Выбор золотого бога

Придется ждать, пока кто-то войдет в комнату, тогда можно попытаться воздействовать с помощью внушения. Если вошедший окажется полукровкой, труда это не составит, а вот если вардоком… Все зависит от силы существа и способности к сопротивлению. А что, если и эти способности в нем заморожены? Но в любом случае, нужно попытаться. Хорошо еще, что он лежал лицом к двери, так сразу заметит, если кто-то откроет ее. Время шло, но никто не появлялся, словно о пленнике все забыли. Арнорд боролся с желанием заснуть, организм, еще не до конца освободившийся от воздействия лекарства, желал сна каждой клеточкой своего тела. Пусть не абсолютного сна, а самого обычного. Арнорд до боли впивался запястьями в браслеты, чтобы не позволить себе уснуть. Пока удавалось бороться со слабостью, но он сомневался, что сможет делать это достаточно долго. А что, если никто так и не придет? Они знают, что он и так долго протянет без пищи и воды, ведь не человек же. От этой мысли по спине пробежал холодок. Мысль о том, чтобы лежать здесь неделями или месяцами, не зная, что происходит снаружи, все ли в порядке с Лизой и остальными, – казалась нестерпимой.

Алиэль несомненно использует поразительное сходство с ним, чтобы обмануть всех. Вряд ли кто-нибудь догадается о подмене. Надежда только на Лизу – между ними особая связь. Она не может не заметить произошедших в нем перемен, даже на уровне энергии. Хотя… Может, он преувеличивал значение этой связи? Лиза – человек своего мира, меряющего все с позиций логики и разума. Если Алиэль унаследовал его способности и смог считать информацию, теперь он знает все о нем. Он может попытаться играть роль Арнорда достаточно удачно. Кто знает, что он задумал. Вряд ли что-то хорошее.

Арнорд снова рванулся и застонал от собственного бессилия. Проклятье! Лежит тут, как спеленутый младенец, совершенно беспомощный и жалкий. С ним могут сделать все, что угодно, а он даже помешать не сможет.

Арнорд не мог сказать, сколько точно прошло времени, все органы чувств работали словно в полусне, даже внутреннее чутье притупилось. Но ожидание еще сильнее растягивало минуты. Когда бесшумно отворилась входная дверь, он вздохнул с облегчением, но тут же подобрался. Кто знает, чего можно ждать от незваного гостя?

В помещение вошел худощавый светловолосый вардок с невыразительными чертами лица в белом медицинском халате. Яркие, прозрачно-льдистые глаза – единственное, что выделило бы его из толпы. Вардок смотрел на него пристально и неприязненно, что не особенно удивляло. Наверняка, не один вардок мечтал свернуть ему шею. А у этого даже возможность была, мешал только приказ Алиэля. Арнорд не забыл, что у сына на него какие-то планы, значит, за сохранение жизни пока можно не беспокоиться.

– Могу я узнать, что со мной собираются делать? – спросил Арнорд.

Что бы ни задумал вардок, нужно потянуть время. Стараясь не подавать виду, Арнорд напряженно пытался проникнуть в его мозг. Никак не удавалось сосредоточиться, внимание распылялось на происходящее, мысли и обрывки воспоминаний. Вардок, между тем, не удостоив Арнорда ответом, прошел к столику и вытащил одну из стоящих на подставке ампул. Взяв с того же столика шприц, заправил его содержимым из этой ампулы.

– Что вы собираетесь мне вколоть? – прищурился Арнорд. – Ту же гадость, которой выстрелил в меня Алиэль?

Вардок словно не слышал его, неспеша прошел к койке и закатил рукав рубашки. Арнорд не стал унижаться и просить его этого не делать. Лишь пообещал себе, что когда-нибудь мерзавец ответит ему за все. Едва в кровь попало вещество из шприца, тело охватило знакомое жжение, веки смежились. На этот раз эффект оказался даже быстрее, наверное, из-за того, что в организме еще оставались следы этой гадости. Знакомая сверкающая воронка снова затягивала внутрь, в мозгу вспыхивали удивительно яркие образы других времен и миров.

Когда он вынырнул из забытья снова, не зная, сколько прошло часов или дней, кто-то осторожно гладил его руку. От прикосновения прохладной нежной ладони по коже побежали мурашки. Еще не до конца соображая, где он и что с ним, подумал, что все ему только приснилось. Сейчас он дома, в собственной постели. На лицо наползла облегченная улыбка, Арнорд выдохнул:

– Лиза…

Рука, ласкающая его, дернулась, пальцы сжались так сильно, что он ощутил боль. Открыл глаза и не сразу смог сфокусировать зрение. Видел лишь размытый темный силуэт сидящей на его постели женщины. Когда, наконец, все вокруг обрело четкость, он издал гневный возглас:

– Убирайся!

Бледное лицо Гелаэллы с умоляющим взглядом огромных темно-фиалковых глаз оказалось совсем близко.

– Пожалуйста, не прогоняй меня…

Она опустила голову на его грудь, касаясь ее щекой. Арнорд напрягся, сжал руки в кулаки, не зная, что чувствует сильнее: ненависть или отвращение. Показалось, что к нему прикасается ядовитая гадина. Гелаэлла глухо застонала, отстраняясь от него, и закрыла лицо руками.

– Только не это… Только не отвращение… – шептала она в исступлении.