Выбор золотого бога

Гелаэлла слегка улыбнулась – ее признали королевой, даже при том, что Вистара Нианей еще жива. Она коротко кивнула и сказала:

– Приведи мою мать.

Кида послушно выбежала из помещения. Когда вернулась, ее лицо алело пятнами.

– Что случилось? – внешне невозмутимо спросила Гелаэлла.

– Она мертва, – выдохнула Кида. – Отрезала себе хоботок.

Жуткая смерть, но быстрая. Без хоботка ни один вардок не проживет и минуты, но боль при такой смерти невыносимая. Гелаэлла содрогнулась, но тут же ощутила, что на нее устремлены всеобщие взгляды. Не время и не место выказывать слабость, хотя к матери она испытывала привязанность. Если весть о гибели отца и брата оставила Гелаэллу равнодушной, то смерть матери что-то затронула в душе. Сдерживая рвущийся изнутри гнев, Гелаэлла пообещала себе, что когда-нибудь отомстит оллинам. И за то унижение, которое сейчас предстоит, тоже.

Гелаэлла надела лучшее платье, особенно подчеркивающее необычный цвет ее глаз, – радужно-фиолетовое, с лиловыми переливами. Такой цвет мало кому шел, но юной принцессе придавал чарующую таинственность. Она придирчиво осмотрела себя в зеркале и слегка присобрала у висков длинные, доходящие до колен волосы. Кида расчесала их до глянцевого блеска. Яркая красота Гелаэллы не нуждалась в дополнительных ухищрениях, но она все же впервые в жизни накрасила лицо. Губы стали еще более алыми, а глаза глубокими, как бездна.

Не успела она привести себя в порядок, как в комнату вбежала другая служанка и взволнованно выпалила:

– Они здесь. Хотят видеть того, кто здесь главный.

– Что ж, не будем заставлять дорогих гостей ждать, – глаза принцессы прищурились, превратившись в два огненных клинка.

Служанка невольно отпрянула, когда Гелаэлла быстро прошагала мимо нее к двери. Сердце девушки бешено колотилось, пальцы, сжимающие расшитый золотыми нитями пояс, побелели от напряжения. Спускаясь по винтовой лестнице вниз, она слышала голоса, громкие и уверенные. Оллины уже чувствовали себя хозяевами здесь. Гелаэлла ощутила, как горят щеки и прижала к ним ладони, стараясь унять эмоции. Когда пришельцы, сгрудившиеся в холле, заметили ее, воцарилась тишина. Гелаэлла вздернула подбородок и продолжила спускаться, делая вид, что всеобщие взгляды совершенно ее не волнуют. Чтобы успокоиться, она начала изучать чужаков. Быстро выделила того, кто считался у них главным: по тому, как стояли рядом с ним люди, молчаливо признавая его превосходство.