Выбранная Добыча (ЛП)

  Он вспомнил то время, холодную дождливую ночь, как эта, под Парижем, или, может быть, это была Касабланка, 1941 или 42 год, он стоял в тени, ожидая прихода нацистов. В одной руке у него был десантный нож, и он мог увидеть себя в зеркале, шерстяной плащ в стиле тридцатых годов, расширяющий плечи, берет. . . ну, берет может быть чересчур, может быть, кепка от часов, хотя кепка от часов делала его немного похожим на одного из Трех марионеток; значит, не кепка от часов, а, может быть, фетровая шляпа, нахлобученная на глаза, но в зеркале все равно можно было разглядеть его глаза. . . .

  Он разыгрывал фантазию, когда машина Нойманна въехала на подъездную дорожку и дверь гаража открылась. Катар вернул себя в настоящее, изо всех сил пытался выйти из режима видения и войти в острое психическое состояние, необходимое ему для совершения убийства. Он не хотел гоняться за ней повсюду, как Элмер Фадд за индейкой на День Благодарения; не могло быть преследования. Дверь открывалась в гараж, так что у него не было крышки двери. Он должен двигаться быстро.

  Он услышал, как дверь гаража снова захлопнулась. Двигатель автомобиля некоторое время гудел, затем заглох. Дверь машины открылась, потом закрылась; он поднял лопату. Затем открылась еще одна дверца машины, и он чуть не запаниковал. Она кого-то подобрала?

  Подожди, подожди, подожди. Она достает пакеты с продуктами с заднего сиденья. Мгновение спустя дверь в гараж открылась, и внутрь вошел Нойманн. Она могла его увидеть — ее глаза обратились к нему за ту долю секунды, прежде чем лопата ударила ее, — но у нее не было времени среагировать на его присутствие или даже вздрогнуть.

  Он замахнулся, как будто рубил дрова, и тыльная сторона лопаты ударила ее по лбу, раздробив ее череп, как дыню. Он ударил ее так сильно, как когда-либо бил по софтбольному мячу; хмыкнул с продолжением.

  Нойманн ударился о стену гаража, затем с мокрым стуком повалился на землю. Сумка с продуктами, которую она носила с собой, рассыпалась вокруг нее яркими фирменными цветами: суп «Кэмпбелл», крекеры «Набиско», телевизионные ужины «Суонсон», «Тампакс». . .

  Еще один украдкой ход, и снова Катар вздрогнул: Кот смотрел из дверного проема в дом. Он мяукнул один раз и исчез.

  Чертов кот.

  Теперь он двигался быстро. У него был опыт работы с этой частью. Нейман был мертв, в этом не могло быть и речи. Лопата раздробила ей череп; он чувствовал это и, стоя на коленях у ее головы, мог это видеть. Теперь она лишь немного походила на Шарлотту Нойманн. Крови было не много, но было. Прежде чем оно успело стечь на пол, он поднял ее голову за волосы и засунул ее в мешок для мусора, а затем спустил мешок на остальную часть ее тела; ее голова была похожа на набор костей и гамбургеров в старом носке.

  Тело вошло в багажник ее машины вместе с лопатой. Он быстро вернулся в дом, взял еще один мешок для мусора, наполнил его продуктами. У него не было намерения воровать, он просто хотел скрыть любые признаки насилия.

  Сейчас. Вне . . .

  Но только минутку. Немедленной спешки не было. Он мог бы потратить несколько секунд, чтобы осмотреться. Она все время говорила о своем покойном муже, давая понять, как хорошо они жили. В доме может быть что-то. . .

  У нее было двадцать три доллара в кошельке, и он все забрал. В ее спальне он не нашел ничего, кроме дешевой бижутерии в ее шкатулке. Но в другой шкатулке поменьше на дне ее комода он нашел еще три кольца, пару серег и ожерелье; они положительно бухали с подлинностью. Они будут стоить несколько долларов.

  В другом ящике он нашел две карточки с монетами, и в каждой по десять золотых американских двадцатидолларовых монет девятнадцатого века. Только из-за содержания золота, подумал он, они должны стоить около трехсот долларов каждый; а если они и были редкостью, то, может быть, гораздо больше.

  Закончив осмотр дома, он подумал, что стал богаче тысяч на пятнадцать.

  Мечта, подумал он, получить так много случайно.

  Сон быстро превратился в кошмар, когда он выгнал ее машину из гаража и уехал к месту утилизации. Попасть в сельскую местность было достаточно легко; Закопать тело в землю было бы еще одной проблемой, подумал он, из-за дождя и холода. Листья были скользкими, а склон был крутым. . . хотя он с удовольствием проведет время на склоне холма с другими своими друзьями. Все друзья Джеймса Катара собрались в темноте под дубами. . .

  Но когда он пересек ручей и свернул за угол, его внезапно озарила вспышка света. Повернуть было некуда: он застрял в дороге. Он замедлился, но пошел вперед. Они были прямо у его холма. Что они делали, полиция под дождем? Автокатастрофа?

  Когда он подкрался к месту происшествия, полицейский вышел на дорогу и помахал ему рукой. Катар медленно прошел мимо, подняв руку к копу, когда тот проходил мимо, но повернув голову, чтобы коп не мог видеть его лица. Он повернул его к холму и увидел мужчин, работающих на склоне холма, увидел лопату, которую мужчина держал на дороге, увидел три телефургона. . .