников обстрелом из крупного корабельного калибра. К окончанию войны весь остров итальянцы так и не смогли захватить. Фактически потери итальянцев на Родосе сравнялись с их потерями на всех остальных территориях за все время войны.

Есть у русского организма такая особенность. Когда в задницу начинает клевать жареный петух, мозг вдруг начинает работать очень интенсивно и находить решения, которые раньше не придумывались. Впрочем, возможно, что это не только русская особенность, но к сути… Вот и в этот раз так получилось. Решение придумалось быстро. Открыть Проливы для коммерческого мореплавания удалось через 12 дней угрозой прекратить перевозки осман по Черному морю силами Черноморского флота. А чтоб угроза не казалась османам легковесной, русские корабли действительно арестовали в Черном море 5 османских судов и привели их в русские порты. Стамбул урок воспринял и Проливы открыл, благо в Эгейском море судам государств, не участвующих в идущей итало-турецкой войне ничего не грозило, поскольку по настойчивому совету из Петербурга итальянцы «забыли» про существование Дарданелл.

Глава 13

К январю 1912 года марокканский кризис был урегулирован. А назревавший русско-китайский фактически был решен рабочим порядком. Пекин не рискнул отдавать приказ на организацию сопротивления местным манчжурским властям, ибо было непонятно, как все это в случае чего прекратить в условиях нарастающего бардака в стране. А если русские только ищут повод для того, чтобы отобрать всю Манчжурию? В общем, переговоры закончились непонятно как.

Берлин получил крупный кусок африканских болот во Французском Конго, а русские получили кусок китайских болот и гор. Из затребованных с китайцев денег Петербург естественно опять не получил ничего. Видимо, это тема для переговоров с новым правительством Китая, когда оно наконец образуется и станет дееспособным. Впрочем, аналогично и по территории, занятой явочным порядком. Зато почти удалось избежать обострений обстановки на КВЖД и ЮМЖД. И это было главное!

Для зачистки занимаемой территории Петербург подрядил японскую армию. Целых 5 пехотных полков. Плюс там еще японских кули было на пару-тройку полков. Русские войска и уссурийские казаки осуществляли общий контроль местности. Населенные же пункты зачищали японцы. Зачищали полностью от всех ханьцев, оставляя только маньчжур, удэгейцев, орочей и прочие местные народности. Для этого японцам были приданы местные проводники, переводчики и прочие аборигены, согласившиеся помочь за небольшую денежку. Ну, а японские кули утаскивали все, что японцам показалось достойным их японского внимания.