Выбор за тобой (СИ)

Тишину нарушил хруст. Будто кто-то разгрыз огромную кость. Поворот головы в ту сторону дался мне нелегко и привел в еще больший ужас, накинув как ловчую сетку — оцепенение: тени за границей круга из телег, они колыхались в такт с костром, единственным вместе со мной продолжавшим жить, будто танцевали. На пути одной из теней стоял бык, приблизившаяся тень, точно большая клякса, растеклась по туше, и животное тут же лишилось части огромного тела, но продолжало, как ни в чем не бывало, стоять на оставшихся двух передних ногах. Кольцо призраков вокруг нашего привала сужалось.

— Просыпайтесь! — прохрипела я. — Просыпайтесь! Вставайте!

Голоса запели-зашептали, чуть ускорив ритм, оттого он стал угрожающим. Я упала на бок и, путаясь в юбке, подползла к магу, откинув его волосы, отпрянула, голубые глаза Крассиса были широко раскрыты, будто он увидел что-то удивительное и так и заснул.

Кольцо ужаса сузилось еще сильнее, нечисть уже добралась до головной телеги обоза, а под ней спали охранники. А где же тот, кто сторожил? Я заорала во все горло.

— Вставайте!

Тишина поглотила крик, а призраки стали еще чуть ближе. Колесо телеги, к которому прикоснулся черный туман, затрещало. Шепча единственную молитву, которую помнила, я схватила из огня только разгоравшийся кусок дерева и швырнула его между телегами в колышущуюся тьму, она поглотила огонь и полено, не оставив и следа. Тошнота захлестнула, я начала пятиться и споткнулась обо что-то, едва не рухнув в костер, это была вытянутая нога мага. Я подползла к Крассису и, вцепившись в его плечи, начала трясти что есть мочи и орать, уже не стесняясь. Не помогло. Я обхватила ладонями его лицо, и глаза его вдруг закрылись, мужчина обмяк и повалился на спину. Схватив его за ворот рубашки, я с испугу отвесила ему пощечину. И, слава Богу, маг вздрогнул и резко выпрямился, чисто инстинктивно пытаясь отбросить угрозу рукой, толкнул меня в грудь, да так, что я отлетела. Но взгляд его стал осмысленным, а через мгновение, я бы даже сказала, испуганным, потому что он увидел тьму, приближающуюся к нам.

Вскочив на ноги, Крассис со всей силы впечатал каблук сапога в землю. Твердь вздрогнула под нами. Вокруг мага закрутилась серебряная пыль, глаза засияли тем же серебром. С рук мужчины сорвалось что-то, чего я не видела, но, пролетев над моей головой, оно ударило в призрака. Певшие голоса взвыли, сгусток тумана истаял, оставляя в воздухе рваные черные клочья. На меня же обрушилась тьма звуков: лес, ветер, треск костра, и песня все еще звучавшая в голове, лишившись одного из певцов, она точно зияла дырами, которые разрушали ее слаженность и гармонию.

Мужчины вскочили, отбегая к костру туда, где стоял маг. Кто-то закричал, я услышала голос Клада. Все сразу поднялись и засуетились. А я так и осталась сидеть, слушая мелодию шепота и понимая, что среди всего этого кошмара, я засыпаю. Ощущение было сродни тому, как отпускает после долгой болезни и высокой температуры, организм победил, но сил на празднование не осталось. Я отключилась, так и не увидев, как серебро, изрыгаемое голубоглазым магом, уничтожило черноту ночи.

* * *

— Иллар, ты слышишь!

Зов канул в пустоту, а потом пришел ответ.

— Что случилось?

— Передай, Принцу, творится что-то странное. Мы с девицей чуть не отправились в Бездну. В Седьмом крезы.

— Что за бред! Она не пострадала?

— Нет. А стая большая, семь особей.

— Как вы выжили?

— Не знаю. Она разбудила, сняла ловушку.

— Когда ты сможешь открыть портал?

— Не раньше столицы. Что происходит?

— Кто-то объявил войну. Нападения происходят почти каждый час. В Столице Империи паника.

— Я продолжаю все по плану?

— Да. Как смогу, я тебя вытащу. Призыв Эллохара только в крайнем случае.

— А это ты за крайний случай не считаешь?!

Ответом была тишина.

* * *

Лорд Риан Тьер стоял посреди огромной приемной залы императорского дворца, в котором проводились шумные балы, яркие приемы, а ныне стояла зловещая тишина. Император, застыл у огромного стола, на котором раскинулась идеальная магическая карта Империи, маленькими огнями-светляками горели места, где были похищены и лишены магии люди и нелюди. Самой яркой точкой сиял Ардам. Ночные Стражи были почти полностью уничтожены, с магией остались только двое из корпуса защитников Приграничья. Императорские Гончие, направленные туда, кажется, их становилось все меньше, не смогли выйти на след. Он лично исследовал весь город и окрестности, всю башню Стражей. Ничего. И эта пустота пугала больше всего.

— Риан, — зов Эллохара оторвал Темного от горестных дум. — Крезы в Седьмом королевстве.

— Что? — Риан вздрогнул, вспоминая бездушный черный туман.

— Монстры Хаоса начали мигрировать.

— Сколько?

— Известно о семи.

— Они пожрут все королевство.

— Эти семь уничтожены.

Тьер был удивлен, зная о силе ловушек крезов, вырваться удавалось единицам. Крезы — древнейшие убийцы, но они слабы, если их иллюзию разбить.

— Я хочу взглянуть на пустоши, возможно крезы от чего-то бегут. Спрячь Дею и сына.

— Где?

— У ведьм. У них единственных пока не пропал никто. Риш поможет.

* * *