Выбор золотого бога

– Значит, дело только в этом? – как же хотелось ему верить! Но Лиза заставила предательский разум умолкнуть. Интуиция говорила совсем другое, может, настало время к ней прислушаться? – Но теперь те вардоки, которые могли бы причинить мне вред, в Зоне Икс. Мне нечего опасаться. Почему я не могу поехать?

– Я не сказал, что не можешь, – отрывисто бросал он фразы. – Просто не сейчас.

– Когда же?

– Когда я смогу поехать с тобой. Закончу с делами…

– Значит, одну ты меня не отпустишь? – по ее губам скользнула горькая улыбка. – Боишься за меня или не доверяешь?

Он молчал, его пальцы на приборной доске побелели от напряжения.

– К чему этот разговор? – Арнорд быстро глянул на нее. – Тебе плохо со мной?

– Это здесь причем? – поразилась она. – Но может, настал момент, когда нужно отдохнуть друг от друга?

Лиза не могла поверить, что говорит ему эти слова. Она, которая панически боялась его потерять, теперь сама же отталкивала. Но так было нужно. Тот Арнорд, которого она знала и любила, отпустил бы, стоило ей сказать хоть слово. Он не стал бы удерживать силой, даже если бы сам потом страдал. Ее Золотой Бог, думающий в первую очередь о других, а не о себе. Он хотел видеть ее свободной, как птица, счастливой, живущей полноценной жизнью. Это же существо, сидящее рядом, желает запереть ее, словно птицу в клетке, держать на прочном и надежном поводке. Даже если это причинит ей боль и страдание, он не отпустит. Из-под земли достанет, как сказал ей недавно. Лиза вжалась в спинку сиденья и обхватила плечи руками. Ее трясло. Она боялась этого мужчину, получившего абсолютную власть над ней… Да что там над ней! Над миром…

– Ты никуда не поедешь, – словно в подтверждение мыслям Лизы прозвучал холодный голос. – Пока я этого не захочу…

***

Лиза едва дождалась, пока они долетели до столицы. Не позволив Арнорду помочь ей, сама вылезла из вертолета и ринулась прочь. Он не стал догонять, но она слышала, как он велел одному из «неотмеченных» отвезти ее домой. Как безвольная кукла Лиза позволила посадить себя в автомобиль и доставить до «змеиного» небоскреба. Но покорность ее оставалась лишь маской. Все внутри пылало от негодования. Вновь вернулась прежняя Лиза – целеустремленная, упорная, умеющая быть жесткой и напористой. Арнорд зря считает ее чем-то вроде домашнего питомца. В этом мире она больше не рабыня, а свободный человек. И никому не позволит так с собой обращаться. Он ведь даже не муж ей. Возможно, даже не… Эту мысль Лиза не решилась додумать, слишком чудовищной она ей казалась. Но настало время все выяснить.

С какого момента произошли столь разительные перемены с Золотым Богом? Лиза напрягла память, возвращаясь в прошлое. По спине пробежал холодок – первая странность, замеченная ею, произошла сразу после похищения, когда Арнорд вез их с Армелией домой. Лиза вспомнила его реакцию на обмен энергиями, который она сама давно уже воспринимала привычно, хоть неизменно со щемящим удовольствием. Он же поразился. Как будто испытывал подобное впервые. Этот взгляд, полный восторга и изумления. И эта энергия, пробежавшая между ними. Знакомая и в то же время немного другая. Ну почему она тогда восприняла все, как должное? Лиза обхватила ладонями виски, потерла их, пытаясь унять вспыхнувшую головную боль.

Армелия. Она, в отличие от Лизы, не теряла сознания тогда. Если бы произошло что-то странное, от нее бы не ускользнуло. Может, этим и объясняется реакция подруги на Арнорда? И эта иногда вспыхивающая в ее взгляде жалость, смешанная с чувством вины. Лиза застонала, потерла сжавшееся горло, упорно не желающее нормально дышать. Водитель обернулся к ней, встревожено спросил:

– Все в порядке?

– Да! – выпалила она, открывая окно машины.

Жадно вдохнула прохладный осенний воздух, долго не могла им надышаться. Ветер охлаждал пылающие щеки и саднящее горло. Нужно успокоиться. Нельзя ничем выдавать того, что с ней происходит. Этот человек, выполняющий поручение Арнорда, может рассказать ему о ее странном поведении. Лиза постаралась взять себя в руки, закрыла окошко и откинулась на сиденье.

– Во время беременности мне иногда становится дурно, – натянув на лицо смущенную улыбку, сказала она.

Водитель понимающе кивнул:

– Если станет плохо, говорите, я остановлю машину.

– Да, конечно, спасибо.

Она едва дождалась, пока автомобиль притормозил у небоскреба. Пожелав «неотмеченному» удачного дня, быстро прошла внутрь, кутаясь в расстегнутое пальто. Дежурная вежливая улыбка словно намертво приклеилась к ее лицу, пока она проходила по холлу мимо охранников и персонала. Даже в лифте она не решалась ее снять, стоя рядом с лифтером. Только оказавшись на нужном этаже, в коридоре, когда створки лифта закрылись, она с облегчением расслабила мышцы лица. Оказывается, быть актрисой – не так уж легко. Улыбаться, когда хочется вопить и крушить все вокруг, следить за каждым словом и жестом. Нет, актриса из нее точно бы не вышла, а если и вышла, то бездарная.