Выбранная Добыча (ЛП)

  «— Я просто воспользуюсь тахеометром, чтобы определить центр подозрительного места, а вы, ребята, не я, — начните копать».

  «Насколько это точно?» — спросил Лукас.

  — На таком расстоянии? Лейк посмотрела на холм. «Пара тысячных дюйма».

  Работа была еще более жалкой , чем казалось. Лукас и Дель, чередуясь с Хаммондом и Маршаллом, натянули длинную желтую нить между соответствующими метровыми отметками на вертикальных нитях обзорной площадки так, чтобы она напоминала букву Н. Поперечная нить должна была огибать деревья, запутался в ветвях; всякий раз, когда она запутывалась, тот, кто пытался ее распутать, неизбежно скользил по мокрым листьям и скользил по грязи вниз по склону.

  Лейк тем временем ходил взад и вперед по склону холма, оседлав желтую веревку, с двумя коробчатыми радарами, свисающими с одного плеча. После того, как копы разобрались с распорядком, работа пошла быстро, за исключением падений. Через час Лукас заметил, что ни Лейк, ни его помощник ни разу не упали.

  "Почему?" — спросил Лукас.

  «Мы в кроссовках для гольфа», — сказала Лейк. Он поднял ноги, чтобы показать Лукасу шипы.

  — Ты делал это раньше, — сказал Дел.

  — Раз или два, — сказала Лейк.

  Лейк ожидал каких-то результатов через два часа, но из-за дождя, падений и нагромождения деревьев эти два часа растянулись до трех. Когда они проложили последнюю линию между нижними точками контрольной коробки, Лейк сказал: — Давай закинем оборудование в грузовик и поедем в город. Найдите кафе».

  «Сколько времени вы будете обрабатывать?» — спросил Лукас.

  — Мы загрузим информацию в компьютер по пути в город. Мы подведем некоторые предварительные результаты прямо сейчас.

  Они отправились в кафе High Street Café в Кэннон-Фолс, заняли круглую кабинку у окна и перетащили несколько стульев с открытой стороны. Полдюжины кофеманов сидели вдоль барной стойки для завтрака, фермеры пережидали дождь. Они не пытались не смотреть, как Лейк достала пятидесятифутовый удлинитель, попросила официантку подключить его и включила компьютер. — Данные выглядели довольно неплохо, — пробормотала Лейк. — Не то чтобы мы оказались сухими.

  — Ты действительно видишь тела? — спросил Маршалл.

  "Нет нет. Ничего подобного. То, что мы видим, — это изменения почвы. Они будут похожи на могильные очертания.

  «Проблема в том, — вмешался его помощник, — что иногда можно увидеть много могил, особенно в таком лесу. Если дерево рухнуло более пятидесяти лет назад и его корни проделали дыру в земле, радар это заметит.

  Лукас посмотрел на экран. Одно слово: обработка.

  Все заказали пирог и кофе, и Дел наклонился и сказал: «Все еще в обработке».

  — Нужно время, — сказала Лейк. Он сказал, что два месяца назад он был в Северной Дакоте в поисках кладбища, которое вот-вот будет затоплено плотиной. «Они довольно хорошо знали, где он находится, но думали, что это семейное дело. Пять-шесть могил. Оказалось, что там было сто семьдесят могил. Они были довольно несчастны. У них было X долларов в бюджете на перенос могил, а им нужно было найти где-то двадцать X. Людей очень раздражает перемещение дедушкиных костей. На экранах могилы выглядели как дыры в одной из тех старых перфокарт IBM».

  Пока он это говорил, экран моргнул: обработка завершена.

  — Вот так, — сказал Лукас.

  Лейк отодвинул свой пирог, пододвинул ноутбук поближе, нажал несколько клавиш, и появилось новое сообщение: Генерация сюжета. Новое сообщение длилось всего несколько секунд, а затем сменилось на « Сюжет завершен». Лейк нажал еще несколько клавиш и пробормотал: — Вот могила Аронсона, это середина. Поднимемся на точку номер один и просканируем на восток.

  Он манипулировал встроенным джойстиком на клавиатуре и начал прокручивать. — Есть один, — сказал он через несколько секунд.

  "Могила?" — спросил Лукас. Он мог видеть более глубокую серую форму на графике.

  — Не знаю, — сказала Лейк. «Выглядит довольно маленьким. Это все в масштабе, и это меньше метра в поперечнике».

  — Тоже довольно круглая, — сказал его ассистент.

  Теперь все они теснились позади Лейк, глядя на экран, показывающий плоское поле, состоящее из различных оттенков серого. Возможные могилы выделялись темно-серым фоном. Они сканировали склон холма, затем назад и снова, двигаясь по полю с шагом в один метр.

  — Еще один, — сказала Лейк.

  — Это может быть один, — сказал его помощник. — Давай координаты.

  — Давай сначала просканируем все это, — сказала Лейк. «Мне это показалось дуплом в дереве».

  — Есть один, — сказал Лукас.

  «Еще одна дыра в дереве», — сказала Лейк.

  — Как ты можешь различать дыры в деревьях? — спросил Дел.

  «Они приобрели некую овальную форму, яйцевидную форму, с широкой частью, обращенной вверх. . . . Есть один, — сказала Лейк.

  Еще два сканирования, затем Лейк сказала: «Ой-ой».

  "Какой."

  Он остановил сканирование. "Посмотри на это." Он разговаривал со своим помощником. «Это выглядит искусственно».

  — Прямо как могила, — сказал его помощник. «Позвольте мне получить координаты этого».