Выбор жизни

– Ты, видимо, не понимаешь, – сказал Энан с сочувствием. – Это уже не будет душа того человека, согласившегося стать Стражем. С ней работают, прежде чем использовать. И это тонкое искусство. Все мешающее удаляется. Память в первую очередь. Взамен получает максимум защитных возможностей. Он видит и слышит гораздо дальше нормального человека. Ему не нужно спать и всегда на посту. Нельзя подкупить, и команду выполнит, ничего не перепутав. Главное – не допускать двусмысленности. Вовремя поднимет тревогу и никогда не предаст.

Охранная система в виде киборга, снабженная датчиками, перевел для себя. Ну нечто такое и предполагал. Хотя некая свобода воли явно имеется, в отличие от механики. Иначе не требовалось бы соблюдать договор. Или это уже вопрос морали?

– Ну, учебная схватка? – явно устав от объяснений, уточнил он.

– А как это, когда не клинок против клинка? Покажешь?

У него глаза загорелись каким-то нехорошим весельем.

– Владеющие Даром – в большинстве своем люди благородные.

Я невольно отметил оговорку. То есть фактически признал, что маг необязательно обладает высокими моральными качествами, и иной запросто способен на отвратные поступки.

– Сила нам дана, чтобы защищать людей и править ими для их блага. Применять не для самозащиты против обычного человека может только человек без чести.

И опять фраза имеет несколько толкований, если хорошо подумать. Например, использовать против другого мага во вред не возбраняется. Или грохнуть кого, потому что показалось, будто за ножом потянулся. К тому же в битве не разобрать, а хоть чуточку колдануть любой дружинник умеет. Они все потомки альбиносов в той или иной степени, как я понял. Наверняка имеется куча вариантов, вопреки штампу. Не зря кричали люди при первом спарринге.

– Но мы же не насмерть бьемся, – произношу вслух. – К тому же мне интересно увидеть нечто незнакомое. Вдруг пригодится.

– Всегда к услугам, – выдал он все ту же хорошо знакомую формулу и продемонстрировал.

Это было нечто. Нет, он не показал нечто запредельное и радикально превосходящее прежнее. Скорее, напротив, замедлился, играя в спарринг-партнера того же уровня. Практически ушел в глухую защиту, отдав инициативу, но притом сделал, как ребенка.

Никаких файерболов и прочих глупостей, полное отсутствие голосовых заклинаний вроде призыва ветра или махания откровенно магическими предметами на манер волшебной палочки или происходящего от нее жезла с огромным рубином и прочей бредятины. Все крайне рационально и четко дозировано. То есть направленный для блокировки выпада клинок сбивается в сторону внешне без всякой связи с противником, но открывая мое тело для его удара. Нога внезапно подламывается от толчка, и в реальной схватке имел бы расколотую башку в этот момент.

Ну всякая ерунда вроде внезапно залетающего в глаза песка, причем он его не поднимал, сам мусор кинулся, – уже и в счет не идет. Фактически он играл со мной, как кошка с мышкой, и это была не борьба, а натуральное избиение. И дело не в фехтовании. Просто отследить его действия невозможно. Я достаточно соображал, чтобы догадаться – он использует воздух. Но как помешать? Обиднее всего, по-настоящему серьезных синяков и не получил. Энан чисто обозначал удары, и это злило больше всего. В какой-то момент терпение лопнуло, и ярость выплеснулась наружу. Одновременно Говорун свалился в атаку, норовя ударить моего противника по глазам. Команды не отдавал, но сойка хорошо меня чувствовала.

– Назад! – крикнул: еще не хватало, чтобы пострадала, когда тот автоматически отмахнется.

Птица заложила вираж, в последний момент уходя от столкновения.

– Ага! – сказал Энан довольным тоном, резко останавливаясь. – Я знал!

– Что именно? – в недоумении спрашиваю.

– Вы с девушкой нашего корня. И птицей управляешь, и поставил щит, когда допекло!

Я понял. Кажется, это то, что Наставник называл «прорыв». Выплеск энергии, спровоцированный ситуацией. Обычно происходит при опасности для жизни. А здесь спусковым крючком послужила ярость. Закрыл глаза, вспоминая. Не зря в транс входил, могу четко вернуть ощущение. Теперь повторю в любой момент. Э, дошло. Так я крутой маг, а не паршивый ученик не известного никому племени? Что в мире отца имелось достаточно своеобразное колдунство, мне доказывать не надо. Кое-что могу, пусть и не распространяюсь. Но вбивалось это обычно в рисунки на коже большими умельцами. Совсем не простое дело. А вот чтобы так…

– Ваши предки должны были отделиться от наших очень давно, раз не помните. Но не надо… – Тут прозвучало нечто непонятное. А затем последовал удар.

Больше всего это напоминало кулаком в челюсть, и хотя сознания не терял, я обнаружил себя сидящим на земле. Кажется, он сказал «зазнаваться». Надо будет уточнить словарь.

Нет, я не собираюсь в дальнейшем эффектно выходить на поединок с альбиносами. Если до этого дойдет, буду сразу убегать или бить в спину, без предупреждения. Или издалека валить сразу. Иначе шансов на победу никаких.