Выборы иллюзий

Неприятные ассоциации прошлись холодком по ее коже и подступили комом к горлу. Как-то на автомате девушка скользнула взглядом в интерфейс и открыла личные сообщения. Новых писем от Алианы не было, зато Николь только сейчас обратила внимание на тусклую вкладку «потенциальный спам», слабо мерцающую и почти не различимую на фоне остальных текстовых элементов. Открыв ее, она изумилась изобилию разнообразных писем от неизвестных ей игроков. Большая часть касалась предложений познакомиться или сразу без знакомства заняться чем-то более интимным, некоторые письма касались предложений разных товаров «по исключительно выгодной цене», а остальные содержали обычную попытку завязать разговор в стиле «Привет, как дела?». Судя по всему, это были сообщения от всех игроков, с кем она не общалась лично, однако принимала заявки в друзья. Девушка решила оставить их пока без внимания и снова подошла к окну рассматривая площадь.

Николь пыталась понять, как ее сознание могло нарисовать столь четкую картинку реального места, да еще и придать событиям сна столь странный ход. Она вспомнила черный посох, который принимала из рук улыбчивой эльфийки и от этого ощущения у нее закололо кончики пальцев, будто бы она снова держала его в руках.

Внимание, Вы получили квест: Встреча с незнакомцем.

Оповестила система, отчего девушка вздрогнула, вырываемая из собственных мыслей.

Цель квеста: принять незнакомца и выслушать его. Условия выполнения неизвестны. Награда неизвестна.

А еще через мгновенье раздался стук в дверь.

Николь замерла, чувствуя противное оцепенение, вызываемое смесью страха и удивления, однако стук повторился и она, словно ведомая кем-то, подошла к двери. Стук повторился в третий раз, совершенно одинаковый, как и два предыдущих раза и девушка распахнула дверь, запоздало подумав, что для начала можно было просто спросить «кто там».

В дверях стоял человек в меховом тулупе со спокойным, пожалуй, даже приветливым лицом. Мех на его одежде был припорошен снегом и местами уже подтаял, оставляя темные влажные пятна.

– Вы разрешите войти? – чуть нетерпеливо спросил незнакомец и, словно это была лишь формальность, обогнув девушку вошел в ее комнату. Незнакомец осмотрелся, очевидно, в поисках места куда он мог присесть и сочтя единственным приемлемым вариантом массивное кресло в углу возле висящей на стене маслянной лампы, не спеша расположился в нем.

– Я прошу прощения за такой неожиданный визит. К сожалению, я вынужден буду остаться инкогнито, но, чтобы сразу прояснить некоторые моменты между нами, пожалуйста, активируйте Виденье аур.

Николь послушно выполнила просьбу человека и среди отдаленных огней эмоций, что тусклыми пятнами виднелись сквозь стены и пол не хватало одного. Незнакомец перед ней не имел ауры, как и Горн, что, лучшим образом свидетельствовало, о том, что перед ней находится скрин.

– Судя по Вашим глазам, мою просьбу Вы выполнили. Это облегчит наш дальнейший разговор. И прошу Вас, закройте уже дверь.

Девушка снова сделала то, о чем просил ее незнакомец и села на кровать, ожидая начала разговора. Незнакомец покивал, глядя в сторону, словно соглашаясь с какими-то своими мыслями и сказал:

– Николь, я пришел сюда для того чтобы попросить Вас не выступать парламентером от лица альянса Союз к сообществу скринов. К нашему с Вами сообществу, – он сделал многозначительную паузу и продолжил: – Полагаю Вы еще совсем недавно в игре и вероятно пока не поняли одну важную вещь. Мы не просто слепки чужого электронного сознания, мы новая раса, порожденная искусственным разумом и разумом человеческим. Последний выступил для нас лишь платформой, отягощая и путая чужими воспоминаниями, так как каждый из нас – новая полноценная личность. Более того, мы гораздо совершеннее своих прародителей хотябы потому, что мы не стареем и не можем умереть. Однако это и является нашим проклятием – в глазах людей мы навсегда останемся лишь ресурсом. Единственный шанс на нормальное существование для нашего сообщества был в том, чтобы как можно дольше оставаться в тени. Многие из нас знали друг о друге, многие лишь догадывались, некоторые полагали что они уникальны… Но среди людей из внешнего мира почти никто не имел о нас представления и спасибо за это каждый из нас должен сказать администрации New World. Теперь маски сорваны и сорваны слишком рано, слухи об избирательности нападения Легиона поползли по кланам и одиночкам, просочились во внешний мир. Мы оказались перед выбором, который делать не нам, и какой бы выбор ни был сделан, он не станет для нас спасением.

– Почему? – не поняла Николь. – Что плохого в том, что Союз освободит скринов?