Выбранная Добыча (ЛП)

  Он решил. Развернул машину по кругу и поехал так быстро, как только мог, не привлекая внимания полиции, обратно к ее дому. Он припарковался на квартал дальше, взял складной зонт с заднего сиденья, поднял воротник плаща и вышел.

  Он не увидел ни одного человека на тротуаре: дождь был таким холодным и таким затяжным, что все местные жители сидели на корточках перед газовыми каминами, наблюдая за «Фоксом» или чем они там занимались в этих старых домах.

  Дом Нойманна был одним из довоенных обшитых вагонкой домов, которые так и не превратились в трущобы, но приблизились к ним. Это было похоже на детский рисунок: остроконечная крыша с единственным окном под козырьком, входная дверь в центре под этим окном, окна по бокам от двери, короткий навес, ведущий к двери. Гараж располагался сбоку, изначально отдельно стоявший, но теперь соединенный с домом проходом.

  Катар ловко повернулся на дорожке, поднялся по крыльцу и позвонил в дверь. Никто не ответил. Он распахнул штормовую дверь и подергал дверную ручку. Заблокировано.

  Отлично. Он поспешил обратно вниз по ступенькам и толкнул дверь в подъезд. Заблокировано. Он огляделся, никого не увидел, ничего не услышал, кроме дождя. В доме напротив светился свет в переднем окне, но шторы были задернуты. Он вышел из укрытия в укромном уголке и пошел обратно к передней части гаража. Пробовал главную дверь: заперта. Он продолжил обход в сторону гаража. Следующий дом находился всего в двадцати футах, но между ними шла живая изгородь. Огня не было видно, поэтому он опустил зонт и пошел вдоль гаража, мокрые листья живой изгороди шлепали его по лицу и шее, вызывая озноб.

  Теперь он на территории ареста, подумал он. Если бы кто-нибудь поймал его здесь, они бы не стали слушать рассказ о том, как зашел на чашку чая. Он начал чувствовать это в животе: напряжение, нетерпеливый стресс охоты. . . .

  В гараже была задняя дверь: заперта. Осторожная сука, подумал он. В подворотне также была задняя дверь, и она была заперта. В задней части дома была двухступенчатая деревянная палуба. Он поднялся на палубу в темноте, попробовал дверь: заперта. Двойное окно выходило на палубу в десяти футах от двери. Он подошел и посмотрел на нее — и нашел трещину в доспехах.

  Окно располагалось над кухонной раковиной. Вероятно, это замена от какой-то прошлой реконструкции, это был один из видов с тройным остеклением, которое не выдержало штормового окна. Она была приоткрыта примерно на дюйм, по-видимому, чтобы впустить немного воздуха в дом. Немного прохладного воздуха над горячей водой для мытья посуды. . . Он сделал это сам.

  Он огляделся: он был в достаточной безопасности, листва на заднем дворе прикрывала его. Он схватился за край окна и толкнул его вперед-назад. Это дало немного, немного больше; за две минуты ему удалось открыть ее достаточно широко, чтобы он мог дотянуться до ручки и открыть ее полностью. В последний раз оглянувшись, он влез в оконный проем, неуклюже перелез через раковину и, падая на пол, наступил на тарелку с водой.

  Собака?

  Он остановился, чтобы послушать. Ничего не слышно, кроме гула печи. Он выглянул в окно, затем потянулся, закрыл его и запер. Сзади не было фонарей. Потом украдкой звук справа от него: Он обернулся и увидел кота, серополосого тигра. Кот бросил на него быстрый взгляд и побежал в другую часть дома.

  Свет на кухне был выключен; освещение исходило от пары ламп в гостиной и потолочного светильника в холле, ведущем обратно в спальню. Ему нужно больше света. . . . «Если она вернется так быстро, это будет не что иное, как неудача», — подумал он. Он включил кухонный свет и быстро огляделся.

  Как он и подозревал, он оставлял на полу лужи воды и грязные следы. Он заметил вешалку для бумажных полотенец, скатал несколько футов полотенец, скомкал их, бросил на пол и ногами толкал, как швабру. Когда и его ботинки, и пол высохли, он сунул грязные полотенца в карман. Коробка с мешками для мусора стояла на кухонном столе. Он взял одну, выключил свет и направился в гараж.

  ПОСЛЕ ВСЕХ ЭТОГО убийство было простым, как и всегда. Он нашел в гараже лопату и вернулся в подворотню.

  Он прождал почти в темноте двадцать минут, ни о чем не думая. Теперь, когда он был здесь, теперь, когда он был предан делу, думать было не о чем, и он расслабился. В тусклом свете он едва различал отражение своего лица в стекле люка; он выглядел темным, загадочным. Воротник плаща красиво обрезал линию подбородка; он попытался улыбнуться, попытался поймать хороший профиль. . . .