Выбор золотого бога

Лиза колебалась: зайти сразу к себе или пройти к Армелии. Выбрала последнее, боясь, что если окажется в собственной квартире, то вся ее решимость растает. Мирная обстановка не всегда то, что необходимо в данный момент. Нет, нужно идти сейчас. Только бы у Армелии не оказалось Верховского или Паши, сохранять безмятежный вид час или несколько – выше ее сил.

Наверное, Небеса сегодня благоволили к Лизе – Армелия оказалась одна дома. Молча впустила, закрыла за ней дверь и пригласила в гостиную. После чего забралась с ногами на диван и взяла со столика недоеденный кусочек торта.

– Будешь? – с набитым ртом предложила Лизе.

– Нет, – едва ли не с ужасом откликнулась она. – Армелия, что же ты с собой делаешь?

Та пожала плечами, словно вопрос был в высшей степени нелеп. Внезапно вместо жалости к подруге Лиза ощутила злость. Она выхватила из рук Армелии тарелку и швырнула ее в стену. С громким звоном тарелка разлетелась на части, а бело-розовое содержимое размазалось по обоям и полу.

– Чувство вины заедаешь? – задыхаясь, выпалила Лиза.

– Ты что, рехнулась? – Армелия слегка приподняла брови, но не выглядела слишком удивленной или обеспокоенной. Словно ей в глубине души глубоко плевать и на Лизу, и на все, что происходит вокруг.

– Скажи мне, кто тебя настолько сломал? – Лиза опустилась прямо на пол, сползая спиной по стене, даже не обращая внимания, что на пальто попали остатки торта. – Тебя ведь сломали… Я только сейчас это осознала до конца.

В лице Армелии что-то дрогнуло, лицо исказилось в неестественной улыбке, похожей на гримасу клоуна.

– А ты уверена, что хочешь это знать?

– Армелия, что произошло тогда в убежище вардоков? – Лиза не могла отвести глаз от этого ставшего чужим и пугающим лица. – Ты ведь знаешь, правда?

– Ты тоже… – продолжая улыбаться, сказала молодая женщина, а затем начала слизывать крем с оставшейся в руках чайной ложки. – Просто не хочешь это признать.

– Я не понимаю, – беспомощно развела руками Лиза. – Я правда не понимаю, о чем ты.

– С чего ты взяла, что я стану перед тобой исповедоваться? – хохотнула Армелия.

– Потому что ты моя подруга, – глухо проговорила она. – Ты – одна из немногих, кому я доверяю, ради кого на все готова.

Глаза Армелии затуманились, по лицу промелькнуло что-то злое и болезненное.

– Не умеешь ты друзей выбирать.

– Неправда, – выдохнула Лиза. – Ты и Филипп – я знаю, что всегда могу на вас рассчитывать, как и вы на меня. Я тебя очень люблю. Мне больно смотреть на то, что ты с собой делаешь…

Из горла Армелии вырвался надсадный хрип.

– Пожалуйста, уйди сейчас. Я не хочу тебя видеть.

– Нет. Я никуда не уйду, пока ты все не расскажешь, – Лиза изо всех сил сжала руки в кулаки, чтобы выдержать до конца тягостный разговор. – Поверь, я смогу понять и простить, что бы ты мне не рассказала.

Армелия молчала, уставившись в узор на ковре, пальцы судорожно сжимали ложку.

– Это ведь ты заманила меня в ловушку… – осторожно произнесла Лиза. – Они заставили тебя, да?

– Все-таки догадалась, – беззлобно ухмыльнулась Армелия. – Давно?

– Наверное, с самого начала. Просто верить не хотела, – стараясь скрыть боль в голосе, откликнулась Лиза. – Но у тебя, наверняка, выбора не было. Они угрожали тебя убить, да?

Армелия глубоко вздохнула:

– Если бы меня… Может, я бы рискнула послать их к черту.

– Кого же? – неожиданная догадка опалила разум. – Сергея?.. Так он жив?

– Я не видела его с тех самых пор, как нас с тобой привезли в убежище. И это сводит меня с ума, – Армелия обхватила голову руками и стала раскачиваться из стороны в сторону. – Его вообще может уже не быть… Он мне даже не говорит…

– Кто? О чем ты?

– Я не должна с тобой говорить об этом, – с усталой обреченностью произнесла Армелия. – Тогда у Сергея будет шанс.

– Но зачем все это? – Лиза осторожно подбирала слова, боясь спугнуть настрой подруги. Еще немного, и она сдастся, расскажет все. – Похищение провалилось, вардоки теперь – всего лишь заключенные. Уверена, твоему Сергею теперь нечего бояться.

– Ты была в Зоне Икс? – пытливо взглянула на нее Армелия. – Или видела списки тех, кого туда поселили?

– Нет, – смутилась Лиза.

– Тогда как можешь быть уверена? Может, он до сих пор там, в убежище!

– Арнорд сказал, что там все прочесали и разрушили.

– Арнорд сказал? – Армелия захохотала дико и надрывно, смех сменился возгласами проклятия, от которых Лиза пришла в ужас. Заметив ее взгляд, подруга хмыкнула: – Да, тогда конечно. Раз Арнорд сказал.

– Почему ты так его ненавидишь? Он ведь спас нас, – Лиза не сводила с нее глаз, боясь упустить малейшую смену эмоций на лице молодой женщины.

– Да, он спас нас, – плечи Армелии поникли. – Спас наш мир… Я предала и его тоже. Думаешь, я не понимаю, что поступила подло, эгоистично. Так бы никогда не поступил ни он, ни ты, ни даже Филипп, хотя он был и полукровкой. Чем я лучше вардоков?

По ее щекам покатились слезы, а она даже не пыталась их вытереть. Словно разжалась пружина, прорвав наружу то, что так долго копилось в душе.

– Скорее всего, его больше нет…