Выбор золотого бога

Но в последнее время Лизу не покидало ощущение: что-то не так. Случайно оброненные фразы, невольные жесты, тревожащие взгляды − она не могла понять, что ее тревожит. Скорее, неясное предчувствие, будто подсознание упорно пыталось ее подтолкнуть к очевидному выводу, а она не могла понять или просто не хотела верить. Лиза снова взглянула на Арнорда, теперь пытливо и изучающе. Он изменился за последние недели. Иногда казалось, что стал другим человеком. Сначала она пыталась списывать это на потрясение после ее похищения. Но ведь теперь все в порядке, Лиза в безопасности. А он продолжает удивлять и пугать. И, судя по всему, не только ее. Лиза замечала, что даже Паша и Верховский теперь смотрят на Арнорда по-другому. Как-то настороженно. Стоило ему появиться у Армелии, когда там находились ее отец и брат, те почти сразу уходили. Только Армелия смотрела на Арнорда без удивления, словно ее нисколько не удивляли перемены в нем. Будто бывшая певица знала то, до чего никак не могли додуматься остальные. Лиза не могла оформить свои подозрения в слова. Задать вопрос прямо не решалась, считая, что Армелия сочтет это бредом и будет права. Но сегодняшнее поведение Арнорда у врача сделало настойчивый гул подсознания еще ощутимее. Может, настало время поговорить с Армелией начистоту?

Вертолет тряхнуло, когда он шел на посадку − это вывело Лизу из плена собственных сомнений. У нее будет время подумать об этих странностях позже, сейчас главное − ребенок. Она молила Небеса, чтобы путешествие в Зону Икс не оказалось бесполезным, и Клирон понял, что с ней происходит.

Когда они с Арнордом вышли из вертолета, рабочие на короткое время отложили работу и стали радостно приветствовать их. Лизе не понравилась снисходительная улыбка, появившаяся на лице Золотого Бога. Раньше он никогда так не относился к людям и не позволял себе проявления превосходства по отношению к ним. Вел он себя сейчас, как вигбзз вардок. Эта мысль проскользнула в голову легко и небрежно, но вызвала целый ураган эмоций. А ведь и правда. Именно так они всегда вели себя − словно хозяева, оглядывающие собственный скот. Лизе стало неприятно, захотелось оказаться как можно дальше отсюда... Как можно дальше от Арнорда. Собственные чувства испугали и обескуражили. Раньше такого ей бы и в голову не пришло. Она радовалась каждой минуте, проведенной с ним. Хорошо, что сейчас он не касается ее и не может прочесть мыслей, иначе она ощущала бы себя еще более неловко.

Стоило Арнорду ступить внутрь бункера, как подбежал один из военных и отдал честь, приложив руку ребром ладони к виску. "Неотмеченные" внедрили старые военные порядки людей, Лиза читала о подобных обычаях в исторических книгах. Арнорд небрежно ответил на приветствие и бросил:

− Провожать нас не нужно. Я в лабораторию.

Солдат кивнул и проводил их почтительным взглядом. Арнорд, похоже, тут чувствовал себя, как дома, легко находил дорогу и уверенно вел Лизу в нужном направлении. Она осмелилась задать вопрос:

− У вардока здесь своя лаборатория?

Арнорд слегка покосился на нее, не замедляя шага:

− Нужно ценить хороших ученых, даже если они вардоки. Клирон может быть нам полезен. Да, я приказал выделить ему отдельную лабораторию и приставить к нему помощников по его выбору. Он выполняет для меня секретное поручение. ККВ с пониманием отнеслись к моей просьбе и не вмешиваются в его работу. Были, конечно, некоторые сложности с Неверовым, − Арнорд поморщился. − Но и его мне удалось убедить.

– А что за секретное поручение? – не удержалась она.

– Пока я не имею права никому об этом говорить, – уклонился от ответа Арнорд.

Она и не ожидала, что он тут же все расскажет, но все равно стало неприятно. Не доверяет или не хочет говорить.

– Вот и пришли.

Арнорд остановился возле ничем не примечательной металлической двери с надписью «Лаборатория № 3. Вход по пропускам». Достал из кармана камзола пластиковую карточку и провел ею по едва заметной щели с правой стороны двери – раздался щелчок, и дверь отъехала в сторону. Арнорд быстро заглянул внутрь и сделал приглашающий жест.

Лиза несмело вошла в лабораторию. Стандартное, стерильно белое помещение с множеством приборов неизвестного назначения, баночками и скляночками. За рабочими столами сидели Клирон и еще двое вардоков. При виде вошедших они тут же вскочили и склонились в поклоне. Лизу это поразило. Даже если учесть новое положение вардоков, такая предупредительность с их стороны – слишком непривычна. Ну не могут те, кто еще несколько месяцев назад считали себя властителями, так покорно признать власть бывших рабов. Хотя, может, умело скрывают эмоции?

Не дожидаясь распоряжения Арнорда, Клирон сделал помощникам знак удалиться. Те шустро выполнили приказ, оставив ученого наедине с гостями.

– Как тут у нас дела? – как-то многозначительно спросил Арнорд.

– Все по-прежнему, – сухо откликнулся Клирон. – Желаете производить осмотр здесь?

– Да, надеюсь, нам никто не помешает? – Арнорд лениво прохаживался по лаборатории, заглядывая в скляночки.