Выбор жизни

– Абсолютно ничего. Или на Земле все стали здоровыми? Даже не в Африке, а где-то в Сибири и Подмосковье уже по три врача на каждого пациента? Подсказать места в двух часах езды от твоего родного города, где даже фельдшера нет и поезд не останавливается, а люди имеют несчастье жить и даже иногда нуждаться в квалифицированной помощи? У твоего папаши денег не хватает открыть клинику в глубинке и нанять специалистов, чтобы не приходилось мотаться со страдающим ребенком в область, а для рентгена при переломе в районный центр?!

Я уже практически орал. Взбесила малолетняя спасительница отсталых народов.

– Стоп! – сказала она совершенно спокойно. – Все-таки выключи камеру.

– Уже, – говорю тише. – Мои личные мысли необязательны для всеобщего просмотра.

– Кажется, ты решил, что я набитая дура, свихнутая на облагодетельствовании туземцев. Это не так!

– А как?

– Не может быть, – сказала почти шепотом, – чтобы ты, как любой Пролаза, не надеялся вытянуть счастливый билет. Одной не потянуть. Тенятники всегда работают командой, но отдавать в чужие руки удачу? Достаточно нас двоих.

– И где здесь джекпот? – спросил скептически.

– Здесь существует магия!

– Какая?

– В смысле? – Таня явно не поняла.

Эти молодые хоть что-нибудь читают про иные миры, помимо обязательного дайджеста?

– Магия не берется ниоткуда, если мы не в дурацкой книге. Она не должна нарушать физических законов и подчиняться неким правилам. Твоя личная сила или заемная. Если второе, откуда берется. Она повсюду, вытягиваешь из источника, пользуешься стихиями или, может быть, приносишь жертву и получаешь взамен. Или им служат демоны?

– Ты это всерьез? – ошарашенно переспросила Таня. – Про демонов?

– Черт возьми, если ты получаешь нечто извне, то почему не в обмен на свою душу, чью-то смерть. Чем больше вырванных на алтаре сердец, тем могущественнее! Ну пусть не демоны, так боги кормятся с твоих действий и дают нечто взамен!

– Откуда мне знать! Попробуй без знания языка нечто выяснить в подробностях, да еще разобраться, в какие высшие сущности они верят и каким образом. Послушай… Как тебя, собственно, зовут?

– Каменев Максим Иванович. Можно без отчества и даже просто Макс. Будем знакомы.

Таня протянула руку и торжественно пожала. Ничего на ощупь. Крепкие пальцы.

– Я, Макс, всего лишь видела, как убивают файерболами и лечат наложением рук. Буквально коснулись в месте ранения, и человек через пару минут здоров. Даже шрам отсутствует.

Ну это уже нечто. Не самый плохой вариант. Спрос на такие умения в любом мире существует, и Земля не исключение.

– У тебя был с собой замаскированный под птицу летательный аппарат? – уточнил оформившуюся догадку.

Запустила сразу на поиск жизни, обнаружила людей, и тут вдруг странное зрелище. Потому и поперлась знакомиться, позабыв о договоренности с папашей.

– Да, как у тебя, только побольше.

– Это, – погладив пальцем по довольно курлыкнувшей головке сойку, – отнюдь не железо. Вполне птичка. Сейчас не так важно, – не дал договорить, – и зачем ты им, если так просто: махнул рукой и на ноги поставил?

– Магов немного. На весь госпиталь всего трое. И они не способны бесконечно лечить. Три-четыре человека подряд – и нуждаются в паре часов отдыха как минимум. Ну, не знаю я точно! – ответила на мой скепсис. – А у этого голова была пробита. Я практику проходила в нейрохирургии. Конечно, не операционная с помощниками, но убрать осколки из мозга и прикрыть дыру металлической пластиной вполне способна. – А вот это произнесла уже с гордостью. – И зашить раны тоже не особо тяжко. Приходилось в приемном покое и травматологии дежурить на практике. К тому же вколола кой-чего. Этому «Р», остальным чего попроще. Знаешь, как вначале пенициллин спасал? У здешних буквально на глазах улучшение. Непривычные они к антибиотикам. Я в их глазах, выходит, нетипичная, но тоже магичка. Ко всему, он, – показала на койку, – какой-то начальник. Вот и не обижают. Полезная. На то и расчет был. Он одет был богато.

– Когда швырялись огнем, как это выглядело?

Она беспомощно пожала плечами.

– Руку вытянул и вроде как из нее стрелял.

– Может, маленький ствол?

– Нет, я запись смотрела раз десять. Из пальца. Три раза и маленькие файербольчики.

– То есть тоже не бесконечный запас патронов. Неплохо. Похоже на правду.

Возмущенно выдохнула. Ах, как смею не доверять!

– На первый взгляд запас магичества ограничен некими рамками. Горы руками не двигают и взмахом руки толпу не повергают. Может, это просто сильные экстрасенсы? Кинетики, хилеры…

– Кто?

Все-таки необразованная нынче молодежь, подумал я с недовольством. Даже вроде бы не глупые.

– На Филиппинах такие есть. Наших, естественно. Руками лечат. Наполовину жулики, наполовину от рождения дается. В этом и проблема… Тихо! – сказал, прислушавшись. – Помолчи!

Снаружи остановились несколько лошадей, и раздавались громкие голоса. Один, очень похоже, начальственный. Если смысла не улавливаешь, не означает невозможности понять интонации.