Выбор жизни

Требушеты начали собирать лишь после возведения прикрывающей от наблюдения земляной стенки. Ставили ее на пределе выстрела из лука и нашей катапульты, по понятным причинам. Дистанцию полета камней тоже представляли. Хотя и ошибочно, но выводить из заблуждения пока рано. Рывки при выстреле создают большие нагрузки, поэтому балки делают не просто из массивных стволов дуба, но еще и как-то укрепляют при помощи магии. Таня об этих материях не подозревала и весьма была озадачена. Уолш не имел таких возможностей и не обучался. В чем суть подготовки, в итоге осталось неясным, но все знали – это так. Пришлось верить на слово, тем более что части осадных орудий привезли с собой, а таскать несколько тонн зря никто не станет. Надежды, что после первого же выстрела развалится, не имелось. А вот насколько хватит прочности у нашей – меня терзают большие сомнения. Стрелять нужно редко и точно. Жаль, миномета не принес.

Зато всегда можно время потянуть. С крыши цитадели из лука снять обслугу катапульты – практически бесполезно. Расстояние не позволит точно попасть. А вот из винтовки с хорошей оптикой почему нет? Сначала присмотрелся, выделяя главных. Всегда полезно грохнуть офицера: управление теряется. К счастью, таковые в нынешних условиях легко определяются по одежде и отдаваемым указаниям. Если при появлении некоего деятеля работники начинают усиленно суетиться – можно не сомневаться, какая цель предпочтительней.

До снайпера мне далеко, но положить три пули из пяти в центр мишени метров с четырехсот вполне достижимо. А с пятикратной оптикой даже смешно промахнуться. Карабин пристрелян, и никаких случайностей не ожидается. Устраиваюсь поудобнее и начинаю охоту. Первая пуля все же ушла мимо цели, заставив с досадой выругаться. Требовалась поправка на ветер. Вроде не особо дует, а влияет, и положить с ходу в голову не удалось. Правда, никто ничего не понял в случившемся. Непривычные к подобному ребята. Камнем на такое расстояние не швырнуть, а арбалеты навесом не пойдут, да и «болт» такого размера, что не заметить нельзя.

Второй выстрел попал куда надо. Распоряжающийся сборкой орудия начальник, взмахнув руками, свалился прямо на работников, забрызгивая их кровью. Они замерли в недоумении, и положил «десятника», как на стрельбище. Этого не насмерть, вполне сознательно. В корпус проще, да и на нервы крики подранка действуют сильнее. Потом третьего. Тут чуть завысил прицел или рука дрогнула. Хотел ранить, но судя по положению тела, убил. Похоже, в шею. Остальные прыснули в разные стороны со скоростью газели, учуявшей льва, и на площадке моментально не осталось людей. Один раненый лежит и, судя по разеваемому рту, орет. Что и требовалось изначально.

Пока суд да дело, беру в качестве мишени другую площадку, местах в ста левее, где ставят второй экземпляр требушета. Там уже почуяли нечто неладное, но пока не сообразили, что к чему. Смотрят на бегущих и руками размахивают, живо обсуждая происходящее. В спину удирающим стрелять никакого интереса. А вот заняться этой компанией самое время. Бац – и шлем летит с головы у старшего, а он держится руками за голову, но помирать явно не собирается. Опять выше? Должна была пуля в затылок войти. Или у него тоже защита поставлена? Некогда рассматривать и раздумывать. Вторую всаживаю ему в грудь, когда поворачивается, и с удовлетворением убеждаюсь, что попал. Успеваю еще трижды выстрелить, прежде чем мишени разбегаются. Один в ногу или бедро получил. Ползет, оставляя за собой кровавый след. Еще один дохлый. Не шевелится. А третий раз мимо. Верткий оказался тип. Прыгнул с места не хуже чемпиона – и сразу вбок. Опытный боец. Ну, ничего, и так результат удачный, особенно после длительного перерыва. Давно не тренировался, а тратить патроны в моем положении глупо. Невосполнимый запас в ближайшее время.

– И что теперь? – спросила Таня.

– Ждем, – говорю уже в третий раз.

Ну почему такое недоверие к моим стратегическим талантам? Маги просто обязаны посмотреть на обстановку, прикинуть дистанцию и вычислить по нескольким факторам мою силу. Это важно. И не сомневаюсь, что слух о способе убийства предыдущего ярла дошел до лэрда, заставив задуматься. Не могут не клюнуть, даже понимая, к чему это ведет.

– Я ставила опыты, – сказала она задумчиво через пару минут. – Когда на теле железо, действительно мешает. Похоже, не врут легенды. Мы опять обломались.