Выбор золотого бога

Те даже дышать перестали. Все взгляды устремились на Дирдема. Каждый осознавал, что от того, что сейчас услышит мальчик, зависят их жизни. Дирдем закрыл глаза и слегка приподнял голову, лицо напряглось. Несколько секунд, пока он вслушивался в то, что происходило за пределами видимости, показались нескончаемо долгими. Наконец, он тихо заговорил:

− Слышу шорох песка, движение насекомых пустыни, в нескольких шагах от нас есть подземный источник. Он перебивает почти все. Нужно пойти дальше, иначе вряд ли что-то услышу еще...

Не дожидаясь разрешения, весь во власти своего дара мальчик двинулся вперед. Клан без слов последовал за ним. Сейчас не до церемоний...

Мальчик комментировал все звуки, которые попадали в поле его внимания, а остальные вардоки благоговейно переглядывались. Сами они не могли услышать то, что было доступно ему.

− Вода! − он прокричал так громко, что Гелаэлла вздрогнула от неожиданности.

− Какая вода? − осмелилась спросить она. − Снова подземный источник?

− Нет, другая вода... На поверхности. Слышу звуки, которые издают живые существа. Мне они незнакомы. Наверное, здешние животные... Смех... Вряд ли его могут издавать животные... Тут есть разумные существа.

− Дэвиан говорил, что планету населяют создания, похожие на крунилов, − пересохшими от волнения и пробуждающейся жажды губами произнесла Гелаэлла. − Значит, они где-то рядом... В каком направлении?

− Я покажу!

Мальчик побежал, а они, окрыленные надеждой и предчувствуя утоление голода, обрели второе дыхание и помчались за ним.

***

Мир теперь сосредоточился для Гелаэллы в стенах маленькой комнатки, смежной с лабораторией Крилона. Вначале в бункере вардоков, затем в Зоне Икс. Алиэль верно все рассчитал – за возможность находиться рядом с Арнордом Гелаэлла согласилась на его условия. Даже не читая, подписала мировое соглашение, вытребовав за это право посещать Золотого Бога. Раньше даже это ей приходилось делать украдкой, только благодаря благосклонности Крилона. Ученый не мог отказать, когда она просила. Теперь же никто не гнал Гелаэллу из палаты, она часами сидела возле спящего, касалась его, целовала, даже ложилась рядом. Не уставала изучать каждую клеточку умиротворенного лица, улавливать, когда Арнорд пробуждается от сна, его веки подрагивают. В такие моменты она тут же уходила, не желая снова испытать бездну отчаяния, как при их последнем разговоре.

Его эмоции не оставили шанса на лучшее. Гелаэлла так надеялась, что из вороха переживаний Арнорда сумеет уловить хотя бы слабый проблеск симпатии. Тогда бы приложила все силы, чтобы развить его в сильное чувство. Сейчас он бы не смог противиться, даже не почувствовал ее воздействия. Напрасно. Больнее всего оказалось ощутить отвращение Золотого Бога. Вспоминая то, что было раньше, она терзалась еще сильнее. Та страсть, тот трепет, от которого хотелось парить над землей, – сама все разрушила. Собственными руками.