Выборы иллюзий

Стилизованные под куриные гнезда лампы висели под самым потолком на толстых деревянных балках, создавая хорошее освещение, но при этом не рассеивая свет слишком сильно – так, что за каждым столиком гости всё хорошо видели, однако чувствовали себя уютно и чуть-чуть в полумраке. Вся мебель была чуть потертой из нарочито грубого дерева, однако украшена плетеными веревками и разрисована незатейливой резьбой.

В таверне так же располагалась сцена, чуть в стороне от общего зала, на которой играл бард, а под переливчатые звуки его лютни танцевали две девушки эльфийки.

Официантки в таверне все как одна были пухленькими, круглолицыми, с добродушными улыбками и лет эдак под сорок. Вероятно, они должны были настраивать посетителей не на флирт, а лишь на желание хорошо и уютно отдохнуть.

Николь придирчиво листала меню с каждой страницей убеждаясь, что в нем содержались лишь блюда из курицы и напитки. Их группа расположилась за одним из широких столиков в укромном углу, так, чтобы всем хватало места. Они уже успели обменяться снаряжением, и все были одеты так, словно и не покидали таверну Сорняк, где им довелось встретиться.

Разве что девушка теперь могла похвастать своей мантией, которую, вместе со всем остальным снаряжением, Фаервэл подарил Николь и наотрез отказался получать за него компенсацию.

– Вот я и думаю! – активно жестикулируя рассказывал Недотепа. – Если так легко Фаервэла покусали, так меня сейчас тоже загрызут в момент. Я-то зелья каменной кожи не пил.

– Да сразу в перекат надо было уходить, а не в Рэмбо играть, – наставительно сообщил ему Корректо. – Как оторвался бы от мобов, так и пострелял их всех.

– А что это еще за Рэмбо? – удивленно спросил парень.

– Эээх, молодежь. Хотя может и хорошо, что вы такие фильмы сейчас не смотрите. Меньше голову забивать, – заключил друид. – Кстати, Николь, а ты вот знаешь кто такой Рэмбо?

Девушка на секунду оторвалась от меню и покачала головой.

– Тоже значит молодая, – подытожил он, и в разговор вмешался Риджел:

– Ну современные фильмы тоже голову хорошо ерундой забивают, тут уж… свято место пусто не бывает, как говорится. Я вот про другое хочу сказать, – он обвел взглядом собравшихся и сообщил. – Никки, мы тут с ребятами обсудить успели. Я всем в личку написал. В общем мы затащили только благодаря тебе. И вместо того, чтобы торчать сейчас на рынке и размышлять о том, какое новое снаряжение прикупить не за дорого, можем отмечать победу и радоваться трофеям… В общем мы тут скинулись.

У девушки открылось приглашение к обмену, и она прочла:

Ваше предложение: ничего.

Встречное предложение: 1 500 000 серебра.

– Чтооо? – удивленно выдавила из себя она, но Риджел постарался подавить ее сопротивление в зародыше:

– У нас лута на большие суммы, так что бери и не думай отказываться. К тому же в Ньюве это не такие уж заоблачные деньги, помяни мое слово, когда решишь прикупить недвижимость. Сегодня ты наша героиня дня и ты сама отлично знаешь, что честно заслужила эти деньги.

Николь неуверенно, но и не без удовольствия нажала кнопку «принять», от чего ее общее состояние стало равно миллиону восьмиста монетам серебра. Девушка решила, что вот так просто она заработала вдруг денег на то, чтобы очень долгое время теперь ходить по тавернам, заказывая там дорогие угощения, снимать самые лучшие комнаты и в общем-то ни в чем себе не отказывать. У нее мелькнула мысль о том, что было бы здорово узнать побольше о том, какие в Ньюве доступны развлечения, так как в ближайшее время от приключений ей хотелось отдохнуть.

Очень скоро всем принесли заказ, и ребята принялись особенно живо обсуждать обстоятельства их похода. Николь больше слушала, наслаждаясь словно бы впервый раз в жизни настоящим уютом и безопасностью.

– А сейчас в нашей таверне играет знаменитый Лансо из Тейвинвиля.

Представил нового барда громогласный бородатый человек со сцены.

Следом за бородачом появился худощавый эльф в цветастом камзоле и узких черных штанах. Девушки уже ушли со сцены и некоторое время бард по имени Лансо настраивал свой инструмент, что-то подкручивая в лютне, а затем он взял пару аккордов и словно бы потянул носом воздух, как бы прислушиваясь так к музыке. Затем бард заиграл очень простую веселую мелодию. Девушка отхлебнула пенного холодного пива и услышала в свой адрес тост, который шумно прокричала ее компания. Она чуть смущенно улыбнулась и тоже поднесла свою кружку к остальным.

Тем временем бард запел.

Если б я не ходил из реала,

Если б я не входил в виртуал

До чего б скучной жизнь моя стала

Что бы в жизни тогда я искал?

Но не найти, не найти мне покоя

В электронной пучине игры

Лишь глаза, лишь глаза я закрою

Так привычно меняю миры

Вот бы мне, вот бы хоть на недельку