Выборы

Акира Вессон рано утром анонсирует закрытую пресс-конференцию. Сначала тема тонет в потоке откровений Могабе, но потихоньку начинает вызывать интерес у тех, кого не трогают скандалы желтой прессы. В пять часов вечера конференция открывается, Вессон совместно с главой корпорации «Ворлд коммуникейшн», которой принадлежат Вибук и Витьюб, презентует чип, создающий эффект погружения в виртуальную реальность при просмотре каналов на Витьюбе. «Окажись рядом со своим кумиром! Почувствуй его дыхание!» Технологию якобы разработал Вессон, хотя, по мнению Тилли, это он заплатил «ВК», а не они ему. К шести часам вечера «Чип Вессона» приобретают уже три с половиной миллиарда человек. Вессон обгоняет Тилли и оказывается на втором месте.

Рано утром Тилли срочно продает три своих дома: в Уэльсе, на Майорке и в марсианской Аркадии. Она вносит полную плату за аренду крупнейшей концертной площадки – полового внутри астероида Марикон. Тилли анонсирует концерт, на котором будет представлен ее новый альбом «Красная любовь». Концерт бесплатный, каждый посетитель получит доступ к альбому на месяц. Тилли оплачивает транспортное сообщение между Мариконом, Землей, Луной и Марсом («Люблю вас, мои котятки!#КраснаяЛюбовь). В восемь вечера концерт начинается, Тилли парит на платформе внутри астероида, на ней голографический костюм, который меняется каждые несколько минут. Тилли поет два часа. В конце она исполняет заглавную песню – «Красная любовь». На словах «я умру, если не смогу быть с тобой» голографическая копия Тилли прыгает с платформы прямо в толпу. Зрители ревут от восторга. Потом Тилли дает долгое интервью о своем новом альбоме. Перед полуночью она проверяет рейтинг: она обгоняет Вессона и выходит на второе место.

В два часа ночи на второй день по Вибуку как чума распространяется пост о том, что «каминг-аут» Могабе – рекламный фейк, к посту прилагается ссылка на запись с камер в доме Могабе, на которых видно, как он занимается любовью со своей массажисткой. Запись сделана за два дня до сенсационного заявления Могабе. Могабе почти сразу выкладывает гневное опровержение. В ответ появляется экспертиза Стратфордской лаборатории, подтверждающая подлинность записи. Рейтинг Могабе стремительно падает, вслед за ним падает и рейтинг Вессона. Фанаты Могабе предполагают, что это с его подачи запись была подделана, а подтверждение подлинности выдано под давлением авторитета Вессона в научных кругах. К полудню первой идет Тилли, второй – Штрауб, дальше с большим отрывом Вессон и Могабе. Вессону удается немного повысить рейтинг за счет открытого урока по естествознанию для жителей астероидов, но расклад это не меняет. Штрауб хранит молчание, Тилли проводит целый день, давая интервью и отвечая фанатам в Вибуке. Вечером она пьет чистую водку со льдом и думает о том, что за разоблачением Могабе стоит не Вессон, а Штрауб. Тилли разгадывает ее тактику – следующей будет сама Тилли, а потом Штрауб толкнет речь о том, что она над пиаром и дешевым хайпом. Тилли решает не ждать удара.

Третий день начинается с записи Тилли на Витьюбе, в которой она рассказывает о том, через сколько постелей ей пришлось пройти, чтобы сделать карьеру. Она не забывает упомянуть о нервном срыве и лечении от наркомании в закрытой клинике. Сквозь фальшивые ментоловые слезы она заканчивает свой рассказ фразой: «Я хочу быть честной с вами, котятки. Я хочу, чтобы вы знали обо мне все. Вы и только вы решаете, любить вам меня после этого или нет». Вибук гудит целый день. Рейтинг Тилли то падает, то поднимается. Вессон медленно ползет вверх по мере того, как пользователи входят во вкус его нового дополнения к Витьюбу. Могабе занимается благотворительной ерундой. Штрауб сосредотачивается на работе в качестве Председателя Наблюдательного Совета ОЧС. Публичных заявлений она не делает. По мнению Тилли она пересматривает свою стратегию. Сама Тилли проводит весь день, отвечая на вопросы о своих признаниях. Несколько человек из тех, кого она упомянула в своих откровениях, подают на нее в суд за клевету. К полуночи Тилли все еще сохраняет первое место, на втором Штрауб, на третьем – Вессон, замыкает рейтинг Могабе, у него всего полтора процента голосов.

Утро четвертого дня проходит в рефлексии: обсуждение откровений Тилли, подлога Могабе и рассуждений о том, мог ли Вессон стоять за подделкой записи. Эти вопросы не будут давать покоя всем жителям ОЧС до следующих Выборов. Могабе участвует в открытии какого-то стадиона, Вессон мечется между рекламой дополненной реальности Витьюба и публичными лекциями по физике. Тилли снова в Голденвуде. Она идет по красной дорожке в платье, сшитом из чешуек чистого золота. Сегодня премьера фильма «Золото жизни», в котором Тилли сыграла главную роль. Фильм рассказывает о любви обедневшей английской аристократки и золотоискателя. Действие происходит на докосмическом Диком западе. Фильм снят на деньги самой Тилли.