Выбор золотого бога

И тут обрушился шквал. Его засыпали словами поддержки, симпатии. Он поднял взгляд и почувствовал, как в душе поднимается щемящее чувство. Он больше не чувствовал себя одиноким среди них, словно исчезла незримая преграда. Они, наконец-то, увидели в нем не сверхсущество, а человека – со своими проблемами, горестями и радостями. Они приняли его, поняли и простили. Не отвернулись, не предали... Лишь одно не радовало в этой ситуации – теперь выбора у него по сути и не было. Обмануть такое доверие, поставить на карту жизнь миллионов ради возможности быть с любимой женщиной... Возможно, Алиэль бы так и поступил, но Арнорд не мог. Сегодня он принял решение: вызволять Лизу из Зоны Икс не станет.

***

– С Зоной Икс нет связи, – сообщил Паша, входя в конференц-зал, и встревожено оглядел Совет. – Мы пытались связаться с ними на протяжении двух часов. Ни рации, ни телефоны не отвечают.

– Похоже, произошло самое худшее, – проговорил Верховский. – Охрана Зоны Икс оказалась в ловушке. Они не успели даже связаться с нами.

– Что будем делать? – спросил один из членов Совета, круглолицый, совершенно лысый мужчина средних лет.

– Я думаю, нужно подтягивать туда войска, – протарабанив по столу кончиками пальцев, ответил Верховский и взглянул на Арнорда. – Ты что думаешь?

– Согласен. Нужно взять бункер в оцепление и узнать их требования. Лезть на рожон пока не нужно, на подступах к бункеру могут быть установлены ловушки.

– Да и там есть оружие дальнего действия, управляемое изнутри, – кивнул Верховский. – Алиэль разубедил меня уничтожить его, хотя мне уже тогда казалось неразумным оставлять его там.

– Теперь мы видим, какие цели он преследовал, – буркнул «неотмеченный» со шрамом через все лицо. – Бункер трудно будет захватить.

– Можно сбросить бомбы, – предложил другой.

– Бункер уцелеет, пострадают только постройки снаружи. Да и не будем забывать, там могут остаться заложники: наши солдаты и… – Верховский осекся, глянув на Арнорда. – Без нужды постараемся не прибегать к крайним мерам. Сначала узнаем их требования.

Возражений не последовало, обсудили, кто отправится в Зону Икс и сколько солдат возьмут с собой. Руководить операцией вызвался Арнорд, Павлу разрешили отправиться с ним. Верховский должен был постоянно оставаться на связи, чтобы контролировать ситуацию.

Летя на боевом вертолете в Зону Икс, Арнорд мечтал об одном: пусть Алиэль окажется благоразумным и согласится сдаться. Он проиграл и должен сам это понимать. Сколько они протянут в бункере без помощи извне? Запасы консервированной крови рано или поздно закончатся, вардоки поднимут бунт. А сам Алиэль? Чем станет питаться он? Арнорд похолодел при мысли о том, что ему придет в голову использовать для этой цели Лизу. Хотя, зная Алиэля, наверняка, он предусмотрел все и оставил нескольких людей в живых в качестве запасов пищи для себя. Мысли о Лизе он старательно отгонял, не позволяя себе поддаться слабости. Пока ее жизни ничто не угрожает, это главное.

Глава 26

Алиэль с ближайшими соратниками собрались у экранов мониторов, откуда проглядывалась местность вокруг Зоны Икс. Он сидел во главе стола, поглядывая на рацию начальника службы охраны «неотмеченных». До поры до времени игнорировал попытки врагов связаться с ними. Чувствовал – еще не время. В последнее время внутреннее чутье обострилось и он доверял ему.

Баренцев прищурился, глядя на экран, где мелкими зелеными точками были видны приближающиеся с неба объекты.

– Летят, – сдавленно произнес он. – Их несколько десятков. Откроем огонь?

– И что это даст? – пожал плечами Алиэль. – Только разозлим. Нужно подождать.

– С самого начала было ошибкой собирать всех вардоков здесь, – хмуро заметил Эллингсен. – Если базу уничтожат, все кончено. Конечно, часть наших еще осталась на свободе, но что они смогут сделать?

– Не паникуй, Сверр, – отрезал Алиэль. – У нас есть заложница, весьма ценная для их лидера.

– Вы готовы пожертвовать Даниловой? – Баренцев присвистнул. – Честно сказать, не ожидал.

– Тебя не касается, чем я готов или не готов пожертвовать, – бросил он.

Рация снова ожила, заставив всех вздрогнуть. Голос был слегка искажен, но Алиэль сразу узнал его обладателя. Судя по реакции окружающих, они тоже.

– Алиэль, ты ведь понимаешь, что все кончено, – в голосе Арнорда звучала легкая грусть. – Зачем продлевать агонию? Сдайтесь и мы оставим вам жизнь.

– Жалею, что сразу не убил тебя, когда была такая возможность, – едва сдерживая ярость, ответил Алиэль в рацию. – У меня другой вариант: вы убираетесь и оставляете нас в покое.

– Ты же понимаешь, что мы не можем этого сделать, – ответил Золотой Бог. – База будет захвачена, вопрос только в том, сколько жертв при этом окажется. Освободите наших, сами выходите с поднятыми руками на поверхность, и вас пощадят. Все будет так, как и задумывалось. Вы останетесь в Зоне Икс и признаете нашу власть. На этот раз по-настоящему.

– Черта с два! – бросил Алиэль. – Что, правда, штурмовать будете? А ты знаешь, что здесь Лиза?